— Не-е-е… — протяжно высказался Феникс, слегка качнувшись, но мигом выпрямился. Остаток сил он берег для маневра. — Я тебя хорошо знаю… меня потом затаскают. Лучше сначала сделаю все как нужно мне, а потом — весь ваш. Даже сопротивляться не буду!
— Хочу отметить, что всеми своими действиями, — тон Ворона не менялся, оставаясь максимально спокойным, — ты делаешь только хуже. Время уходит, соответственно меньше шансов на твое спасение.
Феникс, вновь шатнувшись, натянул нахальную улыбку и колко продолжил парировать:
— И ты оторвал свою жопу, проделал столь длинный путь, чтобы это мне сказать?! Смело… если бы у меня было настроение, я бы похлопал…
— Ты самый настоящий идиот, Феникс! — чуть шикнул Ворон, прищурив глаз.
— Возможно… — Взор постепенно тонул в пелене, но медленно переведя его через плечо аналитика, Феникс разглядел какую-то странную фигуру. Она стояла на противоположной стороне улицы, безмолвно наблюдая за происходящим. Не сильно похож на какого-то своего человека или на тех, кто пытался его сегодня поймать. — Все продумано… не стоит бояться за меня…
И интуитивно размял кисть и пальцы.
— Не вздумай! У меня приказ на ликвидацию, и ты прекрасно знаешь, что я не остановлюсь… — бескомпромиссно произнес аналитик, чуть приподняв оружие.
— Кишка тонка… — с вызовом прозвучало в ответ.
Ворон не успел сориентироваться, когда рука Феникса довольно резво задрала куртку с правой стороны, оголив вороненый пистолет. Еще мгновение — оружие было уже на уровне диафрагмы и стремительно поднималось для выстрела.
Он был всего лишь один…
Глава 1. Однажды августовской ночью…
Вибрация от звонка заставила выйти из приятных объятий Морфея, пробираясь сквозь все уровни сознания. Глаза открылись, показав мозгу темную комнату. В окно через легкие и прозрачные шторы пробивался приглушенный лунный свет. Временами они колыхались под дуновением теплого августовского ветра, который наполнял комнату свежим воздухом ближайшего хвойного леса. На тумбочке около кровати вибрировал телефон, подсвечивая угол ярким светом и с неопределенным номером. Как всегда, некстати.
Пару раз моргнув, глаза сфокусировались на противно жужжащем по дереву приборе. Мужчина вздохнул тяжело, понимая, что это не просто ошиблись номером — явно он кому-то понадобился. Но для верности выждав секунду сброса вызова (хотя надежда быстро испарилась), человек аккуратно и заботливо убрал женскую руку, крепко обнимавшую его, медленно поднялся, подбирая гаджет в ладонь, и сел на край кровати. Надпись «Неизвестный номер» заставила вновь почувствовать себя немного неуютно. Он прекрасно знал, кто звонил.
Поэтому быстро поднявшись с кровати, мужчина практически на цыпочках вышел из комнаты, закрыв дверь за собой, и нажал на ответ.
— Да…
— У меня есть такое подозрение, что я тебя разбудил, верно? — послышался строгий и басовый голос, в котором слышалась издевка.
— Есть такое… но ты не просто так среди ночи звонишь, Ворон? — Голос мужчины звучал как можно тише, когда он остановился у соседней двери и проверил, насколько плотно она закрыта.
— Ты как всегда прав, Юр, — ответил без изменений в интонации Ворон. — Общий сбор в штабе. Собирай весь состав.
— Ты лучше Фениксу набери. Все же он командир… я так, заместитель, — попытался в саркастичной форме отшутиться мужчина, плавно подходя к лестнице вниз и нащупывая ступеньки.
— Знаешь, — разрушая шаткую стену защиты, произнес Ворон, — я бы с удовольствием, только вот есть ма-а-аленькая загвоздка… — Пауза. — Феникс пропал…
Новость заставила мужчину остановиться на середине лестницы: слова руководителя окончательно вырвали его из сонного состояния. Не прошло и секунды, как Юра медленно опустился на ступеньку, произнеся не своим голосом:
— Как… как такое возможно?
— Это не телефонный разговор, — звучало сухо, даже немного грубо. — Я жду вас в Управлении. Все расскажу на месте. Собирай всех. Теперь ты командуешь группой.
— Принято… — лишь выдавил мужчина и завершил разговор.
Наверное, минуту Юра просидел с телефоном в руках, после чего отложил гаджет в сторону и провел ладонью по коротким темным волосам. Подобные вести посреди ночи ничего хорошего не гарантировали, но и ожидать можно все что угодно. И факт того, что Ворон позвонил лично, сильной надежды на простое чаепитие не вселял.