— Высоко взлетел, Митя, падать больно будет, — шепнула Маша.
— О, мы не упадем, дорогая.
Мария вздрогнула, она сразу не заметила, что они с Митей на балконе не одни.
Старик в инвалидном кресле был очень знаменит. Все газеты три года назад трубили о его смерти. Ему было далеко за девяносто, он из тех хозяев мира, которые до последнего оперировали в себя органы молодых спортсменов и здоровых людей, чтобы всеми путями продлить себе жизнь. Можно представить, какие деньги отваливались Заклятскому от этого финансиста, чтобы пребывать в замке Новы и не умирать, а даже регенерировать без донорских сердец и почек.
Его лицо невзрачного старика в пигментных пятнах и голубые холодные глаза молодого волка. Он улыбался целыми белоснежными клыками, подъехал ближе к девушке и поцеловал ей руку.
— Мы очень хорошо держимся на этой вершине мира. Для нас нет ничего невозможного. Мы боги.
— Вы неплохо говорите по-русски, — она пришла в замешательство.
— Мария, — протянул старик, не выпуская её пальчики из своих рук. — Люди не строили на Нове вавилонской башни. Здесь все говорят на одном языке, поэтому можно услышать странные слова от собеседника, это особенности языковых групп Земли. Но в целом мы понимаем друг друга.
Его коляска покатилась с балкона обратно в зал, старик уводил с собой молодых людей.
— Они боги, они боги, — казалось, замок смеется над возгордившимися смертными.
— Это правда, Мария Кирилловна, — продолжал разговор Митяй, — у нас абсолютная власть и почти все финансовые потоки, прибавь к этому бессмертие и неуязвимость.
— Неужели бессмертие? — не верилось Маше. — А если тебе голову отрубить?
— Маняш, — улыбнулся парень, — это крайние меры.
— Еще раз меня так назовешь, — зарычала Маша, наступая на перепуганного парня, — я устрою тебе крайние меры.
— Императрица в гневе, — хлопал в ладоши Заклятский, вернувшись в зал. Он отвел Машу в сторону от парня и старика, навис над ней, целуя макушку волос, вдыхая запах.
— Да, Борис, она невероятно хороша. Запах, я вою, как юнец, — засмеялся старик. — Твой выбор правителя безошибочен.
— Что сказал тебе наш замок? — спросил Заклятский, чуть отстраняясь от Маши, потому что стал возбуждаться, и девушке стало от этого плохо.
— Что я имею вес, а вы найдены очень лёгкими, — тихо ответила пленница.
Борис поднял руку вверх. Оркестр перестал играть вальс, толпа замирала, пока не воцарилась полная тишина.
— Замок Новы загадал нам загадку. Мария тяжелая, а мы найдены легкими. Что это значит?
По залу пробежались смешки. Стали выкрикивать в основном пожилые дамы.
— Её брея[11] видно невооруженным глазом.
— Императрица беременна, а мы все нет.
— Нет, нет, — запротестовал Борис. — После того, как замок мне на кровати написал: «Изломы только для части тебя», буквально понимать смысл нельзя.
Стало тихо, народ думал. Тогда хозяин повернулся к старику.
— Что скажет самый мудрый из моего совета?
— Мене, мене, текел, — ответил хриплым голосом старик и поник всем своим телом.
— Это книга пророка Даниила, — закричал какой-то мужчина из толпы, обрадовавшись догадке. — Ветхий завет!
— Мене — исчислил Бог царство твое и положил конец ему, — сказал кто-то, но голос его уже не был таким радостным.
— Текел — ты взвешен на весах и найден очень лёгким, — закончила лупоглазая старуха в белом платье, стоящая прямо у пьедестала.
— Но вряд ли царство твое отдано Персам, — сам себе усмехнулся старик. — Давай, Борис, собери совет сегодня днем, надо наладить контакт с замком, и Мария нам в помощь.
Заклятский медленно впадал в бешенство. Он натянул улыбку, велел знаком продолжить бал. Его рука с силой сжала пальчики девушки, что та даже заныла от боли. Зверь потащил её в сторону черных проходов, волоком по полу.
Выскочил в просторную комнату с пузатой мебелью из красного дерева. Подхватив девушку под руки, посадил на ближайший высокий комод.
Глаза его адские светились алым огнем. Бес во плоти запустил руки под черный бархат подола.
— Нельзя, — простонала Маша, беспомощно отпихивая от себя насильника. — Я рожу раньше срока.
— Выживет, — рычал Заклятский, — хочу освободить тебя скорей от этой тяжести. Мне нужна твоя покорность, я ставлю еще одну метку.
Тут Маша в панике полезла в сторону, вызвав смех чудовища.