Город, конечно, громко сказано, скорее это был маленький городок, но выглядел он сказочно. На многих гектарах подземного пространства расположились десятки аккуратных маленьких домиков утопающих в пышной зелени садов. Их круглые разноцветные крыши напоминали шляпки грибов. Городок пересекали радиальные линии улиц, сходящиеся посредине, где располагалась, не то площадь, не то стадион.
— Добро пожаловать в Хром-Минес сынок! — пробасил за спиной Ивана, Синерг.
— Кто-нибудь что-нибудь понял, что этот еврей нам лепил? — громко поинтересовался Гера, когда они покинули аудиторию и направились в столовую, которая была через улицу в одноэтажном домике из красного кирпича.
— А почему ты решил, что он еврей? — ответил вопросом на вопрос Ас.
— Ну, Штерн потому что — еврейская же фамилия.
— Во-первых, Штекн, — Ас понизил и без того тихий, шуршащий голос, — а во-вторых… по-моему, он вообще не человек!
— А кто? — хохотнул Гера, — Гамадрил? Не человек, ха! Скажешь тоже! Какая-такая магия-шмагия, эрэйна-херейна? — продолжил он возмущаться. — Я думал, все по-взрослому будет, повелся на их развод… а они нас как лохов в говнопровод этот хрустальный сунули… Чую, пацаны, опыты на нас ставить собрались! Только хер им — я в морские свинки не нанимался!
— Ты ори громче, — неприязненно прошуршал Ас оглядываясь по сторонам. — Если тебе здесь не нравится, просто пойди и скажи начальству, хочу, мол, в обратку на зону, а нам с морпехом мозги не засирай.
— Ага, вернут они… — бывший вэвэшник нахмурился, но замолчал.
В столовой было пусто. Симпатичная молоденькая повариха скучала на раздаче. Увидев курсантов, ласково заулыбалась. Гера немедленно расцвел в ответ своей щербатой улыбкой. Ас скептически скривился. Он провел в подземном городе уже две недели (больше всех) и знал, что Галина (так звали повариху) улыбается всем, но это ровным счетом ничего не значит. Все новички, как правило, измученные долгим воздержанием, пытались поначалу подбить к ней клинья, но получали твердый отказ. Все это, он до невозможности глумливым тоном не преминул сообщить Гере. Тот, кажется, не поверил, но спорить не стал.
Меню здесь не было. Не ресторан — ешь что дают. Кормили, впрочем, сносно. Все также дежурно улыбаясь, Галина выдала каждому по подносу с одинаковым набором блюд. На первое жирный борщ, на второе чахохбили с фасолью, еще стакан сметаны, три кусочка хлеба, булочка и компот. Получив свое, троица проследовала к одному из пустующих столиков. Молча расселись и также молча принялись вкушать.
Хлебая вкусный наваристый борщ, Иван думал, что впервые за долгое время он не чувствует усталости. И то сказать, все два месяца с момента подписания контракта, инструктора, матерые мужики с угрюмыми физиономиями на которых явственно читалось: армейский спецназ, гоняли Ивана и еще пару десятков таких же, завербованных, словно маленькое стадо сидоровых коз. Это называлось: "освежить навыки". Многокилометровые кроссы, перемежающиеся пальбой из всего что стреляет, рукопашка, силовые упражнения, а в перерывах между этим, психологические тесты — все это изрядно утомляло. И притом ни единого намека на то, что им предстоит. Создавалось впечатление, что инструктора сами не в курсе дальнейшей судьбы своих подопечных и просто-напросто готовят их на все случаи жизни. Атмосфера тотальной секретности изрядно нервировала Ивана и внушала сомнения в правильности сделанного выбора. Никаких мобильных телефонов и интернета. Никаких контактов с внешним миром. Даже бабушке разрешили позвонить всего два раза, запретив говорить, что либо кроме дежурных фраз о том, что у него все хорошо. Оба раза разговор прослушивали, даже не скрываясь. На это накладывалась искусственно созданная разобщенность рекрутов — все жили в отдельных комнатах и любые контакты друг с другом, кроме чисто служебных, мягко говоря, не поощрялись. Запрещалось также называть свои имена и звания, только присвоенные по прибытию в часть номера. Иван подозревал, что не все бойцы в итоге дойдут до финала, оттого и сближаться на этом этапе им не полагалось. Время от времени кто-то из отряда исчезал, и было непонятно, то ли его подготовка закончилась успешно, то ли наоборот, отчислен за неуспеваемость. Взамен исчезнувших появлялись новые и принимались бегать, прыгать и стрелять наравне со всеми.
Одно радовало, зарплату начислять стали сразу после подписания контракта, хоть и не в том размере, про который упоминал майор Сидорчук. Правда, и о таких деньгах на гражданке Иван мог только мечтать — на момент убытия с базы, на его счету имелось сто сорок тысяч рублей. Испытательный срок два месяца — пояснили в финансовой части — с началом основной службы выплаты достигнут обещанных майором сумм.