— Ешь, — сказал странный посетитель, — ешь и не бойся. Здесь ты будешь в порядке.
Помолчав немного, он спросил:
— Так это ты тех двоих угрохал?
— Я, — кивнул Митя.
— И правильно сделал, мужик, я бы тоже так поступил. С суками надо по их законам разговаривать.
— Найдут они меня, рано или поздно найдут, — обреченно сказал Митя.
— Не найдут, я тебя выведу отсюда. Правду говорят, что к таким местам всегда тянет…
— Хотел я домой заглянуть, взять кое-что из вещей да и денег немного.
— Это мы сделаем потом, когда менты отойдут поесть. А потом я тебя к хорошим людям отведу. Они не выдадут. Цыгане не… — увидев, что Митя как-то странно среагировал на эти слова, он резко оборвал свою речь. — Ты чего это смотришь?
— Да вот, думаю, что это жизнь в последнее время меня все время к цыганам швыряет? К чему это все? Что за крест такой?
— Ты их знаешь, что ли?
— Я только из табора вернулся, — ответил Митя, — там меня прятали.
— Ну?! — удивился посетитель. — Вот это да?! Ну значит, и с городскими поладишь!..
— Чего не поладить? — ответил Митя. — С людьми поладить не трудно. Да, кстати, зовут-то тебя как?
— Витькой меня зовут, — буркнул посетитель.
— Ты здесь живешь, что ли?
— Тебе-то что, живу не живу, встретились и ладно. Посиди здесь, я пойду гляну, что там происходит.
И, ступая на цыпочках, Витька двинулся к двери. Митя смотрел ему вслед и думал о том, что пока что судьба оберегает его от неприятностей…
Скоро Митя задремал, и голос Витьки снова вернул его к жизни.
— Порядок, тихо вокруг, можем выходить.
— А ты не ошибся? — спросил Митя. — Может, они затаились?
— Знаю, меня не проведешь, — ответил тот, — я ученый!
— Все же хотелось бы мне домой заглянуть, — с тоской проговорил Митя.
— Опасно это, сейчас не стоит, через пару дней сходим.
Они стали осторожно спускаться по лестнице. Впереди шел Витька, останавливаясь через каждые несколько ступенек и прислушиваясь к малейшим шорохам. Ребят с гитарой уже не было — видимо, разошлись по домам, и только кот по-прежнему сидел возле Митиной двери и безразлично смотрел на проходящих людей. Перед самым выходом из подъезда Витька обернулся и тихо сказал:
— Погоди-ка, кажется, перед дверью кто-то есть. Я выйду, а ты подожди. — И он открыл дверь.
За дверью послышались голоса, потом Митя услышал:
— Все таскаешься, бомж проклятый, смотри, я до тебя доберусь!
«Влипли, — подумал Митя, — сейчас войдут сюда, и тогда мне хана!»
Но голоса за дверью были вполне миролюбивыми.
— Ладно тебе, начальник, бутылки выпить нельзя?!
— А от тебя и не пахнет водкой…
— Заел я…
— Иди-иди…
Потом все стихло. Подождав минут десять (Мите показалось, что прошло по крайней мере полчаса), он выглянул из парадного. Вокруг никого не было. Митя юркнул в подворотню и тут же наткнулся на Витьку.
— Давай скорей, — сказал Витька, — менты что-то почуяли, а может, кто и видел тебя. Ошиваться здесь стали. С неделю их не было, а вот, поди ж ты, опять появились.
— Неужели пацаны стукнули? — подивился Митя.
— Может, и так? Сейчас все может быть.
Прижимаясь к стене дома, они молча шли по переулку. У подъезда «дома с башней» как называли его в округе, они снова увидели ребят с гитарой. Те уже успели изрядно выпить и потому задирали прохожих, время от времени глупо посмеиваясь.
— Вы от кого бегаете-то, мужики? — спросил один из парней.
— Цыц, — прикрикнул на него Витька, и, обогнув угол дома, беглецы снова зашли в парадное.
— Не проскочим мы здесь, — обеспокоенно прошептал Витька, — заметут нас. У тебя хоть какие-нибудь бабки есть?
Митя порылся в карманах и достал кучу смятых бумажек. Среди них была и одна пятидесятитысячная.
— Вот все, что есть!
— Давай, не бойся. Я пойду машину достану, а ты меня здесь подожди. Скоро вернусь. — И Витька выскочил из парадного.
Митя остался один. «Зря я сюда приперся, — подумал он, — ну чего мне здесь понадобилось?.. А этот… он ведь не вернется, и я без копейки остался!»
Размышления его были прерваны самым неожиданным образом. Митя даже не успел сообразить, что происходит, как в парадное ворвался Витька и, схватив его за руку, буквально потащил за собой.
— Давай-давай, пошевеливайся, машина ждет.
— Ну, ты даешь, — восхитился Митя, — извини, старик, а я тут подумал…