Книга «Волки и лохи» — продолжение романа «Капканы и силки». Но я сделал все от меня зависящее, чтобы «Волки и лохи» можно было читать и отдельно, независимо. И я думаю, что мне это удалось.
Те из вас, кто читал книгу «Капканы и силки», могут пропустить в «Волках и лохах» две главы, четвертую и пятую главы, которые почти целиком скопированы из «Капканов и силков» и совершенно необходимы для новых читателей, которые «Капканы и силки» НЕ читали.
Немного о структуре книги. Книга велика по объему. Она больше, чем две мои предыдущие книги («Капканы и силки» и «Ресторан мистера Нусича») вместе взятые, и сюжет ее намного сложнее, чем у предыдущих книг. Этим и вызвано деление на части, каждую из которых я именую «фильмой». Почему именно «фильма»? Потому что по построению моя книга похожа на многосерийный сериал, объединенный общими героями и общим местом действия (в основном один и тот же округ). Но при этом каждую «фильму» можно рассматривать и отдельно. Каждую «фильму» я при сравнительно небольших изменениях мог бы опубликовать как отдельную самостоятельную повесть. В общем, дорогие читатели, так как, повторюсь, книга велика по объему, я советовал бы вам читать ее по «фильмам», одну «фильму» за раз.
Но деление на «фильмы» преследует и еще одну цель. Открывая каждую новую «фильму», вы увидите не только список глав, но и портреты новых важных персонажей. Это позволяет мне не разбавлять тексты глав иллюстрациями, а вам — видеть портрет персонажа еще до того, как он появился в тексте.
Каждая глава будет заканчиваться моралью-размышлизмом. Совпадет ли ваше восприятие главы с моей моралью-размышлизмом? Это тоже может навести на определенные мысли.
Книга «Волки и лохи» была написана за шесть месяцев. Она была начата двадцать четвертого ноября две тысячи двадцать третьего года. Книга была в основном закончена десятого мая, но после десятидневной вычитки последние изменения были внесены в текст двадцатого мая, так что именно этот день, двадцатое мая две тысячи двадцать четвертого года, и следует считать днем окончания работы над книгой.
Огромнейшее спасибо Руте Гладких, которая создала для «Волков и лохов» замечательную обложку! У меня просто нет слов, чтобы выразить свою благодарность!
Вот и дописано предисловие. Первое предисловие в моей жизни. Мне и самому трудно поверить, что я написал роман в семнадцать авторских листов из пятидесяти глав с предисловием и послесловием. Как сказала бы одна из героинь моей книги Нэнси Гаррисон: «Это так солидно, так по-взрослому, так по-буржуйски!»
Итак, дорогие друзья, читайте и наслаждайтесь!
Глава III. Политика и Высокое Искусство
Келли, элегантная черноволосая дама, была лучшей подругой жены Сваакера Лиззи. По профессии Келли была искусствоведом и как искусствовед пользовалась и авторитетом, и прекрасной репутацией. В прошлом году Келли угораздило (иначе и не скажешь) стать совладелицей картинной галереи, которая на первых порах приносила ей только убытки и огорчения. К счастью, Сваакеру подвернулась интересная сделка с картинами, и с этого момента популярность галереи резко возросла, ведь в этом был заинтересован Сваакер, а у него огромные связи в СМИ.
Всего чуть больше года назад галерея Келли представляла собой печальное зрелище. Келли даже вынуждена была просить своих подруг прийти на аукцион вместе с мужьями, чтобы галерея не выглядела совсем уж заброшенной и пустынной. Как же все здесь изменилось! С тех пор как через галерею Келли городу были проданы три картины покойного Ника Паттона, и это было широко освещено и газетами, и телевидением, галерея Келли с каждым месяцем становилась все более и более популярной.
Конечно, главную роль в этом сыграл Сваакер, перепродав городу свои три картины Ника Паттона за баснословную цену в сто сорок тысяч долларов и организовав галерее Келли широчайшую рекламу. Но дело было не только в Сваакере. После этой сделки власть имущие сообразили, что долго недооценивали роль картинных галерей. А ведь при правильном использовании они могут резко повысить рейтинг любого политика. Ну что особенного в том, что местный политик организовал пресс-конференцию или встречу с избирателями в своем офисе, или в мэрии, или в клубе? А вот в картинной галерее, где и его, и журналюг окружают картины и скульптуры, все воспринимается совсем по-другому! А как красиво выглядит телерепортаж, где местный политик и его жена наслаждаются Высоким Искусством, а на вопросы телешакалов отвечают, что они каждое воскресенье посещают картинную галерею или один из городских художественных музеев, а потом указывают на картину, висящую на стене, и говорят, что они ее как раз сегодня купили! И картина эта, слава богу, не имеет ничего общего с «современным искусством»! Просто хороший натюрморт или пейзаж. Ну как не проголосовать за такого культурного человека и покровителя искусств, который и на политика-то даже не похож?