— Мне кажется знакомым это место, — Табаки щелкнул пальцами. — Это же… как его? Они еще сотрудничали с Энэл Корпрорэйшн. Типа, те финансировали их в каком-то новом проекте.
— Роботикс Индастриз? — предположила Ви.
— Нет. Те более скрытные. Как зона пятьдесят один, раскрученная не на пришельцах, а на зомби.
Афродита закатила глаза: «Что за бред?»
Но как раз Эби все стало понятно. В ее памяти вспыхнули яркие образы с билбордов:
— Может, ЗИС?
— Точно! — Эби не успела дернуться, как Табаки схватил ее и чмокнул в макушку. — Молодец, мелкая, так и знал, что у нас один мозг на двоих.
От него пахло травкой и несвежим дыханием.
— А это не там проводились эксперименты на людях? — поинтересовался Кай, как-то съежившись. — У меня какие-то странные ощущения насчет этого места.
ЗИС расшифровывалось как Зона Исследовательских Секций. Это была масштабная компания, расположившаяся за городом на огромной территории. Основной их задачей было улучшение жизни населения — биопротезы конечностей, новые препараты от болезней, изучение реакций человека на те или иные переменные. В общем, то, что имело функцию «ломаться» в организме — ученые ЗИСа искали проблему и пытались всячески ее решить, на химическом уровне, затем на биологическом, а после и с применением роботизированных конечностей. Наука и технологии — слоган лаборатории, что украшал многие плакаты в школах или даже на коробках с хлопьями. «Мы создаем препараты — мы создаем будущее» или «Шаг к модернизации — ты можешь быть полноценным» и разные фотографии счастливых детей с корсетами, показывающими большие пальцы. Медицина, университеты, бизнес, реклама, робототехника… Куда только ЗИС не лез. И всегда улыбающийся Генри Чекмэн — официальное лицо корпорации, вернее сказать, публичное лицо. Генри появлялся на всех конференциях в качестве спонсора, подбадривая людей и сообщая, что очередная модель стеклянного глаза с функцией фотографирования вышла в продажу. Или директора можно было увидеть на телеканале, где он сначала общается с детишками в больнице, вручая им разных пластиковых супергероев (о них чуть позже), а потом рекламирует торговый центр, на первом этаже которого уже началась предрождественская распродажа. Чекмэн определенно любил деньги. Компания стоило миллиарды долларов, чего стоили только их супер-технологии. Кому же понадобилось взрывать их ангар?
И тут вмиг все стало ясно. На экране высветились две замазанные фотографии, выхваченные камерами наблюдения. Резкие черно-белые снимки. Со стороны, обычным людям, просматривающим ночные срочные новости, было бы тяжело сравнить их с подозрительными соседями по лестничной клетке или тем-странным-парнем, что обслуживал их в магазине. Темные, злобные типы. Да, так бы про них сказали. Преступники, тьфу. И это тоже.
Но все на маленькой кухне неприметного пятиэтажного дома в неблагополучном районе сразу узнали лица на снимках. И замерли, оглушенные их именами.
Дерек и Закари. Или, эпичнее, Рагнар и Принц Персии — члены опасной группировки. Тени. Друзья.
— Боже, — вырвалось у Эби. Ее руки прикоснулись к губам, прерывая дверь слов, а глаза стрельнули вправо и вверх, на часы.
Ровно два ночи.
— Вот черт! — Табаки схватился за голову. Кай скрестил руки, нахмурившись, а Ви выронила трубку и поспешно, носком ботинка, зашвырнула ее под стол, чтобы никто не успел заметить ее слабости. Она пробормотала:
— Так и знала, что ничем хорошим это не кончится.
***
— Считается, что взрыв произошел из-за двух преступников, разыскиваемых вот уже четыре года. Как нам сообщают, злодеи скрылись с места преступления. Машины уже патрулируют район, видео с камер просматривается. О дальнейшем положении дел сообщит мой коллега, Томми…
Афродита выключила телевизор, и кухня потонула в тишине, прерываемой тиканьем часов и общим дыханием.
— Что нам делать? — спросила Эби, обняв себя за плечи.
— А что нам остается? — вздохнул Кай. — Только ждать.
— Если они выживут, я их убью, — Табаки взвыл и стал ругаться так, как обычно Дерек ему запрещал.
— Рот свой поганый прополощи! — воскликнула Афродита.
И они стали ругаться по новой.
Кай покачал головой и взяв Эби за руку, вышел из кухни. Обычно в таких нервных ситуациях он единственный знал, что делать. Рядом с Каем ощущалось спокойствие и безмятежность. Его рука была холодной, словно снег и Эби вспомнила волков из кошмара.
Кай завел Эби в ее комнату, и девушка плюхнулась на матрас, поджав под себя ноги и бесконечно думая про Дерека и Закари. Они были где-то там, на холоде и в темноте, а она здесь, в тепле, дома.