Ольгу довольно бесцеремонно вытряхнули из пыльного покрывала беспамятства, бросив спиной на острую щебенку. Охнув, она приподняла голову, чтобы камни не впивались в затылок, попыталась приоткрыть глаза и зажмурилась от яркого света.
- Ольга? - пробился через пульсирующий звуковой туман знакомый голос. - Что случилось?
Ольга с трудом села, поднесла к лицу ладонь, прикрывая глаза от солнца, и глянула вбок. Рядом с ней сидел Бьёрн с выражением паники на лице.
- Ты откуда взялся? - хрипло пробормотала Ольга, еще не вполне осознавая происходящее.
- Я ехал от перевала, - озадаченно отозвался Бьёрн. - И вдруг вижу тебя лежащей в двух метрах от дороги... Это ты мне скажи - что ты тут делаешь? У тебя тепловой удар? - он нерешительно протянул руку к Ольгиной голове, но ладонь замерла в нескольких сантиметрах от ее волос и опустилась. - Голова кружится?
- Нет, - Ольга помотала головой, - я не перегрелась, это точно. Тут другое... Ты ничего странного вокруг не видел? - она быстро глянула в лицо Бьёрну.
- Нет, - пожал плечами тот. - Кроме твоего лежащего тела, конечно... Это было не просто странно, сказал бы я. Это было шокирующе.
- Понятно, - усмехнулась Ольга. - Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Мне повезло, что ты проезжал мимо и подобрал мое тело с обочины, - она осторожно поднялась на ноги и, покачиваясь, сделала несколько шагов в сторону армейского джипа. - Вроде бы со мной все в порядке. Поедем в лагерь.
Трясясь по ребристой дороге на скрипучем жестком сиденье джипа, Ольга продолжала ломать голову над тем, что же - и какими словами - можно рассказать Бьёрну. Она чувствовала на себе его испытующий взгляд и понимала, что скоро будет вынуждена хотя бы частично открыть карты.
Бьёрн подвез ее к самому домику, подал руку и помог спуститься с подножки джипа. Отперев дверь, Ольга вошла внутрь и села-упала на топчан. Бьёрн, хмурясь, поднялся на крылечко и остановился в дверях.
- С тобой точно все в порядке?
- Нет, не точно, - вздохнула Ольга. - Но это никак не связано с тепловым ударом и вообще с состоянием здоровья.
- Не пугай меня! Поясни, что случилось?
Ольга колебалась.
- Сейчас ты, наверное, занят? А рассказ будет долгим. Может, ты разберешься с генератором, а вечером зайдешь ко мне? Я пока окончательно приведу себя в порядок.
- Ну, как скажешь, - Бьёрн с сомнением покачал головой, - честно говоря, я боюсь оставлять тебя без присмотра.
- Не бойся. Все будет в порядке. Если переживаешь, периодически окликай меня - стены тонкие, слышимость хорошая, если не отзовусь - можешь ломать дверь и спасать принцессу, - улыбнулась Ольга.
- Договорились, - серьезно сказал Бьёрн и вышел на улицу, аккуратно притворив за собой дверь.
Еще часа три, до наступления сумерек, Ольга маялась, не зная, куда себя девать и чем заняться. Бьёрн, как и обещал, пару раз окликнул ее издалека, Ольга отзывалась "Все окей!". Она пыталась читать, но не могла сосредоточиться на тексте. Ей не лежалось и не сиделось на топчане. Соседство стопки тетрадей на полке над ним внушало смутную тревогу. В конце концов Ольга сдалась и выглянула из домика. Солнце садилось за гребни скал, Долина была залита оранжевым теплым светом. Ветра не было, в воздухе пахло речной свежестью и дымом костра.
Ольга пошла на запах дыма. Спустившись к кромке воды, она увидела костер и Василия, сидящего перед ним, скрестив ноги, на большом плоском камне. Василий держал в руках тренировочный деревянный меч и нож с изогнутым лезвием.
- Привет! - сказала Ольга. - Можно к вашему огню?
Василий вскинулся и, увидев Ольгу, торопливо встал и слегка поклонился.
- Прошу, - он указал на камень, на котором до этого сидел. Ольга уселась на камень и протянула руки к огню.
- А где Бьёрн? - поинтересовалась она.
