Орёл сглотнул. Он не был готов умирать в самой своей юности, но понимал, что их глава говорит правду.
— Кроме того, ты можешь рассказать, что о нём знаешь? Это могло бы помочь нам.
Попытавшись отвлечься от неприятной темы общего разговора на собственные мысли, Орёл снова начал всё больше и больше накручивать себя.
Талисман. Курск давно уже не называл его этим словом, но теперь, когда появился Белгород, всё изменилось в одночасье. Без сомнения, он и был парой Курска раньше, иначе бы тот не был так рад его приезду.
Орёл не понимал, что с ним: откуда такие собственнические мысли, почему ему внезапно так плохо, что хочется наложить на себя руки. Почему, почему, чёрт возьми, он вдруг снова почувствовал себя таким ненужным?!
Не выдержав, Ваня вскочил с места и, не обращая ни на кого внимания бросился прочь из комнаты, в которой окончательно разрушились его надежды.
Среди оставшихся снова повисла тишина.
— И чего это он?.. — Нарушил её Вадим. Он, как и почти все, не понял, что именно произошло.
— Курь, верни его. — Впервые подал голос Морша, уже давно закончивший своё дело и на протяжении всего разговора внимательно слушавший его.
— Почему я?
Стремясь понять, что замышляет Антон, Курск недоумевающе посмотрел на него. Белгород нахмурился, тоже ничего не понимая. Одновременно к главе повернулся и Валерий, а уже в следующий миг он произнёс:
— Потому что ты главный. — Глаза Морши округлились. Он и не ожидал, что Елец поддержит его хоть в чём-то.
Курск всё ещё ничего не понимал. И когда эти двое успели сговориться? Сам он разрывался между тем, чтобы остаться с вновь обретённым Белгородом, и тем, чтобы броситься вслед за Орлом. Но, раз ему прямо намекали, что нужно сделать, значит в этом была необходимость. Ещё раз взглянув на почему-то слабо улыбавшихся Антона и Валерия, он всё же встал и направился к двери.
— Не считайте меня дураком, — вернулся к своей теме Белгород, — то, что он очень опасен, я прекрасно знаю, но вдруг мы сможем увлечь его в разговор? — Сделал он последнюю попытку убедить оставшихся. — У него должно быть то, на что можно надавить, чтобы вызвать сострадание. Не может же он быть полностью бесчувственным! — Он цокнул языком. — Не верю!
— Ребят, ну вы что, — снова привлёк внимание всех Воронеж, — не видите: рыбка сама хочет попасться на крючок. Так что давайте отдадим его ему, пусть поговорит. Может быть и сможет повлиять на Крыма до того, как будет продан в гарем какого-нибудь восточного султана. — Съёрничал Вадим. — Эй, Белг, хочешь снова стать рабом? Понравилось у Глинска-то? Небось, и саблю его оттого же хранишь до сих пор…
Это было уже слишком. В мгновение ока Белгород поднялся и, оказавшись рядом с сидящим Воронежем, уже было замахнулся, собравшись врезать ему по щеке, как вдруг чья-то рука остановила его, перехватив удар.
— Зачем, Елец?! — Кипятился вновь прибывший. — Он просто не думает, что несёт! Этому идиоту сам Бог велел преподать урок хорошего поведения. А таких, как он, я учу обычно только кулаками, ибо другое не помогает. — Вырывался из хватки Валеры Белгород. — Пусти уже, дайте мне его, я ему всыплю!
На улице уже было темно и, хоть Орёл и уже давно знал крепость Чугуева как свои пять пальцев, отходить далеко от их дома он всё же побоялся. В свете же, падавшем из открытых окон первого этажа, было и уютно, и нестрашно, и, прислонившись спиной к стене дома, Ваня вернулся к раздумьям. Чувствовал он себя так плохо, что не хотелось даже жить, но, вместе с тем он понимал, что смелости сделать что-то с собой у него точно не хватит. Да и разве олицетворения могут просто так взять и убить себя?..
Все эти горькие и мрачные мысли заняли его голову настолько, что он даже не заметил, как немного поодаль от него, в тени, появился Курск.
— Эй, талисман, — начал он как-то особенно нежно и даже немного виновато, — ты чего?
