И снова эта странная улыбка на лице волчицы.
- Как я могу тебя оставить? Раз уж мы встретились, нам не стоит разделяться. Вместе идти безопаснее.
От того как она произнесла слово «безопаснее» у Алисии побежали по коже мурашки.
- Я хочу продолжить свой путь одна.
Неожиданно для самой себя произнесла травница. Она остановилась и посмотрела прямо в глаза Диларе. Почти мгновенно девушка пожалела о сказанном. Лицо волчицы изменилось так быстро, как буд-то она только что сняла с него маску. Глаза засветились ненавистью, а ноздри стали шумно втягивать воздух, словно Дилара с трудом сдерживала себя. Сдерживала от чего?
- Ты пойдешь со мной. - Чеканя каждое слово произнесла она.
Алисия сделала шаг назад.
- Или ты идешь вперед, или останешься на этом месте навечно.
Волчица схватила побледневшую девушку за запястье, и потащила вперед.
Почему Таина не нарисовала ей хоть какую-нибудь руну для самозащиты? Рыжая соседка утверждала, что у Алисии не хватит сил на поддержание в активном состоянии атакующую руну. И судя по тому, как ее выжимало «Недремлющее око», ведьма была права. Спотыкаясь и падая травница шла еще какое-то время. Местность стала меняться. В воздухе запахло сыростью и метров через десять, стало понятно, что они шли к болоту. Дилара остановилась, достала лук и натянула тетиву.
- Иди вперед. - Жестко приказала она. - Там же болото... - Да, иди вперед! - Я утону! - В отчаяние крикнула травница. - Я могла бы тебя пристрелить еще у дерева. Только потом пришлось придумывать что делать с твоим телом. Они наверняка будут искать, если кто-то не дойдет. А теперь все так удачно... - Что удачно? - Заблудилась, утонула в болоте. Кстати! Карту дай сюда!
Без карты и надежды на спасение Алисия направилась в топь. Мерзкое чавканье под ногами быстро сменилось чпокающим звуком , и вот она уже с трудом поднимает ногу для следующего шага.
- Давай уже быстрей! - Недовольный окрик волчицы заставил вздрогнуть перепуганную девушку.
Каждое движение давалось с трудом, она увязала в болотной жиже все глубже.
- Пожалуйста, не надо! Я ведь ничего не сделала вам!
Есть ли смысл молить о пощаде, когда на тебя смотрят глаза полные отвращения и ненависти? Алисия не могла остановить слезы и рвущееся наружу рыдание, хотя она предпочла бы себе более достойное поведение перед смертью. Но благородная смерть бывает лишь в книжках. У нее умереть с достоинством и честью вряд ли бы получилось.
Шум в кустах привлек внимание обеих девушек. Дилара обернулась, принюхалась и выпустила в сторону зарослей пару стрел.
- Похоже у нас гости. Вынуждена тебя оставить в их компании. Не скучай по мне.
Бросив на прощанье еще одну каменную улыбку, она побежала прочь.
Через пару минут из кустов показался рычащий урлок. Посмотрев на девушку, он сделал пару шагов в ее сторону и опустил глаза на чавкующую под его лапами землю. Оценил обстановку зверь мгновенно. Урлок попятился назад, поводил носом в воздухе и резво бросился догонять другую добычу.
Алисия не хотела вспоминать скольких усилий ей стоило спасение из вонючей трясины. Она часто и шумно дышала лежа на траве, и не могла найти в себе сил даже для шевеления рукой. Если бы не раскидистое дерево, до ветки которого ей удалось дотянуться, то ее тело уже вряд ли кто-то нашел. А вот сейчас, у нее появился шанс быть найденной и похороненной согласно всем традициям. Глаза травницы закрылись, и она провалилась в яму черного небытия.
Пронизывающий холод вырвал ее назад. Открыв глаза, Алисия поняла что наступил вечер. В темноте лес выглядел пугающе враждебно. Куда теперь идти? Карты нет, фляга с остатками воды осталась в болотной жиже, а из защитных рун работает только одна. Девушка отчетливо помнила, что Тиана наносила три, только голова была как в тумане и вспомнить их она не могла.
«Вспоминай! Вспоминай!» - Твердила себе девушка. Она дважды ударила себя по лбу. Встряска мозга путем нанесения себе ударов - самый традиционный способ вспомнить желаемое. В третий раз она промахнулась и больно попала по губе. Губа ловко соскочила на кончик зуба и во рту у Алисии появился солоноватый привкус крови. Удивительно, но именно это помогло.
Тиана говорила травнице про руну «путеводной нити». После активации, она должна была вести к намеченной цели. Энергии руна почти не расходует, но вибрацию нити хорошо чувствуют животные. Активируя ее, велика вероятность навлечь на себя встречу с хищником. Ведьма рекомендовала использовать эту руну лишь в крайнем случае. Но какой случай считать крайним, если не этот?