К тому времени как официантка вернулась, Алисия решила попробовать разговорить ее на интересующие девушку темы. Она заметила, что женщина не против поболтать, да и сплетен наверняка много слышала при такой работе. - А почему у вас так пусто сегодня? Как же вы выручку делаете? - задала она глупый вопрос вернувшейся разносчице. - Так день же, к нам народ только вечером подтянется. - И много посетителей обычно? - Полный зал набирается. Местные ходят, и приезжие частенько заглядывают. Постоялого двора в нашей деревне нет, так мы комнаты на втором этаже сдаем. - пожала плечами женщина. - А с «Нетронутых земель» бывали посетители? - наконец подобралась к важному вопросу девушка. Собеседница задумалась. - Не помню таких, а тебе зачем? - женщина хитро прищурила глаза. Алисия сделала самое невинное выражение лица, на которое была только способна. - Бабушка моя туда по делам поехала, вот, думаю, может обернулась уже, а я и не знаю. Боюсь разминуться с ней. - Старушек здесь точно не было. - Официантка хотела уже уходить, но ее задержал новый вопрос. - Может вы знаете, где в Алькино остановиться на ночлег можно? - Это тебе не Парша, там гостиниц хватает. - она уже отошла на пару шагов от столика, но неожиданно повернулась и добавила. - На постоялом дворе «Райская птица» неплохо кормят, и цены адекватные, говорят. - больше женщина к столику Алисии не возвращалась.
Девушка взяла меню, лежавшее на соседнем стуле, нашла в списке свой напиток, и, отсчитав три монеты, положила их на стол. Пора возвращаться к торговому обозу. Четверо мужчин, сидевших в дальнем углу зала, расплатились и вышли из трактира вслед за девушкой.
4. А вот и подводные камни.
Кристоф сидел с друзьями в трактире и пил отвратительного вкуса пиво. Если похлебка, которую принесла разносчица, была еще ничего, то выпивка в их заведении просто ужасна. Зачем они вообще решили сделать остановку в этой убогой деревеньке? Нужно было, как и планировалось, добраться до Алькино, а там в их любимом трактире «У Пахаря» можно выпить отличного пива и отдохнуть. Тут Кристофу вспомнилась молоденькая официантка, которая в последнее их посещение «У Пахаря» недвусмысленно намекала на более близкое знакомство. Да, однозначно надо было идти туда. В этот момент разносчица громко рассмеялась, чем отвлекла мужчину от своих мыслей. Он грустно взглянул на женщину в возрасте: она стояла рядом со столиком на другом конце зала и болтала с молодой посетительницей этого убогого заведения. Мужчине было не интересно, о чем они могут болтать, и Кристоф переключил свое внимание на разговор друзей.
Эта четверка, сидящая за столом, выглядела странно. Одеты все мужчины были в черные кожаные куртки, на ногах короткие сапоги. Головы трех из них были покрыты капюшонами, а у четвертого была перекинута через плечо замшевая, коричневая сумка.
Вот уже второй месяц они искали подходящих кандидаток в жены наследнику Аарханы Крону О'Лорги. Первые три претендентки без труда нашлись в родных «Нетронутых землях», а вот еще двух Король приказал привезти из Райханы. «У наследника должен быть выбор, и жена из соседних земель помогла бы укрепить союз двух стран» - так считал Король. Сторонников его позиции было не много, большинство предпочитало видеть невестой Крона одну из своих, но Кристоф с друзьями вот уже второй месяц находился в поиске и намеревался выполнить приказ короля. Первую претендентку нашли быстро, а вот со второй дела не шли. Какие были критерии? Особо никаких, девушку должен избрать «брачный» камень, и обязательно должно быть получено добровольное согласие.
В какой-то момент до ушей четверки долетела знакомая фраза. Они резко обернулись в сторону ее источника и, забросив свою беседу, с любопытством прислушались к разговору разносчицы с девушкой. Молодая посетительница интересовалась «Нетронутыми землями» и утверждала, что причина ее интереса в бабушке, которая туда отправилась. Кристоф сразу понял, что девушка лукавила, когда ссылалась на бабушку, и, судя по лицам друзей, они считали так же.
Великолепный слух позволил подслушать мужчинам весь разговор, и они уже были в курсе, что незнакомка направляется в Алькино. Но такая уж ли она незнакомка? Не покидало ощущение, что Кристоф уже слышал этот голос.