Дело было сделано. Сваакер, как выяснилось, уложился всего в двести тридцать тысяч долларов, сэкономив клану Мерфи больше четверти миллиона долларов. Благодарность ему Старины Эдварда и братьев Мерфи не знала границ. На следующий день после выборов ликующий Эндрю Мерфи привез в подарок жене Сваакера Лиззи на память об операции «Фарисей» великолепное бриллиантовое кольцо с камнем в пять карат. Сваакер с первого июня получил обещанную прибавку к окладу члена правления банка, а Джо Карпентер на радостях устроил банкет, который вошел в анналы ресторана «Золотой Лепрекон».
Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за посрамление всех фарисеев!
Фильма Третья. Блиц-конкуренция
Третья «фильма» состоит из следующих глав:
Глава XIII. Сваакер и «блиц-конкуренция»
Глава XIV. Билл Стоун и «блиц-конкуренция»
Глава XV. Силки на арендатора
Глава XVI. Мистер Нусич и «война на уничтожение»
Глава XVII. Триумф мистера Нусича, или Тихая гавань Валентины!
Кто есть кто:
Владимир — типичный лузер. Лох, воображающий себя деловым человеком. Потерял строительную компанию, потом потерял ресторан и пятиэтажное здание в центре города, потом обанкротился. Весит четыреста фунтов, причем вес продолжает увеличиваться. Владимиру сорок два года.
Валентина — многострадальная жена Владимира. Валентине сорок четыре года.
Глава XIII. Сваакер и «блиц-конкуренция»
Сезонный бизнес приносил отличный доход, от которого, к тому же, Налоговое Управление никак не могло откусить свою долю. Все сделки оформлялись так, что не оставляли никаких следов, а деньги сразу же шли в швейцарский банк на счет, о котором, кроме Сваакера, Лиззи и Урсулы, в США не знала ни одна живая душа. Но это был именно сезонный бизнес, и получалось, что около девяти месяцев в году Сваакер не был ничем занят.
Пандемия навела Сваакера на создание нового бизнеса, который тоже, как и сезонный бизнес, был не рутинной работой, а, скорее, работой творческой, но которым Сваакер мог, в отличие от сезонного бизнеса, заниматься круглый год. Двадцатого мая Сваакер сказал актеру городского драмтеатра Филу Бейкеру, что у него есть выгодное деловое предложение.
Раньше Сваакер время от времени использовал Фила Бейкера в своих операциях по «Американо-канадскому обозрению» для соблазнения особенно перспективных клиентов. Сваакер расставлял на клиентов силки, а Фил играл роль «богатого инвестора». И благодаря этому «богатому инвестору» клиенты запутывались в сваакеровских силках гораздо быстрее. Теперь Фила Бейкера на роль «богатого инвестора» время от времени приглашал уже Алекс.
Раньше Сваакер, а теперь Алекс платили Филу по двести долларов за каждую роль. А Фил успешно изображал то богатого англичанина, который считает, что Америка — рай для инвесторов, то простака, которому повезло родиться в очень богатой семье и унаследовать пресловутые «старые деньги», которые его предки накопили в течение двухсот с лишним лет, то не менее пресловутого «self-made man», который одними только своими волей и талантом поднялся из самых низов и достиг сверкающих вершин успеха, то богатого рантье, который решил один раз рискнуть и вложиться в перспективное предприятие. Жена Фила Дженни, невысокая, плотная, подвижная сорокалетняя брюнетка, тоже была актрисой городского драмтеатра. Сваакер и Алекс и ее время от времени использовали для своих комбинаций.
Сваакер пригласил Фила встретиться завтра в итальянском ресторане на Девятой Западной улице. Ресторан этот после более чем двухмесячного перерыва только открылся и в этот обычный будний вечер был битком набит. Посетителей было больше, чем в хороший уик-энд до пандемии. Люди наверстывали упущенное за два с лишним месяца карантина.
Именно на это Сваакер и обратил внимание Фила: «Как известно, из-за этой пресловутой пандемии губернатор своей властью закрыл все бары, кафе и рестораны пятнадцатого марта, и они оставались закрытыми до сегодняшнего дня, двадцать первого мая. Результат получился двоякий. Во-первых, часть заведений закрылась навсегда. Они просто не пережили двухмесячного карантина, потому что не имели запаса прочности. Точных цифр пока нет, но член горсовета Эндрю Мерфи говорит, что, по предварительным подсчетам, в нашем округе из бизнеса вышло около четверти всех заведений. Чаще всего это случалось там, где рядом были два конкурирующих заведения одного и того же типа. Более сильные смогли организовать доставку и за счет этого выжили. Слабые закрылись. И, во-вторых, более сильные, которые не только пережили карантин, но и избавились от своего конкурента, теперь процветают в полном смысле этого слова! Посмотри хотя бы на этот итальянский ресторан! Как раз через дорогу от него раньше был ресторан «Пальма». Он навсегда вышел из бизнеса, и теперь итальянский ресторан процветает, как никогда прежде! И люди бросились в него, как только он открылся после перерыва! И конкурента нет, некому отбивать у них клиентов!