Владимир хорошо знал, что у Джонни при всей его мягкости очень злопамятный характер, но решил на всякий случай позвонить ему и извиниться. Может быть, Джонни все-таки простит его и одолжит ему деньги. Ну что для него какие-то несчастные три тысячи долларов, при его-то теперешних заработках? Увы! Джонни, не дослушав даже первой фразы, лаконично послал Владимира и повесил трубку. Да, дорого обошелся Владимиру активист Билли! Из-за Билли он потерял и свое место арендатора кофейни, и единственного друга, который поддерживал их с Валентиной в самые трудные времена.
Владимир за всеми этими треволнениями почти забыл о том, что к двенадцати часам ему надо идти в библиотеку. Спохватился он только в начале первого, забежал домой взять бумажник, потом пошел в библиотеку, где полицейские встретили его как старого знакомого, а библиотекарша за считанные минуты проделала все необходимые формальности. Владимир с удовольствием спрятал в бумажник новенькую пластиковую библиотечную карту. Теперь он сможет пользоваться интернетом в любое время, когда открыта библиотека. И даже не только в этой библиотеке, но и в любой другой библиотеке города.
Владимир помолился про себя, опять пообещал боженьке свечку невиданной величины и открыл почту. О чудо! Письмо, подписанное председателем кооператива Джорджем Финли, гласило:
«Уважаемый мистер Нусич!
Рад Вам сообщить, что Ваша заявка поступила в срок и была одобрена. Мы проведем организационное собрание кооператива в воскресенье. Точное место и время я сообщу Вам на электронную почту завтра до двенадцати часов дня.
С наилучшими пожеланиями,
Председатель кооператива Джордж Финли».
Как видите, Микки Харпер был настолько осторожен и коварен, что всю переписку вел не от своего, пусть даже и вымышленного имени, а от имени Финли.
Счастливый и умиротворенный Владимир попрощался с библиотекаршей и полицейскими, в фойе библиотеки купил в автомате две бутылочки кока-колы и вальяжной походкой отдыхающего человека вышел из здания. Сидя на нагретой солнцем скамеечке перед библиотекой и попивая холодную кока-колу, Владимир неторопливо приближался к состоянию нирваны, как вдруг его несчастный дебильный мозг пронзила ужасная мысль: У НЕГО НЕТ ДЕНЕГ! Захлебнувшись кока-колой и кое-как откашлявшись, Владимир начал лихорадочно перебирать в памяти, к кому еще он мог бы обратиться, у кого еще он мог бы попробовать одолжить деньги. Получалось, что ни у кого… Сегодня четверг, организационное собрание кооператива будет только в воскресенье, но никаких шансов достать за оставшееся время три тысячи долларов у него не было.
Вот разве что… Отчаявшийся Владимир опять помолился боженьке и опять пообещал ему гигантскую свечку, если он поможет рабу божию Владимиру достать денег (а дважды обещанную ранее свечу Владимир уже выбросил из головы, хотя добрый боженька и помог его заявке войти в число избранных двадцати семи). После этого Владимир набрал номер Мишель.
Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех дебилов, которые нас развлекают, но не раздражают!
Глава XXII. Лучшая в мире дочка
Мишель больше двух лет назад, как только ей исполнилось восемнадцать лет, съехала от своих родителей, Владимира и Валентины, и с тех пор жила самостоятельно. В настоящее время она снимала пополам с подружкой двухкомнатную квартиру недалеко от университета, где училась журналистике. Мишель успешно закончила первый курс и теперь наслаждалась летними каникулами. Учебу Мишель в университете оплачивала ее бабушка, владелица одной из крупнейших на Балканах виноторговых компаний. Бабушка также каждый месяц присылала ей сумму, которой Мишель с большим избытком хватало на квартиру и все необходимые (и не необходимые тоже) расходы. Мишель была девушка практичная и даже прижимистая, и каждый месяц откладывала процентов тридцать от денег, присланных бабушкой.
Позавчера Мишель и ее бойфренд Дуглас обедали в хорошем ресторане (за Мишель, естественно, платил Дуглас, которому Мишель еще в самом начале их отношений объяснила, что она не какая-нибудь сумасшедшая феминистка и она НЕ возражает, если мужчина открывает для нее двери, подает ей стул или платит за нее в ресторане). Дуглас, высокий худой парень, внешность которого немного портили веснушки и оттопыренные уши, в прошлом году закончил университет и теперь пытался сделать журналистскую карьеру. Вообще-то в самом начале ему очень повезло. Благодаря связям его отца, довольно крупного промышленника, его взяли в хорошую, большую газету «Вестсайдский вестник». Но ведь попасть в штат хорошей газеты — это только первый шаг. И даже не шаг, а шажок! За этот год ему так и не удалось выделиться из общей массы, сделать себе имя. Его босс поручает ему только небольшие заметки о несущественных событиях. Он бог знает что отдал бы за настоящую, серьезную тему, но кто же ему такую тему даст? Серьезные темы босс отдает «зубрам»…