- А вдруг он маньяк? - заглядывала я в глаза Изабелле, с трудом заставив себя прийти на встречу с ней в очередном тихом и неприметном кафе.
- В данном случае маньяк – это ты, Маришка! Ты тридцать минут выпытывала у меня описание каждого человека в кафе, прежде чем переступить порог! КАЖДОГО! Это уже становится похожим на паранойю ей-богу! - когда подруга закатила глаза, я лишь сжала в ладонях кружку с остывшим кофе, приправленным большим количеством коричневого сахара и корицей.
- Но я действительно видела его уже дважды!
- Верю! - быстро закивала головой Иза, - Но это не повод впадать в такую истерику! Если этот человек и правда встречается тебе на пути, значит это судьба, а не его больное воображение. Вернее, в данном случае воображение твое! И тоже не совсем здоровое!
- А вдруг это его болезненная страсть?
Иза рассмеялась слегка наигранно, даже не пытаясь скрыть своего изучающего взгляда на меня, словно этим самым пытаясь сказать, что я не та девушка, по которой стали бы сходить с ума настолько, чтобы навязчиво преследовать.
И она была права, конечно.
Что во мне было особенного, чтобы какой-то мужчина сошел с ума?
Во мне не было ни модельного роста, ни длинных ног, ни походки от бедра.
Я не была сногсшибательной блондинкой с голубыми глазами, или знойной брюнеткой с пылким взглядом.
Всего лишь обычная девушка с каштановыми волосами и карими глазами.
Впрочем, парни считали меня симпатичной и вниманием не обделяли. И этого мне было более, чем достаточно.
Не хватало только проблем с какими-то непонятными мужчинами!
- Ну, хорошо. Давай предположим, что этот мужчина действительно появился рядом с тобой дважды не случайно. Но чтобы заявить об этом в полицию, он должен сделать что-то противозаконное, - пожала подруга плечами так спокойно, словно говорила о чем-то обыденном, не замечая, как я вся содрогнулась от макушки до пят.
Я тяжело сглотнула, подумав о том, что его хищные холодные глаза, и этот взгляд, от которого бросало в дрожь даже сейчас, полицейские едва ли расценят как нечто угрожающее жизни и здоровью.
А вот меня это все пугало. Очень.
И потом. Я понимала, что совершенно не могу описать его.
Было лишь ощущение удушливого страха и того, что он огромный, но не более.
Я не смогла бы описать ни его лицо, ни особые приметы.
Даже не знала, какие у него волосы и одежда.
Стоило мне понять, что он где-то рядом - и я была готова убегать, сломя голову!
- Ты права, Иза. Все это полный бред. Прости, что забиваю твою голову всем этим.
Я старалась улыбаться и выглядеть как обычно, но пешей прогулки до дома предпочла такси, на что подруга лишь сокрушенно покачала головой.
Несколько дней я думала об этом.
Пыталась взвесить все факты.
Ходила теми же дорогами, что и всегда, словно пыталась выловить его. На живца.
Но незнакомец не появлялся больше.
Прошло ровно две недели с момента нашей случайной или запланированной встречи в кафе, и я даже с облегчением начала думать о том, что, возможно, одна из тех женщин смогла охмурить его. Привлечь все внимание этого воистину жуткого человека, даже если я не представляла, как можно было хотеть этого типа.
Хотя, как не представляла и того, как он толком выглядит.
Думать о подобном ранним утром в здании городской библиотеки хотелось меньше всего, куда я приехала в числе первых, показав список необходимой литературы консультанту.
На носу были зимние экзамены.
И нужно было начинать тщательно готовиться к неизбежному.
- Поднимитесь на самый верхний этаж. Блок «Б». Это будет справа от лестницы. Большинство из книг по вашему списку вы сможете найти как раз там. Ориентируетесь по указателям. Три книги, которые я выделила маркером, я найду сама. Заберете их, когда будете уходить, - пожилая женщина строгого и начитанного вида отдала мне список обратно, поправив тонкую оправу очков, и кивнула на лестницу, которая уходила вверх на несколько этажей.
Всего их было три.
И мне нужно было на последний.
Под самой крышей.
- Третий этаж, направо от лестницы, - повторила женщина, видимо заметив заминку с моей стороны, на что я поспешно кивнула, забирая список с необходимой литературой:
- Благодарю.
И что было такого пугающего в третьем этаже?
В конце концов, я была в общественном месте!
Да, в тихом.
Да, народу здесь всегда было крайне мало.
Но ведь это был совсем не повод паниковать!
-…и правда паранойя, - бурчала я сама себе под нос, когда поднялась на этот самый последний этаж, вдыхая в себя аромат пыли и знаний, накопленных тысячелетиями, в сотнях и миллионах томов, что были собраны под одной крышей.