Мирослав тем временем стоял и недоуменно хмурился. Что с того, что он оказался сыном Сергея Волкова-старшего? Разве это что-то меняет? Мать никогда не скрывала его личности, показывала фото, а сам отец даже навестил пару раз – в глубоком детстве и вскоре после обретения ипостаси, предлагал забрать с собой, в Казань, но Мирослав гордо отказался, предпочтя жить с матерью. В подарок на память от отца осталась лишь медная подвеска с волчьей мордой на фоне луны – знак клана, в который Мирослава официально так и не приняли. По идее, такие «фенечки» дарили близким – друзьям, избранницам – как знак принадлежности и защиты. Стоило, пожалуй, втихую повесить оберег на Марину, но кто же знал, что ею заинтересуются чужие оборотни? В Москве и области о его возлюбленной прекрасно знали, сказывалась работа в «органах» маг-сообщества, а о казанском клане Мирослав старался не вспоминать. Вот только отцовский клан сам напомнил о себе, заставив лицом к лицу столкнуться с настоящей семьёй Сергея Волкова-старшего. С законной женой и сыном, которым достались вся любовь и внимание старого волка.
Тогда, в детстве, маленький Слава ревновал. Не понимал, почему один сын отцу дороже другого. Уже потом, узнав суровые законы маг-сообщества, понял, что особого выбора отцу не оставили. Простой волк ещё мог попробовать жить на две семьи, скрывая любовницу и ребёнка, но глава стаи являлся примером и не имел права на человеческие слабости.
– Прости мою маму, – спокойный голос Сергея заставил Мирослава вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей. Оказалось, что в коридоре они остались вдвоём. Два брата, старший и младший. Два соперника, выбравшие одну женщину...
– За что?
– За оскорбления, – поморщился Волков-младший. – Ей не стоило говорить такого. Ни полукровке, ни кому бы то ни было ещё. Просто она... она очень любила отца, а ты разбередил старые раны.
– Ясно.
– Ничего тебе не ясно, – фыркнул Сергей. – Она любила его за двоих, потому что он всю жизнь продолжал любить твою мать.
– С чего ты взял?
– Пару невозможно не любить... и он бы не умер так рано, если бы их ничего не связывало.
– Это могло быть просто совпадение. Мама умерла почти два месяца назад, от рака, а болела больше года.
– «И умерли они в один день» лишь в сказках бывает. Но связь пары сильна настолько, что жить без неё можно, вот только... не хочется. Отец давно чувствовал, что скоро уйдёт – завершал дела, составил завещание... Мы его ещё не зачитывали, но не удивлюсь, если там будет и твоё имя.
– Это ещё почему?
– Потому что ты – альфа. И это ещё одно доказательство того, что отец очень сильно любил твою мать. Дети таких союзов всегда сильнее, ведь они рождаются в любви. Именно поэтому ты, полукровка, сильнее меня. А вовсе не потому, что старше на пару лет.
– Сильнее? – удивился Мирослав. – С чего ты взял? Мы дрались на равных.
– Только потому, что твоим обучением явно никто не занимался. Такой бестолковой схватки и между щенками не увидеть. Но ничего, я тебе помогу. Научу всему, что знаю сам. Всему, чему меня научил отец. Наш отец.
– Зачем тебе это?– столь щедрое предложение неосознанно заставило насторожиться.
– Стае нужен сильный вожак, – просто ответил Сергей.
– А я-то тут причём?!
– Так ты и есть будущий глава клана. По силе и по рождению.
– Но я не хочу быть вожаком!
– Как это не хочешь? – нахмурился Волков. – Ты – альфа, сын вожака, это твой долг.
– Вы же сами только что говорили, что у меня нет стаи. Меня не приняли ни в одну. С чего мне вдруг становиться вожаком?
– Это и неудивительно, – пожал плечами Сергей. – Альфу никогда не принимают в клан, это клан создаётся вокруг него, а потом просто переходит по наследству. И то, что отец когда-то не признал тебя официально, по закону, ничего не меняет. Именно ты – альфа казанских волков. А я твой брат, бета – защита и опора как для тебя, так и для твоей избранницы и будущих детей.
– Это... шутка такая? – наивно предположил Мирослав, но сам же увидел ответ в серьёзном взгляде сводного брата. Брата... как же непривычно это звучит. Он привык, что семьи, кроме матери, у него не было, а с её смертью никого близкого и не осталось, только Марина и её родственники, заполнившие гнетущую пустоту в душе.
– Никаких шуток, Мирослав. То, что я почувствовал к Марине – это неистребимый инстинкт защиты избранницы альфы. Ты не думай, я не дурак, их в самом деле трудно спутать, в этом чувстве нет ни капли страсти, но мама утверждала, что пригласила кандидаток мне в пару, отобранных ведьмой, и... Я не знаю, как так вышло, что приглашение попало к Марине. Могу лишь в очередной раз попросить прощения.