После длительного обсуждения, к которому подключилась и Лиззи, решили так: в понедельник Алекс летит в Париж и сначала идет к Пьеру Фуко. Этому прохвосту абсолютно ни к чему знать, что Алекс отлично говорит по-французски, пусть как можно дольше считает его тупым безъязыким иностранцем, которому можно втереть что угодно. А после визита к Пьеру Фуко Алекс свяжется с добросовестным и толковым парижским нотариусом, который оформлял две последние сделки Сваакера по сезонному бизнесу. Нотариус проследит, чтобы Пьер Фуко не облапошил Алекса при вступлении в права и полностью отчитался по поместью. После этого нотариус свяжется с помещиком, который в прошлом году хотел купить поместье мадам Мишле, и, если тот по-прежнему заинтересован, Алекс продаст ему поместье за пятьсот с лишним тысяч евро. А если нет, нотариус найдет другого покупателя. За жену Алекс пусть не беспокоится. Нэнси — молодая здоровая девушка, ее беременность проходит нормально, да и Лиззи за ней присмотрит. И вообще, как сказала Лиззи, беременность — это не болезнь, а совсем наоборот! А на Валентинов День Лиззи посоветовала Алексу сделать Нэнси сюрприз, неожиданно прилететь из Франции на два-три дня. Это будет так романтично!
Что же касается «Американо-канадского обозрения», то здесь все еще проще. При помощи опытного нотариуса Алекс наверняка управится со всеми своими делами за месяц-полтора. Это время Сваакер будет писать половину статей для журнала, а делать фотографии и изображать «ответственного секретаря редакции» при «главном редакторе» Пите будет Фредерик Ганн из интернет-ресурса «Молодой Репейник». Фредерик с восторгом согласился и даже готов был делать это бесплатно. Ему как журналисту это и очень интересно, и очень полезно. Но это было бы несправедливо. Труд должен вознаграждаться, так что «Американо-канадское обозрение» будет платить ему пятьсот долларов в неделю.
Сразу вам скажу, что поездка Алекса во Францию была если и не триумфальной, то очень успешной. Валентинов День, как и предсказывала Лиззи, у Алекса и Нэнси прошел необыкновенно романтично. Алекс быстро вступил в права, продал поместье прошлогоднему покупателю за пятьсот двадцать тысяч евро и вернулся домой всего через четыре недели. Сваакеровский нотариус изобличил Пьера Фуко в мошенничестве и укрывательстве доходов от поместья и вчинил ему иск на сто пятьдесят тысяч евро. Процесс закончился через два с половиной месяца. Двадцать второго мая у Нэнси и Алекса родилась дочь, красивая и здоровая девочка. А двадцать пятого мая Алекс получил по почте кассирский чек на сто пятьдесят тысяч евро. Услуги нотариуса обошлись Алексу в тридцать тысяч евро, так что Алекс и Нэнси стали богаче на шестьсот сорок тысяч евро. А это как-никак семьсот двадцать тысяч долларов! Алекс и Нэнси были абсолютно счастливы: и дочь родилась, и их состояние стремительно приближается к заветной цифре — один миллион долларов!
Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за то, чтобы нам всегда улыбалась Госпожа Удача!
Глава XII. Операция «Фарисей»
Единственным хобби Сваакера, как и диккенсовского мистера Панкса, было «зашибать деньгу». Сваакер, естественно, не мог не поучаствовать в буме, вызванном пандемией, но сделал он это со свойственной ему осторожностью. Шестого марта две тысячи двадцатого года Президент Трамп выделил колоссальную сумму в восемь миллиардов триста миллионов долларов на борьбу со вспышкой ковида. А уже девятого марта созданная Сваакером еще в феврале фирма-однодневка начала в колоссальном количестве продавать муниципальным организациям города одноразовые маски. А на большее Сваакер и не претендовал. Он никогда не зарывался и никогда не откусывал больше, чем мог проглотить. Поэтому, закрыв фирму-однодневку двадцать шестого марта и положив в карман больше семисот тысяч долларов чистой прибыли (заработать эти деньги всего за две с половиной недели ему очень помог, ясное дело, не безвозмездно, член горсовета Эндрю Мерфи), Сваакер сказал Лиззи, что вакцинами и тому подобными делами, чреватыми крутыми осложнениями, он заниматься не будет. Он уже сорвал свой куш и вполне доволен тем, что получил.