— Прости, насчет мамы… — Прошептал Таймс Эби на ухо. — Я не знал, что она там может появиться. Вышло весьма неловко. У нее были трудности на работе, да и…
— Ничего. Когда-то мы должны были встретиться. — Девушка постаралась произнести это как можно нежнее, чтобы Дилан не подумал, что он в чем-то виноват.
— Да уж, — Таймс поднял подбородок Эби и стал покрывать ее мокрое от дождя лицо маленькими поцелуями. — День полон сюрпризов. Мы ходим по краю, ты знаешь это? Наш союз опасен.
— Через опасности мы сближаемся, — Эби снова приникла к Дилану, но в этот раз более сдержанно, поскольку мысли перескочили с романтических на более реальные. Хмурое лицо Рагнара, сыворотка и Тот-Самый-Сентябрь. Эби могла бы ради Дилана закрыть глаза на то, как себя вела его мать, но тот день, когда Мисс подняла сердце Лешего и долго улыбалась, купаясь в овациях, не стереть из ее памяти никогда.
Девушка вынырнула из объятий Таймса. Неожиданно все тепло куда-то пропало и Эби почувствовала, как дрожит от холода:
— Мне надо идти.
— Да, конечно, — Дилан поднял коробочку с чизкейком, которою поставил на землю, прежде чем Эби вылетела из подъезда. — Э-э, кажется, он немного промок.
Девушка хмыкнула и покачала головой:
— Без разницы. Я и мокрые чизкейки люблю.
— Встретимся позже?
— Я позвоню. Спасибо… За то, что пришел.
Таймс в ответ пожал плечами, промокший, но довольный:
— Я бы сделал это снова.
Эби убежала в подъезд и перед тем, как дверь захлопнулась, оглянулась и улыбнулась. На девушке не осталось сухого места, но тем не менее она чувствовала себя лучше, чем пару часов назад. Эби прикоснулась к губам, все еще ощущая его поцелуи и прикосновения. Хотелось, чтобы эти ощущения следовали за ней всегда, будто они были духами.
***
Дерек стирал свою легкую осеннюю куртку в ванной. Окунал ее в тазик с мыльной водой, затем поднимал и тер особо грязные места между ладонями. Сильные упругие мышцы напрягались в этой бытовой игре, как результат упорных тренировок длиной во многие годы.
— Рагнар и Табаки единственные профессионалы в нашей компании…
Его взгляд был направлен в одну точку и, скорее всего, сосредоточен. Действия более походили на механические, словно он был роботом, нержавеющей моделью, способной переносить любые экстремальные условия. Но при этом, у него было живое, человеческое сердце, умеющее чувствовать и переживать. Дровосек из Изумрудного города.
Эби облокотилась на проем и стала наблюдать. Она положила чизкейк в холодильник и сбегала к себе в комнату, полностью переодеться. Как следствие, мокрыми остались только волосы, став еще чернее ее оригинального оттенка. Эби выжала их через полотенце, как когда-то ее учила этому Ви, хотя ей не помешал бы фен, который пропал уже довольно давно.
Ладони у Рагнара были грубыми и сильными, такими, что могли пережать горло за пару секунд или же полностью выжать сок из апельсина. Его тело было горой, такой, что вершина закрывала собой солнце, но при этом его глаза, добрые и верящие, совершенно выбивались из его образа, словно скульптор, создавший свирепую и грозную статую, решил показать, что внешность совсем не важна, а главное то, что у тебя внутри.
Дерек всегда говорил короткими предложениями, выражая свою мысль предельно четко и никогда не приукрашивая свои истории. Его слова не умели выражать красоту, но это было не так важно, как его красноречивые взгляды, что всегда говорили больше, стоило только разрешить ему ворваться в твой мир на долю секунды.
В этом огромной скале помещалось слишком много любви, хоть он этого и никогда не показывал, умело скрывая свои чувства за толстым каменным слоем. Эби стало стыдно за то, как она себя повела с ним. Этот человек не заслуживал к себе такого отношения. Она просто молча стояла и ждала, когда Дерек закончит.
Рагнар ощутил чье-то присутствие и обернулся:
— Эби. Я не видел, как ты подошла.
Его голос был глубоким и нежным, явно неподходящим для такого большого тела.
— Я… Хотела бы извиниться. За то, что так накинулась на тебя, — Эби сжалась, чувствуя неловкость.
Рагнар опустил взгляд на свои мыльные руки и покачал головой:
— Ничего. Не бери в голову.
— Нет, это важно!.. Я правда не хотела. Все произошло слишком быстро. Эмоции взяли надо мной вверх.
— Да, ты явно проиграла в своей схватке.
— Нет. Не знаю. Может быть, — Эби вздохнула и скрестила руки. — Ощущаю себя Заком, который вспыхивает по любому поводу.
— Он не всегда был таким, — Рагнар как следует выжал куртку, кинул ее в стиральную машинку, затем захлопнул дверцу и нажав пару кнопок, стал мыть руки. — Он был… сосредоточением всего хорошего. Ты не поверишь, но он украшал квартиру к Хэллоуину, вырезая всякие гирлянды из цветной бумаги. Готовил разные простейшие обеды, повязывая белый фартук и приговаривая: «Что вы хотите, сэр?» Делал генеральные уборки, таскал разную живность с улиц. Многие его питомцы умирали от… разных вещей, но мы всегда говорили ему, что они сбегали к себе домой или вроде того. Все, только чтобы он не расстраивался.