- В смысле миссис Томпсон не почтит нас своим присутствием сегодня?
- Прошу простить мою супругу за отсутствие, - тут же отозвался отец Дэна, который сегодня выглядел бледнее обычного, - Еще утром с ней все было хорошо, и мы готовились, чтобы прийти к вам со всеми почестями, но в обед ей стало нехорошо. Должно быть какое-то пищевое отравление. Она отправила вам открытку с самыми искренними извинениями.
Мужчина протянул конверт моей маме, добавляя:
- На самом деле, кажется и меня немного коснулась эта хворь, но сегодняшнее событие настолько важно для наших детей, что я подумал, у нас просто нет права откладывать его даже на несколько дней.
- Надеюсь это не заразно, - в свойственной только отцу вечно недовольной и язвительной манере пробурчал он, в очередной раз получив от мамы как можно более незаметно, пока она старательно улыбалась и пыталась хотя бы казаться приветливой и радушной хозяйкой дома.
Мама не имела ничего против родителей Дэна, и была на моей стороне, хотя в душе была скорее согласна с папой в том, что этот брак не самая лучшая затея.
И меня это радовало.
- Прошу вас, проходите, - широко и максимально открыто улыбнулась мама, приглашая всех в зал, когда Дэн потянул меня за руку, заставляя остаться на минуту в прихожей, чтобы чуть коснуться пальцами моей губы.
Скрыть рану не получилось, как бы я не пыталась замаскировать ее тональным кремом под слоем помады максимально естественного цвета, и я нервно улыбнулась на сведенные брови своего жениха, когда тот выдохнул:
- Как ты умудрилась, детка?
- Была сегодня в библиотеке и споткнулась на ступеньке, когда говорила с Изой. Сама не понимаю, как это произошло.
Да уж!
Оправдание просто на грани фантастики.
Но Дэн улыбнулся, явно поверив в эту нелепость, чуть подмигивая мне, и прошептал:
- Я поцелую и все пройдет!
Ну почему в этот момент я снова вспомнила ЕГО и тот жуткий ядовитый поцелуй, который никак не выходил из головы, отравляя мою жизнь?!
- Дети, вы где потерялись? - услышала я голос мамы из зала, тут же потащив Дэна за собой, и надеялась, что он не заметил, как я покраснела.
А если и заметил, то списал это на волнение от предстоящей помолвки.
Как бы я не переживала и не боялась за этот вечер, а все прошло прочти идеально!
Мама была очаровательной и внимательной, сестра выглядела будто ангел небесный и умиляла одним только своим видом. Даже папа молчал и не выпускал своих колкостей на публику, хоть и не мог сделать вида, что доволен всем происходящим.
Теперь торжественно и официально мы были помолвлены, и изящное тонкое кольцо было на моем пальце, как знак того, что я принадлежу только одному мужчине.
Самому лучшему и достойному.
Тому, кто не допустит грубости по отношению к женщине, и уж тем более не посмеет принуждать ее к поцелую.
- Ну теперь-то у меня точно есть право обратиться в полицию в случае необходимости!
Почему-то, в том, что этот случай случится, я уже не сомневалась…и поежилась даже лежа в собственной постели в родном доме, который был моей крепостью.
Теперь, когда скромное семейное торжество осталось позади, и я снова осталась наедине с собой, мысли о нем вернулись, словно выползали из темных углов моей комнаты вслед за опустившейся мглой непроглядной ночи, заставляя меня натянуть одеяло до самого подбородка. И не выключать ночника.
3 глава
Снег становился все выше и выше, сковывая движения не только своим обжигающим холодом, но и белой пеленой, которая казалось такой пушистой и воздушной только на вид, а на деле же была словно болото, что тянуло на дно.
Пот струился по моей спине от натуги и попыток не утонуть в ворохе снега, но я шла упрямо только вперед.
Туда, куда не сунулся бы ни один здравомыслящий человек.
Особенно ночью.
Но другого шанса покинуть дом у меня не было.
А то место, что называли «черным лесом» одинаково страшило и темной ночью, и при ярком свете дня.
Много жутких слухов ходило об этой части леса, и я упорно отгоняла от себя все то, что лезло в голову сейчас, но получалось с трудом.
Перед глазами так и стояли обезглавленные тела молодых парней нашего небольшого поселения. Оторванные руки и ноги, которые находили иногда люди в поле с криками, плачем и мольбами принять души мучеников и глупцов, что посмели сунуться в этот лес ради забавы, или чтобы доказать всем, что они не трусы и ничего не боятся.
В последний раз нашли девушку.
Говорили, что у нее не было внутренностей.
И зачем только мой мозг вспоминал об этом именно сейчас, когда показалась кромка леса, и я больше не слышала ничего кроме стука перепуганного сердца, который звучал даже сквозь унылые и мрачные завывания ветра в могучих кронах вековых елей.