— Нет такого закона, по которому я обязан выслушивать всё это дерьмо, — отмахнулся Радорм. — Надоели вы мне, гости дорогие. Вам не удастся сорвать эту свадьбу. Спасибо, что потешили, но шутка ваша затянулась, а дело сгнило, как тело Маргана годи. Да и пахнет не лучше. Подите-ка отсюда, пока целы. Пока я добрый и не приказал выбросить вас.
— Дрожит твой голос, сын Рейста! — сказал Марган годи. — Есть мне что ещё рассказать, что не придётся тебе по нраву, вот ты и затыкаешь мне рот.
— Достаточно сказано! — вскричал Радорм с перекошенным от гнева лицом. — Паук, вышвырни их!
Викинги, все как один, схватились за ножи, а кто-то уже успел развязать ремни «добрых намерений», пока Хаген пел забавную песенку, но тут варсмарка, на которую никто и не глядел, откинула полог с лица, воздела руки к небу — и гулкий голос божества раздался в храме. Возможно, впервые со дня его возведения.
— Ну уж это слишком, сыны людские! Не бывать тому, чтобы в моём доме попирались законы! Коли вы не верите Маргану годи, то можете поверить мне. Идмунд, скверный мой человек! Возьми с алтаря книгу и прочти, что там записано.
Идмунд сделал пару шагов на негнущихся ногах, взял вощёную дощечку — и не сдержал короткого вскрика. На чистой от века поверхности проступили руны.
— Читай, Идмунд Бородавочник, — хихикнул Марган.
— Года такого-то от взятия земли на Линсее, — забубнил Идмунд, не веря своим глазам, — в святилище Народа Домашних Курганов в Западной четверти острова Линсей годи Марган, сын Маргарда, принял обеты верности. Произнесли их Кьяртан Бобёр сын Лейфа Чёрного сына Миккеля Кузнеца и Альвдис дочь Радорма Дромунда сына Рейста Масло… вот.
— Да мне насрать, кто кому в чём клялся! — заревел Дромунд, как громадный морж, брызжа слюной и гневом. — Я не даю согласия на этот брак. Моя дочь выйдет за того, за кого…
— Твоя дочь — не дитя и не твоя собственность, — осадил его Вальдер. — По закону любая женщина старше двадцати и одной зимы вольна сама собою распоряжаться.
— Заткнись лучше! — замахнулся на учёного Радорм. — Всякий слепой ублюдок будет учить меня законам! Бабу свою учи — похлёбку варить, понял?!
— У моей «бабы» больше чести и разумения, чем у тебя, сын Рейста Масло, — сказал Вальдер.
— Ну, ты сам напросился, — мощная оплеуха повалила слепца на землю.
Никто не успел ни возразить, ни возмутиться — внезапно грянул гром, дрогнула земля, ураган обрушился на подворье, срывая листву с бука, а шляпы с голов. Небо вмиг закуталось в покровы мрака, озарилось молниями — словно божественный искусник вырезал руны на чёрной тверди туч. Испугала народ редкая осенняя гроза, но куда больше напугал свет, испускаемый богиней. Сияние лилось из-под занавеси над лицом. Слепя и повергая в трепет.
И покраснели одежды богини, прежде зелёные и жёлтые.
— Пусть мёртвый свидетель говорит, — повелела Вар устами смертной.
— Радорм прознал, что я храню тайну его дочери, — сказал Марган годи, — вот он и приказал своему человеку утопить меня в кельде. Вот он, тот человек, бледный паук в паутине!
Богвард не шелохнулся. Радорм же повторил:
— Это ничего не значит. Идмунд, прекрати это наваждение! НУ?!
— Я, я… — заблеял жрец под хохот Маргана, — я не знаю, как это… что это… я не…
Радорм со вздохом махнул рукой.
И тут ожил Бледный Паук. Хладный Путь с шипением покинул ножны, рассёк воздух и женское тело. Девушка, отмеченная богиней Вар, хранительницей клятв, рухнула на алтарь, заливая скатерть кровью. Багряное вино жизни струилось в золотую чашу.
Тут гости поняли, что дело повернулось в недобрую сторону, и спешно начали покидать храм. Идмунд годи побелел и потерял сознание. Бойцы Радорма оправились от потрясения и бросились на викингов, зазвенело железо, посыпались искры. Бьярки вежливо попросил малышей отдать его жуткое ожерелье, пожелал удачи их перепуганным родителям, а потом скинул медвежью шкуру с плеч и с боевым кличем врубился в толпу охранников.
Хаген тяжело вздохнул. Потом распорол ножом фридбанд, выдернул меч и крикнул:
— Наденьте шлемы — и смело вперёд: ведёт вас Йон!
— Ну наконец-то, — оскалился Торкель. Меч Хёггвар, вожделея крови, блистал в его руках.
Так и началось побоище в Вархофе, что в округе Боквид на севере Линсея. Но местные жители и поныне предпочитают об этом не говорить.
Лейф Кривой Нос первым делом оттащил беспамятного Вальдера в сторону. Кьяртан же схватил Альвдис за руку и спешно потянул прочь. Девушка бросила короткий испуганный взгляд через плечо. На отца, на родных и двоюродных братьев, на родичей Лафи Хвоста. На жизнь, с которой отныне покончено. Беглецов попытались было остановить, но Хаген, Самар Олений Рог, Скулли Каша, Хравен и подоспевшие Торкель да братья Барсуки напали на Радорма, Лёрмунда и их людей. И Паук не помог: колдун его отвлёк.