Владимир со слезами на глазах благодарил библиотекаршу и с трудом вытерпел еще десять секунд, которые ей потребовались, чтобы ввести пароль и войти в систему. И вот наконец компьютер в его руках! Ликующий Владимир быстро набрал текст заявки (в графе «род занятий» он написал «предприниматель») и отправил ее. Про себя Владимир решил, что через полтора-два часа вернется в библиотеку уже с документами и оформит библиотечную карту. Ведь в объявлении сказано, что они ответят через два-три часа. Значит, часов в двенадцать дня ему опять понадобится компьютер с интернетом. Отправив заявку и успокоившись, Владимир опять поблагодарил библиотекаршу. Заодно он поблагодарил и обоих полицейских, которые все это время не сводили с него глаз и были настолько вежливы, что вдвоем проводили его до самого выхода. А один из них даже вышел вслед за ним и наблюдал, как Владимир уходит.
Выйдя из библиотеки, Владимир взмолился про себя: «Боже, если ты существуешь, сделай так, чтобы моя заявка вошла в число первых двадцати семи и чтобы меня приняли, а уж я потом поставлю в церкви на Двадцать Пятой Западной улице такую огромную свечку, какой там никогда и не видывали!». Как видите, Владимир пытался задобрить боженьку и войти с ним в духовную сделку «на слово». То, что Владимир был (а точнее, считал себя) православным, а церковь на Двадцать Пятой Западной улице была на самом деле католическим храмом, его ничуть не смущало. Этот храм он вспомнил как ближайшую к кофейне Валентины церковь, вот и все. Вполне возможно, что если бы там находился не католический храм, а синагога или мечеть, он и в них пообещал бы поставить свечку, какой там никогда и не видывали!
Но вовремя отправить заявку — это было даже не полдела, а в лучшем случае четверть дела! Ведь в объявлении ясно сказано, что организационное собрание кооператива назначат в течение трех дней. Значит, деньги могут понадобиться уже послезавтра. Так что теперь Владимиру нужно было срочно, в течение одного-двух дней найти три тысячи долларов. А ведь его финансовая ситуация выглядела очень печально. Дело в том, что радужные перспективы больших заработков, обещанных Владимиру активистом Билли за политическую работу на первом западном участке, развеялись буквально в первые же дни, еще месяц назад. Оказалось, что хорошие деньги зарабатывает только Билли, как глава участка (его называли «капитаном») и два его «сержантa». Кроме неплохой еженедельной зарплаты, «сержанты» получали бонус в семьдесят пять долларов за каждого завербованного ими «пехотинца» (так Билли называл рядовых активистов). А сам Билли получал самую большую на участке зарплату плюс такие же бонусы в семьдесят пять долларов за каждого из «пехотинцев», завербованных одним из его «сержантов». А если «пехотинца» завербовал не «сержант», а сам «капитан» Билли, то в этом случае Билли получал бонус в сто пятьдесят долларов.
В общем, сейчас, когда началась активная вербовка (ведь президентские выборы уже не за горами), Билли каждую неделю клал в карман в общей сложности около трех тысяч долларов только зарплаты и бонусов (у него, кроме этого, были и другие доходы). Да и «сержанты» были вполне довольны жизнью, тем более, что они с Билли ничем, кроме такой прибыльной для них вербовки, и не занимались. Билли и «сержанты» целыми днями сидели в баре на Двадцать Девятой Западной улице, пили пиво, травили анекдоты и время от времени вербовали новых «пехотинцев». А ралли, митинги, обеды по сбору партийных средств, благотворительные базары и другие мероприятия организовывали (и сами же в них и участвовали) презренные «пехотинцы», которые за всю эту тяжелую и неблагодарную работу получали всего по сто долларов в неделю и без всяких бонусов. «Пехотинцы» работали не за деньги, не за идею, не за страх и не за совесть, а за перспективу: тем из них, кто был поумнее, Билли обещал через несколько месяцев сделать их «сержантами», а со временем, уже после президентских выборов, и выдвинуть на «капитанскую» должность на участок попроще и подальше от центра. А тем, кто поглупее, он обещал то же самое, что и дебильному Владимиру, — мэр Форест-Хилл, а потом и окружной комиссионер. Естественно, каждому из них Билли говорил, что все это нужно держать в тайне. Можно сказать только жене и ближайшему другу, а больше никому! И в особенности надо следить за тем, чтобы другие активисты не узнали, а то они могут из зависти устроить такую каверзу, что у человека вся его политическая карьера полетит под откос! И Владимир, и все остальные «пехотинцы» отнеслись к этому предупреждению очень серьезно. Даже болтливый Владимир рассказал о своих блестящих перспективах только Валентине и Джонни, то есть, как и разрешил Билли, только жене и ближайшему другу.