Алисия дважды перечитала письмо и осталась в недоумении. Столько вопросов. Что за «Вдохновение ведьмы», которым обладала ее мама? Про какие «Нетронутые земли» шла речь? На границе страны начались волнения? Беспокойство за бабушку накрыло девушку с новой силой. Ей удалось убедить себя, что неожиданный отъезд - это всего лишь желание старой ведьмы доделать свои дела не вмешивая внучку в свои профессиональные заботы. Кому-то понадобился особый заговор, или она поехала поставить ведьмовскую защиту на дом. А вдруг это все не так? Вдруг исчезновение бабушки связанно с проблемами на границе или особым даром, который имела мама? Мама... прочитанное письмо всколыхнуло желание узнать больше о ее жизни. Когда-то давно, маленькая девочка упрямо расспрашивала свою бабушку про родителей, но та почти ничего не рассказывала. «Мама тебя очень любила, солнышко. Это главное, что ты должна знать.» - с завидным постоянством повторяла бабушка. Со временем Алисия перестала спрашивать и похоронила в глубине своей души то, что причиняло ей боль. Мама любила ее, и это - главное. Неужели сейчас у нее появилась возможность узнать больше о ней?
Мысли мучали Алисию, и она пожалела, что взяла всего одно письмо из шкатулки. «Ну почему было не взять несколько?» - сокрушалась девушка. Шумно перевернув страницу газеты, ее внимание привлек мужчина сидевший напротив.
- Какие новости из столицы? - газета в руках мужчины носила гордое название «Столичный вестник». Судя по только что прочитанному письму в столице Райханы вести сейчас не самые радужные, но пишут ли об этом в газете для простого люда - неизвестно. - Все как обычно: крадут, грабят и повышают налоги. - пессимистично отозвался почтовый посыльный. - А про «Нетронутые земли» ничего не пишут? - решила задать провокационный вопрос на столь волнующую тему. - «Нетронутые земли»? - с удивлением переспросил мужчина. - Ну да, как там обстоят дела? Спокойно или тоже грабят и повышают налоги? - придала голосу непринужденности. - Даа... наверное грабят.. - задумчиво отозвался собеседник. - А налоги? Повышают? - Никогда не слышал о налогах в «Нетронутых землях» - надо было видеть удивленный взгляд, которым он наградил Алисию.
Возможно, если было бы больше времени для беседы, то у девушки получилось выяснить что-то интересное, но торговый обоз прибыл к месту первой остановки, о чем незамедлительно сообщил громкий и грубый мужской голос. Карета остановилась и почтовый посыльный, ловко подхватив свою сумку, вышел, оставив свою странную попутчицу одну.
Деревенька Парша была мало чем примечательна: дома, огороды, базар, ну, разве что трактир имелся. Разглядывая ее из окна кареты, Алисия отметила большую вывеску «Трактир пьяный волк» и решила заглянуть туда. Не помешало бы посетить уборную, да и промочить горло хотелось: еще пять часов пути до следующей остановки. Выглянув из кареты, девушка поинтересовалась сколько будет стоять обоз в Парше и, взяв сумку в руки, направилась в трактир.
Внутри «Пьяного волка» было много места. В большом, мало освещённом зале стояли длинные, массивные, деревянные столы и под стать им стулья. На стенах весели чучела зверей, а на окнах стояли железные решетки - место было специфическое. Зал был пустым, лишь несколько групп мужчин тихо сидели и хлебали суп деревянными ложками. Алисия выбрала столик подальше от посетителей и присела. Осматриваясь вокруг, она искала взглядом официантку, и та не заставила себя долго ждать. Минут через пять, пышногрудая женщина лет сорока вышла с подносом увесистых пивных кружек. Она разносила выпивку от одного стола к другому, а Алисия как завороженная наблюдала за шапкой из пивной пены. Кружки были налиты под самый верх, но официантка не пролила ни капли. «Вот это мастерство» - подумала девушка. Тем временем, женщина с недовольным лицом и уже пустым подносом подошла к столику травницы.
- Чего вылупилась так? Авось не мужик, чего глазеешь? - вопрос в столь резкой форме застал Алисию врасплох, и она выдала официантке все как на духу. - Вы так виртуозно разносили кружки с пивом, ни капли не пролилось, а они ведь были полные. - Женщина громко рассмеялась. - Ах вот оно что! Да кабы я плескала пиво каждый день, кто бы меня держал тут? - Официантка подобрела, положила поднос на стол и присела рядом с девушкой. - Слово-то какое сказала заумное ВИ-РТУ-О-ЗНО. Чего значит? - Женщина оказалась словоохотливой и любопытной. - Профессионально, опытно, красиво даже. - попыталась объяснить Алисия. - Опытно - это да, опыта у меня хоть отбавляй. Чего заказывать будешь? - Водички или чайку. Мне еще пять часов пути до следующей остановки. - Сразу видно, что проездом. Тогда принесу брусничный напиток. Освежает и сил придает.