- Можно я попробую без сахара? - Конечно.
После глотка напитка Алисия скривилась. Горечь была не сильной, но терпкий вкус тягучей и пряной жидкости был слишком необычен. Королева улыбнулась.
- Сахару? - Да, пожалуйста. Из какого он растения? Такой странный вкус... - Не знаю. Кроме мня никто не оценил его вкуса, а я не задавалась этим вопросом. - С сахаром он мягче и приятнее. - Согласилась Алисия отхлебнув еще пару глотков подслащенного напитка. - Гириус считает, что сахар губит. - Задумчиво произнесла Дэлия. - Почему? - С ним не важно, лекарство принял или яд. - Король Гириус в замке? - Нет, Фламентина умеет убеждать. - Дэлия сделала глоток, задумчиво смотря в даль. - Завтра состоится финальный отбор. Готовься. - Без Короля?? - Удивилась травница. - Это не должно тебя волновать. Все будет проведено по протоколу. - Но как же... Такое важное событие... Неужели нельзя было уговорить Фламентину поехать в Райхану на несколько дней позже? Или отложить финал?- Алисия смотрела на Королеву растерянно.
- Мы и так тянули сколько могли. Ты тоже уже восстановилась от травмы. Получается, все участницы в замке и в здравии. Остальное не так и важно. Фламентина права, я вполне могу заменить Гириуса на финальном отборе. Его присутствие желательно, но не является обязательным условием.
- Вы так боитесь ее неодобрения. - Высказала свои мысли Алисия. - Девочка, ты совершенно ничего не знаешь о матери нашего Короля. Суди не по словам, а по поступкам. Алисия могла много нелицеприятного высказать о поступках Фламентины. Эта ворвавшаяся словно шквалистый ветер старушка , подняла в замке всех на уши. Она сетовала на отсутствие манер у окружающих ее людей, а сама ими благополучно пренебрегала.
Дэлия прочитала по лицу травницы мысли, которые она не решалась озвучить.
-Когда я проходила отбор, Фламентина оказала мне большую поддержку. Без ее помощи я не прошла бы его. Снисходительная улыбка появилась на лице Королевы. Она посмотрела на Алисию, как на неразумного ребенка. - Она мечтает помыкать всеми. Это в ее характере с рождения.- Дэлия допила свой напиток. - Ее попросил о помощи Гириус. Просьбы сына было достаточно, чтобы она помогла мне. Сколько себя помню, Фламентина никогда не отказывала нам в помощи. Это было не часто, Гириус не любит показывать свои слабости, но в моменты отчаяния, именно его мать становилась нашей поддержкой. - Королева потянулась, чтобы налить себе еще одну чашку, но передумала. - Первая беременность проходила очень тяжело. Не хочу объяснять, что на нее так повлияло, ты еще так молода... не к чему это. Фламентина каждую неделю тратила на меня свою силу. Она опустошала свой резерв под ноль и, едва успев восстановиться, через неделю снова бралась накладывать защитные контуры и вливать в них силу. Ругалась, язвила, но помогала! Ее магический резерв после этого уменьшился наполовину, она стала еще более вздорной, но я готова вечно благодарить ее за то, что она сделала ради меня. - Она сделала это ради своего внука. - Тихо поправила травница.
Королева сердито поджала губы и отвернулась.
- Ты слушаешь, но не слышишь! И зачем я тебе это все рассказываю? ****
«Готовься, готовься... А как готовиться?» Немного побродив на воздухе, Алисия обратила внимание на набегающие тучи и вернулась в замок.
В читальном зале библиотеки было по прежнему тихо и безлюдно. Подергав ручку внутренней двери, ведущую в хранилище книг, девушка взяла со стола листок бумаги и написала записку Фазилю.
«Не могу Вас застать на месте. Когда к Вам лучше зайти?»
Она оставила ее на видном месте и поплелась в свою комнату.
День тянулся невыносимо медленно. К тяготам одиночества и безделья добавился липкий страх ожидания. «Что приберегли оборотни на финал отбора? Где пройдет последнее испытание?» «Ни догадок, ни подсказок» - вздыхала травница, переводя взгляд со скромного платья на наряд, оставленный Тианой. Так и не решив эту дилемму, она отправилась вспарывать подушку, в которой припрятала последнюю настойку «травки-вонючки». «Готовиться говорите? Да, пора подготовиться!»
Пораньше встать - как думала Алисия - было хорошей идеей. На финальный отбор нужно настроиться, припрятать свой арсенал пузырьков, и на всякий случай размять мышцы. Тиана разминалась упражнениями каждое утро. Она говорила, что так заряжается бодростью, и придает себе боевой настрой. К завтраку девушка вышла полностью подготовленной. Она была готова в любой момент отправиться на отбор, волнение выдовала лишь небольшая дрожь в руках.
«Никого??» Гостиная была пуста. Одиноко жевав поданный завтрак, Алисия боролась с мыслью, что про нее все забыли. «Ерунда, такого не могло случиться. Нас осталось всего двое.» «Может они ждут, когда я позавтракаю?» Быстро допив стакан молока, она поспешила назад в комнату, но и там ее никто не ожидал. Чтобы не маяться в комнате тягостным ожиданием, Алисия снова пошла в библиотеку.