Дженни и Нина в целом сходились на том, что лысоватый Джонни, который после развода Нусичей стал проявлять к Валентине вполне недвусмысленный интерес, мог бы быть хорошим бойфрендом. Бог с ней, с лысиной! Такому представительному мужику, как Джонни, лысина только добавляет представительности! И зарабатывает отлично, и помогал Валентине в самые тяжелые времена, и в винах здорово разбирается, и готовит хорошо. С ним и поговорить интересно. Главный недостаток — он старый холостяк и жениться не собирается. Но как бойфренд он бы вполне соответствовал! А что он на пару лет моложе Валентины — это такие пустяки!
Еще одной кандидатурой был Питер. Он всего на три года старше Валентины. Питер — по-настоящему красивый мужчина. Когда-то он служил администратором в ресторане Нусичей и предлагал им организовать акционерное общество, готов был вложить шестьдесят тысяч долларов за тридцать процентов акций. Валентина была согласна и даже счастлива, но Владимир уперся, и после этого Питер стал владельцем ресторана через дорогу и составлял Нусичам конкуренцию. Валентине он всегда симпатизировал, и у них были прекрасные отношения, даже после того, как они стали конкурентами. Питер потерял свой ресторан через полгода после того, как Нусичи потеряли свое «Комо» (Сваакер просто выжил Питера из этого помещения, потому что оно потребовалось банку клана Мерфи), но у него сохранился хороший капитал. Питер женился в молодости, они быстро разошлись, детей не было. Питер всегда был в курсе всего, что происходит в городских барах, кафе и ресторанах, и буквально через неделю после того, как Валентина развелась, появился в ее кофейне и стал приходить три-четыре раза в неделю. Не только Нина и Дженни, но даже Мишель и официантка Софи считали, что Питер был бы для Валентины отличной парой.
Валентина была ошеломлена обилием претендентов, если не на ее руку, то на ее сердце. Про табачника она твердо сказала Нине Кармос, что он ее совершенно не интересует. А Джонни и Питеру Валентина деликатно намекнула, что у нее сейчас будет довольно длительный период отдыха от отношений, но она очень высоко ценит эту дружбу и совершенно НЕ исключает, что эта дружба может со временем перерасти в более серьезные отношения. И Джонни, и Питер поняли ее правильно и набрались терпения. Кого из них выберет в будущем Валентина? А может быть, она предпочтет так и остаться одинокой? Я не знаю! Поживем — увидим!
Пожелаем же Валентине, этой много вытерпевшей и много перестрадавшей женщине, дальнейших успехов, счастья, покоя и безоблачного неба!
Владимир вынужден был смириться с разводом. А что ему еще оставалось делать? Теперь, когда он больше уже не мог паразитировать на жене, ему надо было как следует подумать о том, как обеспечить себе пропитание. Он и придумал: пошел к Дикому О’Брайену и сказал, что хочет быть лепреконом у входа в его ресторан. От своей жены Греты, которая всегда все обо всех знала, Дикий О’Брайен уже был в курсе, что Валентина разводится с Владимиром, и воспользовался его безвыходным положением. Это, мол, он летом предлагал Владимиру шесть долларов в час. Вот тогда и надо было соглашаться! Вдоволь покуражившись, Дикий нанял дебильного Владимира своим лепреконом всего за четыре с половиной доллара в час. Это было в два раза меньше минимальной зарплаты штата, но Владимир и этому был рад.
Как и все, что делал Владимир, его новая «работа» в первую очередь ударила по его семье. В данном случае по Мишель. Мишель уже в десять лет прекрасно понимала, что из себя представляет ее папашка. А в шестом классе она потребовала от Валентины, чтобы на родительские собрания ходила только она, а папашка в школе больше никогда не появлялся. А иначе она, Мишель, сбежит из дому! Этот ультиматум прозвучал после того, как Владимир на следующий день после президентских выборов в ноябре две тысячи двенадцатого года явился на родительское собрание в состоянии крепкого подпития и, несмотря на протесты классной руководительницы, занял ее место на кафедре и разразился проклятиями в адрес победившего на выборах Президента Обамы и восхвалениями его оппонента, республиканца Митта Ромни. По словам Владимира, проклятые демократы по приказу Обамы подтасовали результаты выборов…
Классная руководительница вызвала охранника, охранник вызвал еще троих своих коллег. Вчетвером они, хотя и не без труда, скрутили Владимира, выволокли за пределы школьной территории (он в то счастливое время весил всего триста двадцать фунтов) и сдали его вызванному классной руководительницей наряду полиции. Владимир получил две недели за мелкое хулиганство. А одноклассники и, в особенности, одноклассницы дразнили Мишель до самых весенних каникул, да и после этого время от времени кто-нибудь вспоминал этот единственный в истории школы случай, когда полиция забрала не школьника-старшеклассника (что случалось не чаще, чем раз в два-три года), а родителя. Ультиматум Мишель был подкреплен тем, что директор школы вызвал Валентину и рекомендовал ей всегда самой посещать родительские собрания и другие мероприятия. Но даже могущественный директор ничего не мог поделать с теми фокусами, которые Владимир едва ли не каждый день устраивал у себя дома, в своей строительной компании, а позже — в своем ресторане.