- На патрулировании, - рассеянно отозвался Василий, разглядывая поверхность меча, которую он до этого тщательно разглаживал ножом. Ольга недоуменно воззрилась на него. -Да просто в деревню поехал, - улыбнулся он, заметив ее взгляд.
- На ночь глядя?
- Ну, если велено... - Вася развел руками и улыбнулся. - Да в любом случае он скоро вернется. Расскажи, как тебе у нас? Не тянет вернуться к цивилизации?
- Нисколечко, - решительно ответила Ольга. - Я уже подумываю, не наняться ли и мне к фру Маргарите в стюарды... Ну его, это электричество... И ванную. И туалет!
Они с Васей рассмеялись.
- А ты откуда родом? - спросила Ольга. Василий махнул рукой в сторону, противоположную направлению к Кара-Йолу.
- Я родился здесь, в Долине. Моя семья живет в деревне на берегу озера Тегерик. У меня шестеро братьев - можешь себе представить? Я третий, - он вздохнул. - И единственный из всех, кто решил взяться за ум. Остальные так и не выползают за пределы родного муравейника. Научились читать и кое-как писать, и больше им ничего не надо. Меня и самого сюда почти неграмотным привезли. Мать решила, что дома я - самый бесполезный из ее сыновей, и отправила меня на заработки. Я еще по-русски-то толком не говорил, - Вася усмехнулся. - Сейчас даже вспомнить странно.
- Это Бьёрн тебя наставил на путь истинный?
- И он тоже. Но все-таки не только он... Я знаю, Бьёрн рассказал тебе о той женщине, которая потом пропала, - Василий глянул на Ольгу и быстро отвел глаза. - В основном это она на меня повлияла. Возилась со мной, разговаривала, как с ребенком. Да я и был, по сути, ребенком. Там, - он махнул рукой в сторону родной деревни, - я был скорее волчонком. Зверенышем. А когда попал сюда, начал понемногу учиться быть человеком. Научился говорить по-русски. Начал читать книги. За два года закончил программу школы с пятого по девятый классы. В этом году думаю зимой освоить программу десятого и одиннадцатого и сдать экзамены. Бьёрн посоветовал мне поступать на исторический в Горно-Алтайске.
Ольга слушала, округлив глаза. Чудесное превращение дикого звереныша в абитуриента истфака за три года поражало воображение не хуже всей той мистики, которая творилась в ее жизни. Верилось с трудом, и она не удержалась от реплики: - Как-то это звучит...
- Неправдоподобно? - Вася хитро улыбнулся. - Еще бы! Но я тебя не мистифицирую, это все легко проверить. Мою семью в деревне найти несложно, кроме того, можно расспросить обо мне у соседей - да хотя бы у нашего деревенского участкового, он может рассказать о тех временах много интересного! И вся картина будет перед твоими глазами. Аттестат за девять классов я могу тебе показать, все тетради и учебники - тоже. Я уже частично запасся учебниками за десятый и одиннадцатый классы, но пока некогда взяться за них как следует. Здесь время для учебы - зима.
- А сколько тебе лет?
- Двадцать три, - ответил Василий. - Видишь, сколько времени я зря потерял. Если бы не Анна... - он осекся.
- Ее имя Анна, - констатировала Ольга. - Почему вы так избегаете говорить о ней? Я понимаю, что вам она была очень дорога, и ее исчезновение для вас было серьезным ударом. Но все-таки - почему столько таинственности даже теперь, когда я в курсе случившегося?
- Потому, что на самом деле ты еще совсем не в курсе, - словно бы нехотя пробормотал Василий и нетерпеливо глянул в сторону ворот, словно ожидая, что оттуда покажется Бьёрн и вызволит его из этого неловкого положения. Ольга тоже посмотрела в том направлении и почти не удивилась, отметив, что Бьёрн действительно идет в их сторону. На плече он нес длинный сверток. Увидев Ольгу, он вздрогнул, затем, справившись с собой, слегка поклонился и обратился к Василию:
- Все в порядке, чуть позже расскажу в подробностях.
Василий кивнул и поднялся.
- Пойду, пожалуй, займусь генератором. - Бьёрн кивнул. Василий, обменявшись с ним непонятными взглядами, удалился в сторону домика администрации.