За столом сидел коренастый мужчина в черном костюме. На левой стороне лацкана пиджака виднелся позолоченный двуглавый орел небольшого размера, выделявшийся на темном фоне ткани. Шею закрывал ворот аккуратной белой сорочки, стянутый черным галстуком. Едкий и спокойный взгляд карих глаз шустро бегал по документам, а крупная рука порой с тяжелым нажимом что-то вычеркивала или подписывала. Лицо мужчины было грубоватым, с очерченными скулами. Легкая худощавость щек придавала их владельцу строгий и холодный вид, от которого бросало в дрожь самого прожженного офицера. Аккуратная короткая борода с усами отливали сединой, в то время как короткие волосы уже были полностью седыми.
Ворон был легендой Управления. Он не был штабистом — для него было нормой самостоятельно выполнить приказ, никогда не прикрываясь ни положением, ни регалиями. Многие его операции и поручения шли под грифом «Особой важности»; его настоящего звания никто не знал. Ходили слухи, что в свое время он отказался от нескольких предложений о повышении и больших звезд, аргументируя это тем, что они ему «ни к чему». От его пронизывающего взгляда трепетали даже генералы. Никому из них не было известно, кем Ворон являлся на самом деле, а уж тем более масштаб его полномочий. Саму личность аналитика, подлинную, без шифров и тайн, знали единицы, среди которых были Дима Феникс и Юра Док. Больше никто.
Как только майор переступил порог, сделал два шага вперед, давая возможность Шуту протиснуться следом, и доложил четким командным голосом:
— Майор Воронин и сержант Быков по вашему распоряжению прибыли!
Ворон медленно поднял глаза на двух стоящих перед ним бойцов ГССО «Волчья стая» — изучил каждого, поднялся и, обойдя стол, жестом пригласил их к журнальному столику.
— Прошу, господа. — Его голос был спокойным, басистым. Даже в таком тембре ощущалась строгость. — Пока все еще в пути, могу предложить кофе или чай.
— Спасибо, я не буду… — протянул Юра, немного расслабившись, и направился в уголок отдыха.
Все это время он не сводил взгляда с Ворона. Тот медленно шел, давая возможность оперативникам оценить обстановку, к чему-то приготовиться. Холодный взгляд заставлял майора слегка занервничать, но тот умело скрывал свое волнение. Обстановка накалялась из-за предстоящего разговора о грядущих проблемах, а может и глобальном событии на заглавную букву «П».
— Спасибо, тоже не буду, — подхватил немного суетливо Шут, быстро проходя следом за командиром.
«Волки» расселись в углу отдыха. Ворон молча опустился на кресло напротив Дока, продолжая внимательно изучать обоих. Было трудно понять — ищет ли он подвоха или просто смотрит на своих собеседников. Черт его знает!
Юра обычно отзывался о Вороне как о самом непредсказуемом человеке во всем Управлении, если не во всем направлении специальных операций. Было очень сложно его «читать» и просчитывать намерения, что заставляло майора чувствовать себя в его компании некомфортно. Шут тем временем в очередной раз пробежался взглядом по кабинету, хотя делал это из раза в раз, как оперативники оказывались в этом помещении. Взгляд снова пересекся с куратором: ледяной взор Ворона заставил Быкова мгновенно отвернуться, а сам он тихо, как бы невзначай, проронил:
— Странно, что-то Феникса не видать…
Замечание было уместно, потому что Дима прибывал первым из руководящего состава. Пока «волки» добирались до Управления (а Быков — лениво переходил улицу самым дальним от здания пешеходным переходом), он узнавал все тонкости и нюансы миссии, а после брифинга у куратора разъяснял все личному составу и ставил боевую задачу. Но сейчас его нет. Он где-то, и еще неизвестно…
Последнее предположение майор сразу попытался откинуть подальше — о самом печальном исходе думать не хотелось. Во-первых, тело не найдено…