Девушка была чем-то отвлечена и очень возмущена, размахивая обожженными пальцами в воздухе. Ее проклятия переходили от слова «дерьмо» к слову «черт» и еще более интересным показателям словарного запаса.
Идеальный момент для нападения.
Кожа и сердце теперь дрожали в такт друг другу. Ее пальцы схватились за оружие в кармане. Она начала тихо выходить из своего укрытия.
— Вижу, некоторые вещи никогда не меняются, — голос — глубокий и мужской — произнес эти слова лишь в метре от нее, заставляя внутренности Яэль покрыться холодом. Пальцами, свободными от оружия, она ухватилась за деревянную дверь не в силах пошевелиться.
Что-то не так. На протяжении долгих месяцев Яэль наблюдала за квартирой победительницы. За тем, как девушка входит и выходит. Иногда Адель несла в руках несколько коричневых пакетов с продуктами, в другой раз на ней было все снаряжение мотоциклиста. Она всегда была одна.
Но не сегодня.
Яэль сжала зубы и вновь спряталась за зимней одеждой. И как раз во время: тайный посетитель прошел мимо шкафа. Он стоял спиной, но Яэль заметила, что он высокий, стройный, сильный: мышцы были видны даже под его объемной курткой. Стойка у него была бойцовская: ноги врозь. Даже если она застанет его врасплох, вряд ли ей удастся одержать верх, тем более Адель придет ему на помощь.
Не без шума. Не без крови.
К тому же, если этот странный тип пропадет, а в последний раз его видели в компании Адель Вулф, это нагонит на нее подозрения. Миссия не могла себе такого позволить.
— Черт побери, больно! — прошипела Адель, подувая на обожженные пальцы.
— Я так и понял, — сказал парень, направляясь к холодильнику и доставая оттуда немного льда, — что Германия сотворила чудеса с твоим словарным запасом.
Проклятия Адель отступили, и она с опаской приняла от него лед, как будто ожидала нападения в любой момент.
— Мы оба знаем, что ты пришел не критиковать мои манеры.
Человек ничего не ответил. Его плечи напряглись, как будто это он ожидал от нее нападения.
— Выкладывай, — вздохнула Адель.
— Ты не можешь завтра участвовать в гонках, — сказал парень.
Взгляд Адель в данный момент, возможно, смог бы легко убить стоящего рядом. Она скрестила руки на груди и сдвинула челюсть набок. Раненные пальцы сжались в кулак под пакетиком льда.
— Почему?
— Я могу назвать тебе около тысячи причин: саботаж от мотоциклистов, отсутствие воды, дорожная сыпь, переход через вышедшие из берегов реки… Лука Лоу.
Челюсти девушки сжались еще сильнее, а лед в ее руках начал таять, стекая по кулаку, как слезы.
— И для чего? — продолжал парень горячим, как чайник, голосом. — Ради еще одного Железного Креста? Ради денег? Ради новых интервью для Рейхссендера?
— Я отправила большую часть выигранных денег в Франкфурт. Ты знаешь это.
— Нам не нужны твои деньги, Эд. Нам нужна ты. Пожалуйста. Пора вернуться домой.
Домой. Это был не просто парень. Яэль поняла — это брат Адель. Ее брат-близнец. Конечно же. Его волосы были такие же шелковистые и светлые, как и у девушки со льдом в руках. Были и другие сходства: осанка, одинаковое сжатие кулака.
Адель покачала головой. Ее руки снова скрестились на груди.
— Нам почти по восемнадцать, Феликс. Худшее, что может с тобой произойти — тебя призовут работать механиком в одно из поселений Лебенсраума. А я выйду замуж и поселюсь в Лебенсборне, — кулак девушки сжался еще сильнее, когда она начала говорить о программах по размножению. Лед, который она держала в руках, соскользнул и упал вниз. — Эта гонка — мой последний шанс избежать такой судьбы. Доказать, что я могу служить Рейху не хуже любого мужчины.
— Я думал, ты уже доказала это в прошлом году, — сказал Феликс.
Губа Адель Вулф дрогнула.
— Одной победы недостаточно. Я не хочу быть такой же сильной, как мужчины. Я должна быть лучше. Ни один гонщик еще не выигрывал два Железных Креста.
Яэль знала, что не Адель первая пыталась достичь двойного успеха. Двойной Крест был неуловим, и обе империи пускали по нему слюнки.
По прошествии многих лет тур Аксис, официально праздновавший альянс двух держав, превратился, как говорил Рейниджер, в конкурс ссания. Партнерство Третьего Рейха и Великой Империи было довольно незначительно, и с каждым годом оно все больше слабло. Конечно, до войны еще было очень далеко, но с помощью тура они по-своему боролись друг с другом.
Победа участника из Рейха в одном туре приносила ему и деньги, и славу, и возможность выбрать собственное будущее. Победа в двух турах сразу делала фюрера вашим должником. Общеизвестный мир у ваших ног.