— Отчего ты поддался? — поинтересовался первый.
Парень мрачно поморщился, прежде чем ответить. Странный этот тёмный бог… может и сам узнать, да отчего-то спрашивает. Да и слишком уж живо та ситуация напомнила другую такую же, на оставшейся только в воспоминаниях вершине снеговой горы.
— Не то, чтобы поддался, повелитель. Моя Рейя скоро подарит мне дочь… а когда я приметил искорку новой жизни, которую Ивица носила под сердцем, и понял, что то будущий мальчишка — то осознал, что всё сделаю иначе.
Собеседника так поразили эти слова, что он едва не подавился дымом из своей трубки.
— Что ж, мне воистину не придётся скучать, присматривая за вами. Ладно, дело ваше… какую награду ты просишь за победу в битве? Весьма эффектно выглядело, должен признать.
Некоторое время всадники ехали молча, вполне хозяйским взглядом осматривая здешние неприметные места. И лишь когда в нужном месте под изумлённое небо вымахнула стеклянно-прозрачная горная гряда со светящимися в ней рудными жилами и гнёздами самоцветных камней, последовал ответ.
— Если возле моего замка вырастет новый Сноухэд — такой же, как прежде… — и собеседник, хоть и хмыкнул удивлённо на эти слова, но всё же согласно кивнул. Ничего для себя? Гордый этот волчара!
И снова их путь потянулся по серой земле под унылым бесцветным небом. Туда, в такие дали, где никто не знал — что найдёт и что потеряет. Но не стоило, право, оглядываться. За этими спинами всё будет как надо. И синие моря, и зелёные леса под голубым небом, и всё, чему в них обитать положено.
— Знаешь, ло Эрик, мне тут пришла на ум одна мысль… из числа людей и не-людей есть немало носящих рыцарские титулы. Однако настоящий среди них Рыцарь — лишь ты один.
Август 2005 — август 2007