Анна-Мария отвернулась и вновь уставилась в окно.
– Смысл есть. Был, – честно призналась она.
– И что такого случилось сегодня?
– Все, ради чего я старалась и к чему шла, рухнуло. Главную роль отдали другой балерине. Словно все, что я делала в жизни, обесценили. На кой черт было пахать в этом убогом театре?..
Машина поехала вперед. Маэльен, слушая Анну-Марию, хищно ухмыльнулся и сказал:
– Ничего, это все ерунда. Я покажу тебе куда более интересный мир.
Эффектно входить – это был ее конек. Спина прямая, длинные стройные ноги кажутся еще длиннее из-за туфель на каблуках, на темных, собранных в низкий хвост волосах шляпа, глаза смотрят уверенно и даже вызывающе, в руке сумочка.
Анна-Мария вошла в помещение вслед за Маэльеном и оказалась в просторной, скупо обставленной светлой студии, посреди которой стоял круглый стол. Огромные грязные окна открывали вид на Марсель, окутанный ночной темнотой. Огни города горели и мерцали, осыпая улицы, подобно звездам. Желтая яркая луна украшала померкший небосвод, по которому тянулись жидкие облака.
На диване у камина сидели трое мужчин и разговаривали. Когда они с Маэлем появились на пороге, все трое замолчали и уставились на них с любопытством. Анне-Марии показалось, что ее прихода ждали.
– Бандиты, – обратился к ним Маэль, – заждались?
– Показывай девчонку, – сказал один, которого Валевская сразу узнала.
У него были черно-белые, словно поделенные пополам невидимой чертой, волосы. Несколько секунд он в упор рассматривал Анну-Марию, затем нахмурился и пробормотал:
– Подожди-ка, герой, а это разве не?..
Блондин, сидящий рядом с ним, ахнул:
– Твою мать, Маэль! Это же та чертова балерина!
Все трое с недоумением переглянулись. Анна-Мария хорошо запомнила глаза и голос этого блондина, который в первый вечер их знакомства сказал Маэлю заткнуть ее.
– Собственной персоной, – ядовито выплюнула Валевская.
– Что за хрень? – не унимался Най. – Она и есть тот спасительный вариант, та ловкая и беспринципная актриса, которая нам нужна?
Малахитовые глаза Ная засверкали от злости и негодования. Любой другой не смог бы долго выдерживать этот взгляд, но Валевская привыкла к презрению в свой адрес. Она лишь холодно ухмыльнулась и гордо произнесла:
– А вы трое и есть те щенки, которые обоссытесь без моей помощи?
Парни удивленно переглянулись снова, явно опешив. На любое проявление неуважения Валевская привыкла отвечать агрессией, чтобы потом такое отношение не повторялось. Маэль за спиной Анны-Марии громко рассмеялся, похлопал ее по плечу и направился к круглому столу, где стояла бутылка со славным сингапурским бренди. Маэль налил себе выпить, потом присел на край стола и спокойно сказал:
– Она работает с нами. Без возражений.
– А если она… – начал было Най.
– Если что-то пойдет не так, – перебил его Маэль, – я ее убью.
Он посмотрел в глаза Анне-Марии серьезно и абсолютно честно. Она ответила ему тем же.
– Знакомьтесь, – вздохнул Маэль и глотнул бренди. – Пока без фамилий. Их ты узнаешь после своей первой операции.
Первым поднялся парень с русыми волосами, которые он убрал с лица заколками. Спокойные черные глаза уставились на Валевскую. Он был худеньким и небольшого роста, с тонкими и изящными конечностями, и походил на подростка или студента.
– Кристиан, программист.
Следом ей кивнул тот, что с черно-белыми волосами и глубокими карими глазами.
– Кайле, – сказал он приятным голосом с британским акцентом, – мастер по оборудованию.
Последним, нехотя и с недовольством, с дивана привстал блондин:
– Най, заместитель.
Валевская тоже представилась:
– Анна-Мария, бале… Бывшая балерина.
– Анна-Мария? – вскинул брови Кристиан. – Твой отец что, священник?
– Она русская по происхождению, – улыбнулся Маэль. – Княгиня Валевская, – с напускной важностью добавил он.
Валевской эти шутки не нравились. Она никого не боялась, но тут ощущала себя не в своей тарелке. Во-первых, это были чужие люди, да еще и преступники. Во-вторых, ей хотелось, чтобы ее уважали, а над ней пока только смеялись. Она сделала несколько шагов в центр студии, уперла руки в бока и заявила:
– Долго еще шутить будете? Вы объясните, что к чему, или вам надрать задницы и уйти?
Маэль только шире улыбнулся, молча наблюдая за ситуацией, а Кай, парень с двухцветными волосами, засмеялся.
– А что? Попробуй, – он с вызовом посмотрел на Анну-Марию. – Чтобы работать с нами, тебе нужно уметь драться. Уложишь хотя бы одного из нас?