Очевидной стала необходимость рассказать о корнях бесстрашного воителя, его круге общения. Так возникла картина жизни его отца Льва, получившего своё прозвище от одного из рязанских князей; так явились образы русских витязей Добрыни Злата Пояса, Ставра Годиновича, Тимони Рязанца и многих других, во главе с Александром Леонтьевичем Поповичем.
Далее – один за другим – стали возникать их антиподы – Субедей, Джебе, Тохучар. Они не менее интересны, своеобразны, потому что в период непрерывных войн, которые вёл верховный каган монголов, его полководцы превыше всего почитали воинскую доблесть, честь и справедливость. Они ещё не стали теми хищниками, в которых превратились впоследствии.
Выиграть у них сражение даже превосходящими силами союзников было чрезвычайно трудно. Их железная дисциплина и безоговорочное подчинение вышестоящим сделали монгольскую армию лучшей армией того времени.
Почему именно сейчас мне показалось это повествование важным и нужным? Ответ прост: слишком уж много появляется версий прошлого, слишком часто делаются попытки быстро переменить события, истолковав их в нужную сторону. А ведь история была такой, какой была. Ничего не надо придумывать, надо просто заглянуть в прошлое. И тогда станет очевидно, что события, особенно судьбоносные, возобновляются с неумолимой периодичностью.
Ситуации вновь и вновь повторяются, не подготовленным к ним оказывается лишь тот, кто не ведает своей истории; что от своих корней, уходящих глубоко в прошлое, могут отказываться лишь обречённые на вечное забвение недолговечные правители.
«Волки Дикого поля» – общее название задуманной дилогии. И если её первая часть рассказывает о детстве и юности одного из главных героев, то вторая посвящена именно подвигу русского витязя, который превратил его образ в знамя борьбы с вековечным злом, обрушившимся на Русь и повергшим её на два с лишним столетия в непроглядную тьму.
От мысли сделать центральным персонажем именно Евпатия Коловрата пришлось отказаться по причине того, что замечательных витязей, истинных радетелей земли Русской было так много, что возвысить одного просто не получится. Евпатий догонял войско монгольское и бил с арьергарда, а, например, воевода Вадим Данилыч Кофа смертельно бился с ним на улицах Рязани, не помышляя сдаваться и тем сохранить свою жизнь. Еремей Глебович храбро дрался за Коломну, Пётр Ослядукович погиб, защищая Владимир… Примеров великое множество.
А подвиг небольшого Козельска, который монголы и брать-то не собирались, его в какие ряды записывать? Только в беспримерные.
Материалы, над которыми пришлось работать, жуткие и страшные по своей сути. Это период феодальной раздробленности, когда каждый князёк стремился стать главой государства, пусть и совсем небольшого, и не очень-то выбирал средства, чтобы достичь своей цели. Самовласть и самодурь княжеская довели количество «независимых» княжеств на территории Северо-Восточной и Южной Руси до полусотни…
Годы, которые описаны в дилогии, тоже и жутки и страшны, а ещё – они безысходны. Намеренно здесь нет волков как таковых, но люди предстают в образе лютых зверей как в Диком поле, так и в разных поселениях, больших и малых.
При описании некоторых периодов истории, особенно после битвы при Калке и до начала масштабного вторжения степняков, я чувствовал себя даже первооткрывателем, ибо эти годы почти не отражены в литературе, думаю, прежде всего по причине неизбежности наступающего мрака. А то, знаете ли, страшно писать, зная, что на долгие годы впереди лишь забвение и рабство.
По моему глубокому убеждению, прошлое является наукой, которую надо изучать и повторять, несмотря на всю трагичность некоторых периодов, открывая всё время что-то новое в череде событий и дат, дабы их повторение не ставило в тупик современников, как когда-то наших пращуров.
Историческое повествование «Волки Дикого поля» адресовано прежде всего молодому поколению, которое должно знать свои истоки, учиться определять приоритеты и отличать правду от лжи. Потому некоторые страницы схожи с учебным пособием, в котором старательно собраны все основные события, названы имена и обозначены координаты.
Уверен, что прочтение этой повести поспособствует тому, что молодые люди никогда не станут считать, что наши предки были примитивными, а история лепилась сама по себе, была скучной и однообразной. Те земли, на которых ныне располагается великое государство, обильно политы кровью её защитников, а потому – священны.
Наша история – это не только опьяняющая радость победы на Куликовом поле, это и ядовитая горечь поражения на Калке; это неслыханное по жестокости вторжение сильной армии иноземцев; это взятые с боем, но не покорённые Рязань, Владимир, Суздаль, другие русские города…