Безусловно, будущее важнее прошлого. Только это прошлое ее родителей! Прошлое, которое тонкой линией проходит через каждый день ее жизни и тянется в неизвестность. Можно ли себе позволить пожертвовать им других, в придачу отдать свое настоящее и даже будущее? Раньше ей казалось, что можно, и даже правильно, поступиться своими интересами для близких людей, а сейчас - нет. Бороться! Надо бороться за то, что тебе дорого и важно. Своим прошлым она уже однажды поступилась, когда видя болезненную реакцию бабушки на свои вопросы, не стала настаивать и перестала спрашивать о родителях. Пожертвовала настоящим, позволив врать о ведьмовской силе, которой не было в ней ни капли. Она могла расти обычной девочкой, играть с деревенскими ребятами и собирать травы в свое удовольствие. Опасаясь лишних вопросов, ее спрятали от всех под одеялком одиночества и безопасности. Только тепло под ним не было. Будущее тоже для нее уже определили. Подходящий жених на горизонте, и любимая бабушка, обвешивая внучку с головы до пят наставлениями, собиралась выдать замуж и ожидать более одаренных чем она правнуков. Хорошо, что ведьминская сила проснулась, но плохо, что ее так мало и она почему-то спонтанна. Алисия взяла в руку упругие соломинки и начала вязать из них куколку.
«Нет, я хочу выйти замуж по велению сердца, а не чьей-то указке. Бабушка поймет меня, когда я ей все объясню. Она меня любит, и обязательно поймет.»
Почему-то, в этот момент, перед глазами появился образ вредного блондинистого оборотня. Алисия мотнула головой, прогоняя воспоминания о своем первом поцелуе, и пуская скачущие как зайцы в лесу мысли по полям своего сознания. Несмотря на свою отстранённость, стук по железной двери она услышала. Сонный стражник протер глаза и нехотя поднялся даже не взглянув на последнюю участницу.
Травница смело подошла к двери и проверила туго ли заплетена коса.
- Красивые. - Стражник бросил быстрый взгляд на переплетение светлых прядей. - Да. - Робкая улыбка осветила лицо девушки.
Дверь распахнулась и она смело шагнула вперед, щуря глаза от дневного света.
Алисия прошла пару шагов, прежде чем в ее руку больно вцепилась мужская ладонь.
- Сюда.
Девушку дернули в сторону и надавил на плечи заставив присесть. Испуганная столь грубым приемом, она рассматривала обладателя огромной ладони с опаской. Большое тело, весившее больше нее раза в три - четыре, круглое лицо, с маленькими глазками - щелочками и внушительный губастый рот.
- У тебя будет 40 минут, за это время, постарайся победить, - травницу смерили оценивающим взглядом. - Или не погибнуть. Хотя, предыдущие две девушки победили, поэтому ты уж постарайся. - Тяжелая рука хлопнула Алисию по плечу, и она завалилась на бок.
- Даже не знаю, повезло тебе, или нет, - здоровяк причмокнул своими большими губами. - Зверя хорошенько помотали, он устал, но от этого стал еще злее. Ты какое оружие возьмешь?
«Зверь? Оружие? Что надо сделать, чтобы победить?» Растерянная девушка с паникой в глазах проследила за махнувшей куда-то в сторону рукой.
- Возьмешь копье? Предыдущая ваша брала копье. - Снова противные причмокивания губами. - Да... - Еле выдавила из себя Алисия.
В руку тут же легла длинная железная палка с острием. - Ты... это.... Не бойся.
Посмеиваясь, словно только что удачно пошутил, он приподнял ее легко ставя на ноги.
Здоровяк подошел к висящий на длинном шесте пластине и стукнул в нее два раза молотом. Алисия стояла в оцепенение.
- Иди, тут стоять не позволено!
Грубый толчок в спину заставил ее пройти несколько метров вперед. Сзади захлопнулись ворота, и стало понятно, что ее вытолкнули за решетчатое ограждение. Здоровяк удалился в неизвестном направление и откуда-то издалека прозвучал ропот голосов. Травница завертела головой осматривая обстановку. Он находилась на большой арене, которая представляла из себя песчаную почву с хаотично расставленными камнями разных размеров. Некоторые из них были огромными и имели не только округлую форму. Арена была огорожена высокой решеткой, за которой можно было разглядеть стоявших оборотней. Они выглядели, как толпа зевак на базаре, которая надеется увидеть что-то интересное, чтобы разнести сплетню об этом по округе.
Дольше всего взгляд Алисии задержался на трибуне. На ней в несколько рядов сидели зрители, и она пыталась разглядеть среди них знакомые лица. К сожалению, ее человеческое зрение этого не позволяло. Необычный скрежет заставил снова окинуть взглядом арену в поисках его источника. На одном из огромных валунов, вцепившись когтями в камень, висело странное животное. Оно чем-то напомнило девушке тритончиков, которых она ловила ведром в пруду, но этот «тритон» был раза в два больше самой Алисии, и мог похвастаться парой кожистых крыльев за спиной. Наверное, нужно было испугаться, но зверь увлеченно точил когти о камень, ничем не выдавая свой интерес к девушке.