Орёл не знал, что ответить, и потому молчал. Ему было немного стыдно за своё поведение, но исправить уже ничего было нельзя.
— Что случилось? — Курск сделал несколько шагов к Ване, и теперь он был в тени только наполовину. — Ты же таким резким никогда не был…
— Я… Я… — Орёл не знал, как справиться с нахлынувшими эмоциями, и потому чуть не плакал.
— Расскажи мне. Ты же сам говорил: иногда нужно делиться с другими своими проблемами.
Несколько минут Ваня не решался ничего сказать в ответ, но потом пересилил себя:
— Почему я такой ненужный?
— Что? В смысле?
— Почему я для всех снова «талисман», будто бы ничего не умею?! — Голос парня дрожал. — Я честно старался научиться, я хотел стать лучше… А в итоге что? А в итоге всё такой же бесполезный придаток, да? — Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — И зачем только Москва отдал меня тебе, я же ни на что не способен! Даже когда всей душой хочу помочь, быть наравне со всеми!
— Вань, это не так… — Теперь уже Курск не находил подходивших к ситуации слов. — Я вовсе не считаю тебя лишним… Я и талисманом назвал в шутку, мне показалось это милым…
— Это обидно, очень обидно. Я чувствую себя ещё более никчёмным, даже ужасным, слыша это слово в свою сторону…
— И я назвал тебя так всего несколько раз… — Вздохнув, Курск подошел к Ване ещё ближе. — Ну, хочешь, я не буду больше? И других попрошу…
— Не надо. — От волнения ладони Орла вспотели, и он не знал, куда их деть. — Я должен знать своё место, чтобы не пытаться прыгать выше головы…
— Я не хотел…
— Да и это всё равно не решит проблему полностью…
Курск стоял уже рядом с ним, он опёрся спиной на ту же стену, что и Ваня, и оттого последнему было ещё сложнее сказать то, что произнести хотел уже давно. Но решимость его уже превысила страх, а слова срывались с языка сами. Потому что тяжело было держать в себе, потому что надо было кому-то выговориться. Выговориться. Как когда-то самому Курску.
— Есть что-то ещё? — Даже тише, чем в полголоса, спросил севрюк.
— Есть. Белгород. — Ване вдруг захотелось посмотреть на Курска, встретиться с ним взглядом, но он не смог. — Он не кажется тебе странным? Ты не заметил, как он вздрогнул, когда ты спросил про Глинска? И сабля его эта… Как думаешь, он сам убил своего хозяина?.. — Орёл решился выразить ещё одну мучившую его мысль. — Он ведь даже появился из ниоткуда! А вдруг он разведчик и собирается сдать нас врагу? Я, конечно, новичок, но даже я вижу, что не всё здесь чисто!
— Он не такой, поверь мне. Белгород на самом деле очень добрый. И он не предатель. — Твёрдо ответил Курск. — Он на нашей стороне, готов помогать, а тебе просто нужно будет узнать его получше, и всё встанет на свои места. Я уверен, что всему перечисленному есть объяснения. Но ты прав, это всё довольно странно, и я сам потом его спрошу об этом. Сейчас для меня главное, что он жив… — Закончил севрюк поднятую тему.
— Лучше бы он умер. — Страшась собственного голоса, тихо произнёс Орёл следом.
— Ч-что? — Курск был поражён, он явно не ожидал таких слов.
— Ты ведь любишь его, да? — Продолжал говорить Ваня. — Он был твоей первой любовью, я прав? Ничего не говори, я вижу, как у вас всё серьёзно, ты ведь так рад его приезду… Когда-то ты сказал, что он очень похож на меня, и я принял это как похвалу, хотя мне и стало немного обидно… Знаешь… Я понимаю, что не могу требовать от тебя ничего, но мне так больно видеть тебя рядом с ним…
Не сумев справиться с любопытством, Ваня всё же перевёл взгляд на Курска. Тот смотрел на него, будто заворожённый, будто только сейчас севрюк и впрямь осознал то, кем был всё это время в глазах ученика.
Поняв, какую ошибку совершил, Орёл резко отвернулся, смутившись ещё сильнее. Теперь Курск знал всё о его чувствах к нему, а значит всё пропало. Никакого доверия между ними теперь уже быть не могло…