– А я вот осталась в Москве после получения диплома, – невесть с чего похвалилась своими заслугами, – домой только к родителям приезжаю, в гости.
– Вот как, – неожиданно встрепенулась женщина. – А этот твой парень... он, значит, тоже из Москвы?
– Какая вам разница?
– Просто любопытно.
– Думаете, у меня нет никакого парня, и я его выдумала?
– Нет-нет, что ты. Я же вижу – ты не девственница.
Видит она, ну как же! Прямо гадалка-гинеколог, а не дама высшего света.
– Мне почти двадцать шесть! Разумеется, я не девственница! Знаете, если ищете своему сыночку невинную овечку, присмотритесь к школьницам – с нынешними нравами найти непорочность можно разве что в другой, гораздо более младшей возрастной категории.
– Не о том ты думаешь, – покачала головой госпожа Волкова. – Невинность не столь важна, как принадлежность.
– Чего?
– Кого. Ты кому-то принадлежишь. Душой и телом. Вот я и спрашиваю, кто он? Москвич?
– Нет, он из Красногорска, – зачем-то ответила я.
– Вот как, – скривилась Валентина Юрьевна. – Красивый?
– Какое это имеет значение?!
– Красивый. Высокий, наверное. Зеленоглазый. На Серёжу похож. Иначе и быть не может, ведь ты – пара Серёжи.
Я вытаращилась на роскошную даму, как на сумасшедшую.
– Пара? Вы о чём вообще?
– Вот только не надо так удивлённо хлопать глазами, – фыркнула женщина. – Наверняка же слышала о маг-сообществе и оборотни для тебя не новость.
– Чего?!
– Ну-ну, не притворяйся. Вы, молодежь, сейчас всё знаете. Мы, старое поколение, ещё как-то скрываемся по привычке, а молодые, я слышала, на ютубе ролики записывают, со своими обращениями из человека в зверя и обратно. И экотуров в поселения диких, которые уже не такие уж и дикие, с каждым годом всё больше, даже у нас за городом тем летом какой-то этно-фестиваль проводили, всех желающих пускали, а не только представителей маг-сообщества.
– Вы о чём вообще?! – ошарашенно пробормотала я свистящим шёпотом.
– Мы Волковы, милочка, – Валентина Юрьевна растянула накрашенные губы в улыбке, и на миг я заметила мелькнувшие во рту клыки. Показалось?
– И?
– Мы – волки.
Не показалось. Чёрт. Я осторожно шагнула назад, не сводя немигающего взгляда с женского лица. Теперь в нём чудились какие-то опасные, звериные черты – хищный разлёт бровей, чуть вздёрнутая верхняя губа, – которых я прежде не замечала. Волки? Серьёзно? Это что, Серёжа-мажорчик по полнолуниям бегает по окрестным лесам в звериной шкуре? И мама его где-то рядом деловито трусит, сняв с себя на время дизайнерские туалеты?
Я, конечно, слышала о магии – трудно не слышать, когда о ней трубят из каждого утюга. Знала, что есть и волшебники, и оборотни, и сказочной красоты эльфы с феями. Знала, но воочию как-то не встречалась, ведь обычных людей миллиарды, а этих, особенных, дай бог если тысячи, да и живут они обособленно, среди своих. По крайней мере я так думала, пока не оказалось, что умудрилась несколько лет проучиться бок о бок с самым настоящим волком-оборотнем. Кто ещё, интересно, на потоке не такой, как все? Катька из нашей группы, например, определённо какая-нибудь ведьма – я её фотки в купальнике в инстаграме видела, ну не выглядят так простые девушки, хоть ты тресни. Чтобы были и грудь, и попа, и осиная талия и всё это без единого шрама – это ж точно без магии не обошлось? Особенно вспоминая, как эта самая Катька выглядела в студенческие времена.
Но это я так, отвлеклась. Слишком новости оказались шокирующие. И Валентина Юрьевна, чтоб ей пусто было, глядела на меня, не отрываясь. Будто всерьёз опасалась, что я сбегу, вот и не моргала на всякий случай, чтобы не проворонить момент. Или подозревала, что могу банально рухнуть в обморок. Это уже куда ближе к истине, вот только психика у меня крепкая, закалённая суматошной столичной жизнью.
Благодаря парочке программ на Animal Planet я знала, что бежать от хищника нельзя. А кинематограф подсказывал, что и впадать в истерику не стоит. В ситуации с похищением и удержанием в заложниках куда полезнее находиться в здравом уме, просчитывая шаги и аккуратно прощупывая противника. Добром меня не выпустят, это ясно, но я же не одна-одинёшенька на белом свете, меня будут искать. Ирка наверняка забьёт тревогу, когда я не вернусь домой вовремя. И Слава начнёт беспокоиться, если не отвечу на звонок или сообщение. Так чего волноваться – меня в два счёта разыщут!
– Моя семья знает, где я нахожусь, они придут за мной, – как можно спокойнее сообщила я, но госпожа Волкова едко усмехнулась и категорично заявила: