Массивная кисть подобрала стакан, ловко наполнила его напитком и поставила на заготовленный поднос. Сам мужчина развернулся анфасом к оперативнику: квадратное лицо с годами чуть осунулось, проявляя скулы. Высокий лоб был покрыт испариной, а глаза постоянно бегали по стойке перед ним. Короткие волосы давно сменили натуральный цвет на пепельно-серый, что добавляло некую суровость очертанию лица. Это напоминало хозяина какого-нибудь крутого бара в глуши из голливудского боевика.
Изучив цель, Юра нацепил на лицо легкую ухмылку и спокойным, размеренным шагом направился к стойке. Бармен, смотря в сторону подсобного помещения, поставил очередной стакан и, повернув голову ко входу, замер. Его взгляд пересекся с Юриным, от чего он громко воскликнул по-арабски на все кафе:
— Какие люди!
Хозяин заведения суетливо бросил все дела и устремился к гостю.
— Алиф! Друг мой! — Юра расправил руки, подходя к сияющему бармену (правда непонятно из-за чего больше — из-за того, что он встретился старого друга или что, в знак глубочайшего уважения, «волк» заговорил с ним на арабском).
Они обнялись как родные братья после долгой разлуки. Алиф похлопал пару раз по спине майора, отпрянул, снова обхватил за плечи и с широкой улыбкой проговорил:
— Слава Аллаху! Живой и здоровый!
— Конечно! — Воронин говорил бегло на арабском. — Рад видеть тебя!
— А как же я рад! — он кивнул ему в сторону двери у барной стойки. — Пойдем, выпьем чаю! Ты, наверное, устал с дороги!
— Очень! Твой вкусный чай будет сейчас к месту! — подметил оперативник, приобняв друга за плечо.
Оба мужчины прошли к двери у барной стойки, Алиф гостеприимно открыл ее. Пропустив Юру вперед, он дал указания своим подопечным и спокойно зашел следом.
Жаркая погода Ливии сильно чувствовалась в контрасте с охлажденными помещениями аэропорта. Самое малоприятное во всем этом — от влажности здешнего воздуха сковывало дыхание, но для оперативника лейтенанта Михаила Косухина это было небольшой разминкой для легких.
Барс вышел из здания, наверное, одним из первых: на получении багажа видел только Шута и подходящего Мьюта; командира видел издалека, и то, когда выходил из самолета. На улице бывалый «волк» изучил обстановку, закинув средних размеров сумку на спину, и поймал такси. Усевшись на заднем сидении, назвал на английском языке с французским акцентом адрес и достал телефон. В памяти крутилась поставленная Ворониным задача:
«Как сойдешь с самолета — двигайся на место. Пантеон — твоя зона ответственности. По максимуму постарайся все разузнать. Может где-то найдется хоть какая-та зацепка. Адрес сбора скину позже. Аккуратно, на рожон не лезь».
Пробежавшись глазами по заблокированному экрану, Барс убрал телефон в карман и вздохнул. За окном менялись пейзажи и образы местного колорита, что заставляло восхищаться этим миром. Он был хорош по-своему, может этим он и манил. Только сейчас в голове лейтенанта был самый настоящий бардак: от большого количества непонятной информации и от ситуации в целом мозги потихоньку закипали. Обстановка напрягала отсутствием логических элементов, а сам факт пропажи Феникса очень сильно выбивал из колеи.
До конца в голове не укладывалось, что брат по оружию мог пострадать из-за какой-то «крысы». Барс прикрыл глаза. Налицо нечестная игра, но кому какое дело, когда все может решить приличная пачка денег и блеск новых погон. В их работе дозволено все — любые методы, запретные приемы — все на любой вкус и цвет, приправленное фантазией исполнителя. Столько лет «волки» играют в подобные игры, где, по иронии судьбы, нет правил. Успел прописать — ты ведешь партию, нет — играешь по чужим устоям. И вот, похоже, Дима как-то не сошелся с правилами…