Тиллос — естественный спутник Эрэйны. Аборигены уверены, что именно он является источником м-радиации. Может это и не так, но м-радиация и в самом деле является направленным излучением
Таким образом, заряженный индий — вместе с аборигенами будем называть его тиллитом — из-за своей способности кардинально улучшать свойства материалов, а так же в качестве мощного источника м-радиации, является стратегическим металлом, имеющим огромное народно-хозяйственное значение. Перед человечеством… ну, или какой-то его частью, открываются невиданные перспективы развития. Разумеется, для этого его сперва надо доставить на Землю.
Доставка его на Землю — первейшая наша задача!
Следом за Синергом, Иван протиснулся в узкую щель между двумя каменными глыбами, и оказался… в тупике. "Что за прикол?" — с тревогой подумал парень, озираясь по сторонам. Кругом, кроме той стороны, откуда они пришли, только шершавая поверхность камня. Ни хода, ни щелки!
— Айн момент, — невозмутимо сказал Синерг. Присев на корточки, он посветил куда-то фонариком, сделал рукой неуловимое движение и там, где только что была глухая стена, появился проход. Иван только глазами захлопал от изумления. Он готов был поклясться, что Синерг не открывал невидимую дверь и не сдергивал маскировочную сеть, и даже не говорил: сезам откройся… а вот поди ж ты — открылся.
— Что встал? — Синерг взял парня за плечо и слегка подтолкнул. — Заходи сынок, не стесняйся, будь как дома.
Иван убрал плечо из-под его руки — тоже мне папаша нашелся — и шагнул в неизвестность. Синерг, громко сопя, вошел следом. Повозился и проход исчез, как и не бывало, вместе с ним пропали и остатки света извне. Теперь темноту разгонял только узкий луч фонарика. Синерг протиснулся мимо Ивана, вмяв его могучей грудью в стену и не приглашая за собой, пошел вперед. Парню ничего не оставалось, как следовать за ним.
Судя по всему, они находились в узкой длинной полости естественного происхождения, проще говоря, пещере. На естественное происхождение указывали корявые стены, смыкающиеся над головой низким изломанным потолком. Шаги гулко раздавались в стоялом воздухе, и это был единственный звук на много метров вокруг. Ход полого уходил в толщу камня. Стены разбегались под светом фонарика и смыкались за спиной у путников, тут же истаивая во тьме. Иван мимоходом провел рукой по стене и тут же брезгливо вытер ладонь об штанину — влажный, бурый глинистый налет вызывал неприятные ассоциации. Раньше Ивану в пещерах бывать не приходилось. В его представлении (основанном на картинках из книжек) они являли собой нечто романтичное, сталактито — сталагмитовое… в общем красивое. В реальной же пещере оказалось сыро и грязно, как в канализационном коллекторе, только что дерьмом не воняло.
Путешествие закончилось так же внезапно, как и началось. Только на этот раз дорогу путникам перегородил не загадочный тупик, а обычная круглая заслонка, металлическая с виду. Ну, как обычная — ни ручек, ни надписей, ни замочных скважин на ней не имелось. Ровная поверхность двери была выкрашена обычной серой краской — на флоте такую называют шаровой. Синерг остановился перед ней, но делать ничего не стал, просто стоял и ждал. Ждать пришлось недолго — взвыли какие-то механизмы, и дверь медленно поползла в сторону. Стало понятно — весит она не одну тонну. В быстро расширяющуюся щель ударил яркий свет. Синерг хмыкнул и выключил фонарик.
— Резервный выход, — сообщил он Ивану. — Специально для дорогого гостя открыл.
За дверью пещера превратилась во вполне себе обычный, хоть и мрачноватый коридор со стенами из грубо отесанного камня. Как и прежде, путь все время шел под уклон. Кое-где встречалось что-то вроде электрических щитов, того же шарового цвета что и дверь, под потолком шли кабель-трассы, едва заметно подмаргивали непонятной природы огоньки на стенах, шумела вентиляция, регулярно попадались надписи на неизвестном языке, какие-то непонятные значки, указывающие куда-то стрелки. Иван шел за Синергом, озираясь по сторонам и стараясь не наступать на выступающие из-под пола полоски рельсов.
Их путь закончился перед клетью большого, очевидно грузового лифта. Перед тем как зайти туда, Синерг подозвал Ивана к какой-то забранной решеткой нише, из которой бил луч яркого, как показалось парню, солнечного света. "Неужели окно наружу? — подумал Иван. — Но откуда, ведь мы все время только спускались? Да и ночь там уже". Он заглянул в нишу, и увиденное показалось ему сном.
Это действительно было окно.
Вот только оно было не наружу, а внутрь.
Под ними простиралось огромное полое пространство в виде полусферы, освещенное висящим неизвестно на чем, сияющим белым шаром. Далеко внизу, на глубине не менее трехсот метров, раскинулся… город.