Подхватив автомат и пригнувшись, мальчик направился к руслу, но не прямо – кто знает, на кого там наткнешься, а по дуге. Заскочил за валун, припрятал здесь копье. Камень стоял на краю спуска к реке, по которой теперь ездили торговцы на своих снегоходах. Тихо выглянул. На обочине бормотал двигателем торговый фургон, двери его были открыты. У машины находились двое: один сидел на корточках, второй лежал на спине у его ног, раненый, что-то негромко и жалостно причитал. Но ответы получал короткие и жесткие:
– Нет! Не дотянешь! Это не царапина!
Раненый невнятно возразил, но его товарищ был непреклонен:
– И что? Ты всех подставишь, они не оставят тебя в живых. И меня тоже! Ладно, сейчас, есть аптечка, – сидящий на корточках отвернулся, будто собирался достать лекарства, двумя руками взял увесистый камень и с разворота резко обрушил его на голову бедолаги. Потом еще, и еще.
Славик отшатнулся, будто уворачиваясь от удара, содрогнулся всем телом и вжался в снег. Слезы ужаса и неисчерпаемого одиночества обожгли его щеки. Прикрывающая лицо тряпичная маска промокашкой вбирала соленые капельки, и те на морозе превращались в бисер.
Спустя минуту мальчик все же снова выглянул из укрытия. Убийца поднимался к Барышникову на пригорок с пистолетом руке. Тело торговца лежало бездвижно, и бандит, целясь в поверженную жертву, подошел вплотную, левой рукой доставая нож: патрон стоит дороже жизни.
– Стой, стрелять буду! – не сдержался мальчик. Истеричные крики на волка сорвали голос, и теперь он звучал глухо и сипло.
Бандит вздрогнул, сжался, согнулся в коленях, инстинктивно развернулся в сторону звука, выставив пистолет в неопределенном направлении. Мальчик прятался сбоку от него.
– Не дергайся, – Славику припомнились фильмы про отважных полицейских, которые он смотрел в кинотеатре на Втором ярусе. Тогда мальчишка мог еще протискиваться в вентиляционный ход, и смотреть кино бесплатно. – Держу тебя на мушке, у меня Калашников и плохие нервы.
– Стой, парень, стой! – бандит медленно повернулся к Славику, расставил руки в стороны в знак непротивления.
– Мне очень хочется нажать на курок, – от усталости и страха Славика слегка трясло. – Но я еще не решил! Давай, брось пушку на землю!
Бандит аккуратно опустил пистолет и положил на снег возле себя.
– Не-ет! Подальше. Пни его в мою сторону. Только не дергайся, я замерз, а курок у меня чувствительный. – Славик вышел из укрытия и скользнул противнику за спину. Тот развернулся, пнул пистолет. Оружие исчезло в снегу.
– Я видел, как ты их убил! Ты добил раненого камнем! Ты убийца! – Славик не знал, что делать дальше. – Зачем ты это сделал? Ты хотел ограбить торговца? Но зачем ты их убил?
– Ты что, мужик? Идиот? – арестованный был без маски. – Я из охраны Поселка, Барышников в розыске! Я его выследил, вот он и напал на меня с подельником! Они же бандиты! Ты что, не знаешь этих уголовников-торгашей?
– Если так, то тебе ничего не будет, верно? Поехали в Поселок, пусть они сами разбираются, – Славик хрипел сорванными связками как взрослый курильщик со стажем. – Бери Барышникова и тащи в машину, он еще живой. Но не рыпайся: это ты для себя хороший, а для меня нет, я не знаю убийца ты, или у тебя самооборона.
– Пушку опусти, хотя бы, – подозреваемый подхватил тело торговца под мышки и, пятясь и пыхтя, потащил к машине. Славик старался все время находиться у него за спиной.
– Ты не понимаешь, с кем связываешься, мужик! – арестованный с трудом уместил торговца в грузовой отсек фургона. – Я не один. Тебя просто порвут как тряпку, если со мной что-нибудь случится!
– Лезь за руль, – скомандовал юноша, не переставая целиться в голову. Он старался не смотреть на труп человека с разможженой головой.
– Вот, видишь, что сделал Барышников, – и мнимый охранник пнул мертвеца валенком.
– За руль! И не рыпайся у меня! – голос мальчика зазвучал испуганно, истерично и крикливо, и теперь походил на женский. – Я очень устал и замерз, мои пальцы меня не слушаются! Я не знаю, выстрелят ли они в эту секунду! Даже, если я этого не захочу! Они могут это сделать! Поторопись!
Преступник испуганно и суетливо вскочил в кабину: в русле реки с глубоко засыпанными снегом берегами ему бежать было некуда, пришлось подчиняться. Славик уже сидел позади, в грузовом отсеке и тыкал дулом в затылок бандита. Поехали.
Паренек очень устал: целый день на ногах, в снегу, в тяжелой теплой одежде, почти не ел. А главное – столько напряжения и страха. И теперь все еще не закончилось, расслабляться нельзя.