— Куинн, — тихо произнесла я и села в кресло у его кровати.
— Прости, напарница. Я все испортил, — ответил он и нахмурился.
— Испортил? Это вряд ли.
— Ну, я здесь, а ты там. И теперь тебе никто не прикроет спину.
— Напротив, Ее Величество сочла нужным навязать мне новый, пусть и временный, союз.
— С кем?
— С Львиным Сердцем.
Куинн попытался рассмеяться, но я видела, что ему больно.
— Клемени, прости. Меня схватила стая Сирила. Я очнулся уже на столе, и кто-то меня кромсал. Даже не помню, что было потом.
— Похоже, волки в сговоре с магом, который живет в изгнании. Полагаю, королева Елизавета сослала его, — и это дает нам представление о том, как долго он вынашивал планы мести. Судя по всему, он пытается выработать иммунитет к серебру.
— Маг?
— Маг-оборотень. Раздражает вдвойне, не правда ли?
Куинн улыбнулся, но его улыбка была не такой яркой, как обычно.
— Как я оказался в квартире доктора? Ничего не помню.
— Константин.
Квинн подозрительно уставился на меня.
— Кажется… я помню, что он был там. Я помню, как волки его резали. Константин…, - протянул он, и в его голосе прозвучало недоверие. — Волки, должно быть, сошли с ума. Но почему он помог мне?
— Похоже, тут слились воедино его желание отомстить, моя помощь в его освобождении и их странные, хм, отношения с агентом Роуз.
— Агентом Роуз? Удивительно.
— И я так подумала. Но не стоит об этом беспокоиться. К тому времени, как я и мой временный напарник покончим с этим делом, большинство волков будет арестовано и заключено в тюрьму. Если Львиное Сердце станет альфой, возможно, к твоему возвращению все успокоится. Черт, может, все станет настолько тихо, что мы сможем перейти на магические артефакты. Или нам стоит присоединиться к Пеллинорам?
— К Пеллинорам? Будем выслеживать драконов? — усмехнулся Куинн.
— А почему бы и нет? — хмыкнула я.
— Да потому что это чёртова трата времени. Львиное Сердце никогда не захочет стать альфой.
— И благодаря этому он — лучший кандидат на эту роль, разве нет?
— Возможно.
— Спросишь у него сам, когда поправишься.
— Нет. Нет, Клем, не думаю.
— А что такого? Не думаю, что Львиное Сердце имеет что-то против тебя лично. На самом деле, он не так ужи плох и…
— Нет, — повторил Куинн и покачал головой. — Я не об этом. Я… поговорил с Джессикой. Я устал, Клем. Для меня это была последняя остановка.
Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.
— Что?!
— Я собираюсь сдать свой плащ.
— Куинн, но…
Куинн вздохнул.
— Доктор сказал, что на восстановление потребуется время — месяцы. Я не хочу тратить свою жизнь, постоянно тревожась из-за волков. Когда я поправлюсь, мы с Джессикой хотим завести собственную семью. У нас еще есть время, но только не в том случае, если я и дальше продолжу так работать. Я устал от холода, опасностей и вечной охоты на чудовищ.
— Но такова наша жизнь.
— Верно. И я сыт этим по горло.
Миллион эмоций пытались выплеснуться на поверхность. Я хотела сказать ему «нет». Я хотела сказать ему, что он не может так меня бросить. Но я не имела права. Он был моим напарником — и чертовски хорошим. И, по правде говоря, я его понимала.
Я потянулась и взяла его за руку.
— Я буду по тебе скучать.
— Нет. Ты будешь приходить на ужин каждый вечер. И однажды, когда ты остепенишься, наши дети будут играть вместе. Мы будем развлекать их правдивыми историями о том, во что они не поверят и подумают, что мы все выдумали. Оборотни, вампиры и гоблины, живущие в Лондоне? Кто вообще может поверить в такую чушь? Они будут считать нас слабоумными, но мы-то с тобой знаем правду.
Я улыбнулась.
— Звучит здорово.
Здорово, но далеко не так, как я видела своё будущее.
Куинн сжал мою ладонь.
— Я знаю тебя, — произнес он. — Ты хочешь сгинуть в дыму пушек. Но однажды ты передумаешь.
— Надеюсь, ты прав.
— Разве я когда-нибудь ошибался?
— Помнишь, как ты собирался приструнить того бродягу, а он оказался упырем? Ты чуть не лишился руки.
— Ладно-ладно, но тот раз был единственным.
— А как насчет случая, когда ты заставил меня выпить китайский абсент, чтобы не обижать нашего информатора? Сказал, что все будет хорошо. И нас обоих выворачивало потом три дня.
Квинн захохотал, но сразу поморщился.
— Да. Прости за тот случай. Ладно, ладно. Может быть, я ошибался разок-другой.
Я улыбнулась.
— Ты уже сказал Грейсток?
— Ещё нет.
Я кивнула.
— Зато теперь я могу спокойно не бриться и отращивать бороду.