Сваакер не сомневался, что и сейчас получил бы от дона Альфредо свои двадцать процентов. Но теперь ситуация была другая. В самом конце прошлого года его друг, капитан полиции Бен Картрайт, получил большое повышение, был назначен на пост заместителя шефа полиции. При этом ему совершенно недвусмысленно дали понять, что летом шеф полиции выйдет на пенсию и Бен займет его место. И сам Сваакер, и клан Мерфи были очень довольны продвижением своего человека. Но почему бы не оказать ему содействие? Операция по задержанию крупных мошенников-гастролеров, облапошивших две с половиной сотни молодых, наивных жителей города, пошла бы Бену на пользу. Особенно если правильно отразить эту операцию в газетах и на телевидении! И Сваакер позвонил своим старым знакомым, частным детективам Грегу и Майклу.
В самом начале операции оба гостиничных номера (в одном остановился главарь и его герлфренд, в другом еще две женщины) прослушивали Грег и Майкл. А когда Сваакер убедился, что это действительно мошенники, он связался с Беном Картрайтом. Грег и Майкл за свои труды получили от полиции более чем достойную денежную компенсацию, а их место заняли двое очень толковых полицейских, лейтенант и сержант. В пятницу, к трем часам дня, когда последние участники «второго тура» внесли по тысяче долларов каждый и на руках у мошенников оказалось в общей сложности больше четверти миллиона долларов, все было готово. Главарь шайки и его герлфренд должны были выехать поездом в Чикаго, две другие мошенницы (они были сестрами) — в Милуоки. Но как только они вышли из гостиницы, их всех арестовали. Деньги были изъяты, а ликующий Бен Картрайт тут же, прямо в вестибюле отеля, дал пресс-конференцию мгновенно сбежавшимся на запах сенсации журналюгам и телешакалам. Сваакер тоже приложил руку, и следующие десять дней в газетах, на телеканалах и в интернете доминировала честная и мужественная физиономия Бена Картрайта. Потом полиция вернула участникам «второго тура» их деньги (убитая горем Долли тоже получила назад свою тысячу долларов), и это вызвало в СМИ новый всплеск восторгов. Шеф полиции правильно оценил ситуацию и ушел на пенсию не летом, а в начале февраля. Бен Картрайт занял его место. Так бескровно, мирно и поучительно закончилась операция «Робин Гуд».
Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за молодежь, которая, несмотря ни на что, верит в Чудо!
Глава XI. Богатый наследник
У Алекса все было отлично. «Американо-канадское обозрение» процветало в полном смысле этого слова. В общем, на Рождество две тысячи девятнадцатого года Алекс и Нэнси были довольны своими итогами года и своими успехами не меньше, чем Сваакер и Лиззи своими. Напарник Алекса Пит Уокер успешно усвоил и теорию, и практику «капканов и силков», прошел полный обучающий курс «театральных этюдов» и теперь как профессионал ни в чем не уступал Алексу. Как выяснилось немного позже, способность Пита работать самостоятельно и его полный профессионализм пришлись «Американо-канадскому обозрению» как нельзя более кстати.
Вот как это произошло. В один прекрасный вторник в конце января две тысячи двадцатого года Алекс получил по электронной почте письмо от своего постоянного клиента, преуспевающего торговца подержанными автомобилями Паркера-старшего. Тот хотел заказать еще двадцать тысяч экземпляров. Очень уж хорошую рекламу он делал с копиями журнала и адресами издательского дома. Алекс решил съездить к Паркеру-старшему сам, без Пита, ведь старик привык именно к Алексу. Оформив заказ, довольный Алекс вернулся домой. И как оказалось, как раз вовремя. Его жена Нэнси продемонстрировала ему большой солидный конверт с логотипом «Пьер Фуко», только что полученный ею от почтальона под расписку. Настроение у Алекса сразу же испортилось, хотя он и постарался этого не показать.