За волной диверсионных акций началось движение самоорганизации народных масс. До нас стали доходить сведения об организации партизанских отрядов. Процесс пошел.
В течение полугода мы выстраивали структуру, выходили на партизан. В результате, примерно через год после начала всей истории под нашим руководством оказалась довольно многочисленная народная армия — самодеятельная, плохо вооруженная, но централизованная и готовая выполнять наши указания. Это был успех.
Параллельно те же самые процессы шли ив других частях страны. Вскоре мы получили весточку сначала от Павла, который рапортовал о достигнутых успехах, а потом и от группы Днёва. У него тоже все было в полном порядке.
Примерно в этот же период к нам присоединился отряд Громова и Дмитриевой. Это событие было из ряда вон выходящим. Да и ребята до конца не верили, что такое возможно. И все же, это было реальностью.
Я и не думал, что эта элитная, избалованная молодежь была способна на такое. Но те Громов и Дмитриева, которых я встретил в нашем штабе были уже совсем не теми людьми, какими я их помнил. От былого лоска и чувства собственного превосходства не осталось и следа. Передо мной стояли настоящие солдаты.
В принципе, все складывалось для нас довольно неплохо. Но меня постоянно преследовало гнетущее чувство вины. Вины перед простыми людьми, которых мы своей деятельностью ежедневно подставляли, обрекали на страшные муки, на преждевременные смерти от рук палачей из МНБ. Иногда мне казалось, что это слишком, слишком большая цена. Война могла длиться долго. Но стоила ли победа таких жертв? Да и была ли эта победа вообще достижима? Можно было сражаться годами, десятилетиями….
Порой я задумывался над тем, что если бы мы не начали всего этого, просто по тихому ушли, постарались покинуть страну, России было бы легче и люди не подвергались кошмарным мучениям. Я всячески отгонял от себя подобные мысли. Пытался настроиться на боевой лад, но сердечная боль была не заглушима. Она терзала меня днями и ночами, убивала, заставляла невыносимо страдать.
Я не делился своими мыслями ни с кем. Да меня бы никто и не понял. Все слепо верили в победу. Все были готовы биться вечно, положить миллионы ради высоких слов о призрачной свободе. Я держал все это в себе. До тех пор, пока не появился Николай.
Он пришел в наш отряд той самой весной, которая все никак не желала начинаться. Как и положено, к новичку долго присматривались, прощупывали. Но придраться было не к чему. В первых же боях он показал себя с самой лучшей стороны. Кроме того, он проявлял невероятное чутье на слабые места противника. Он буквально выводил нас на плохо вооруженные группы военных регулярной армии, нармилов и даже нацбезовцев. Лишь потом стало ясно, что это было никакое не чутье, а отличная информированность. Кротов играл тонко и умно. А вернее, не кротов, а Ефимов. Конечно же Ефимов.
Но тогда ни я, ни кто либо другой, само собой, ничего об этом не знали. Перед нашими глазами был первоклассный боец, вносивший огромный вклад в наше общее дело. Довольно скоро Николай вырос до командира небольшого подразделения, а потом уже и начал руководить боевыми действиями в целом районе.
Я не помню, когда он в первый раз заговорил со мной по душам. Как это было? Где? Может быть, после очередной успешно проведенной акции… А, может, и во время марш-броска… Нет, не помню. На как-то сами собой наши беседы стали регулярными.
Сначала они носили поверхностный характер, не затрагивали каких-то глубинных тем, и уж тем более личного. Мы говорили о ходе боевых действий, о наших бойцах. Вскоре Николай постепенно начал стирать грань. Наши беседы перешли в несколько иную плоскость. Выяснилось, что он крайне начитанный человек, а любимые авторы у нас сходились один в один. Всплыли и другие совпадения во взглядах. Но и это не насторожило меня тогда.
Впервые он заговорил со мной о перспективах противостояния где-то в середине апреля. Мы с боями шли на сближение с частями Павла, несли потери, но все же продвигались в заданном направлении. Во время одного из привалов он присел ко мне с бутылкой водки и двумя чугунными походными кружками.
— Выпьете, Петр Сергеевич?
— Не откажусь, — согласился я.
Выпить действительно здорово хотелось. Последние дни вымотали меня окончательно. Я все думал о том, что соединение с Павлом и его отрядами ровным счетом ничего не даст, ничего не принесет, кроме новых карательных акций со стороны режима. Это было выше мох сил. Мы проходили деревни и села, где почти все население было уничтожено. Проходили городки, где по обочинам дорог стояли женщины и дети со слезами в глазах.