В центре зала старец Краатис в белых одеждах замер, глядя в искаженное злобой лицо сына. Я внимательно смотрю на две неподвижные фигуры, сверлящие друг друга одинаковыми зелеными глазами. Вот главная битва.
По щекам старика текут слезы отчаяния, он понимает, что уже ничем не может помочь единственному сыну.
Я замираю в страхе. Неужели сын пойдет против отца?
Аургельмир поднял руку с посохом и прошептал слова заклинания. Огненный смертоносный шар появился в воздухе и завис между ними, сверкая и переливаясь. Старец в ответ только шевельнул рукой, дунул, и шар рассыпался на тысячи огненных осколков. Они с шипением упали на каменный пол и исчезли, не оставив следа.
Аургельмир недовольно поморщился и снова забормотал заклинание. Перед ним из черной массы вырос большой звероподобный демон с лапами медведя.
– Сдавайся, – закричал Аургельмир отцу, – иначе погибнешь.
– Сын мой, ты совершаешь большую ошибку. Остановись.
В этот момент демон, разинув пасть, бросился на Старца, я закричала, а из стены вышли Стражи. Среди них была и Алексис, закованная в серебряные латы с луком эльфов в руках. Раз и стрелы полетели в демонов со всех сторон, а Алексис бросилась на помощь Старцу.
Демон почти впился в горло Краатиса, сжав его мощными лапами, но Алексис успела заслонить Старца. Клыки вонзились в латы Стража, разрывая их как бумагу. Демон рвался к сердцу Алексис, но на него упал град стрел. Демон рухнул поверженный к ногам Аургельмира. Тот злобно пнул бесполезное тело и вновь поднял посох.
Аургельмир послал град огненных молний, но отец успел защититься волшебным шитом, прошептал заклинание и вернул молнии в сына. Тот зашатался, упал, а змеи из его посоха ожили, и по приказу Краатиса обвили ноги и запястья Аургельмира. Он задергался на полу, пытаясь освободиться, но все было бесполезно.
Алексис, сраженная демоном, лежала на полу. Ее тело изогнулось в страшной судороге. Яд демона проник в кровь и медленно убивал ее. Стражи окружили поверженного Аургельмира, а Старец склонился над Алексис.
Краатис накрыл лоб Алексис рукой, и судороги прекратились. Лицо Стража стало спокойным, казалось, боль ушла. Краатис коснулся ее губ, и я увидела, как серебряное облако скользнуло внутрь Стража. Алексис глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. Краатис помог ей сесть.
– Все хорошо Мудрейший, – пробормотала она. – Я снова с вами.
– Я рад Алексис. – Старец распрямился и расправил одежды. – Стражи отправьте ее домой.
Стражи помогли Алексис подняться, и поддерживаемая ими, она исчезла.
Битва вокруг прекратилась, наступила тишина.
Краатис повернулся к магам и сказал:
– Мудрейшие на нас совершено подлое нападение. Теперь нам предстоит решить участь поверженного мага Аургельмира. Прошу вас пройти за наш стол Размышлений.
Старцы зашумели и расселись вокруг овального стола. Краатис занял кресло во главе.
– Мудрейшие, вы собрались здесь и сейчас для принятия важного решения. Я бы хотел, чтобы ваши сердца оставались холодными. Я предлагаю до вынесения приговора заточить Аургельмира в башне Забвения. Там он никому не сможет причинить вред, а верные Стражи будут его охранять.
Мудрейшие закивали соглашаясь. Стражи унесли Аургельмира из зала.
Алексис печально вздохнула и продолжила:
– С тех пор наш привычный мир рухнул. Зло вырвалось на свободу как стая голодных волков и стало рвать мир на части. Маги, колдуны, феи и гномы все перессорились. Началось притеснение слабых. Битва шла за битвой, и многие сильные маги и ведьмы сложили головы зря. Совет долго думал, что делать с провинившимся. Наконец, Мудрейшие решили, что Аургельмир должен искупить страдания жителей своей болью. Его отец попытался воспротивиться решению Старцев, но те убедили его, что это единственный выход. Боль Аургельмира поможет очистить его душу и появится шанс уничтожить древнее Зло, которое он выпустил.
Перед моим взглядом пролетели картины разоренных домов, везде были слышны звуки сражений, сверкали молнии и шептались страшные слова проклятий. От вспышек волшебных палочек гибли маленькие эльфы, падали сраженные рыцари и гномы. Мир перевернулся.