- Теперь вы - девы, приложите свои ладони.
Девушки послушно выполнили наказ, благо лезвие кинжала их не коснулось. Белое сияние окутало и их руки. Оборотень довольно кивнул.
Странный ритуал был окончен и участниц проводили в смежную с залом комнату. После богато украшенного зала она скорее походила на коморку для слуг. Два кресла, маленький и очень низенький круглый столик, напольная ваза с высохшим букетом - вот вся обстановка.
- Мы не зря привели вас в это уединенное место. Ничего не должно отвлекать учвстниц от подготовки к последнему испытанию. - Седовласый оборотень указал им на пустующие кресла. Присаживайтесь! Мы дадим вам минут двадцать, а затем снова проводим к «камню мудрости предков». Хорошо подумайте, что вы хотите рассказать ему. Именно эти слова и станут для вас решающим испытанием.
- Слова станут испытанием? - Девушки не совсем поняли старика.
-Да, именно после этих слов камень мудрости выберет самую достойную из вас. Раскройте ему свою душу и поведайте причины по которым жаждете победы. Во всех предыдущих испытаниях от вас требовалось быть первыми. Показать ловкость, смекалку, силу и знания. Жена наследного принца не может быть слабой! Сейчас тот единственный момент, когда быть первой не нужно. Воспользуйтесь этим шансом.
За спиной оборотня тихо отворилась дверь, в комнату вошел Фазиль с подносом, на котором стояли два металлических кубка с красной жидкостью.
- Поможет успокоиться и собраться с мыслями. - Оправдывал свое появление хранитель библиотеки.
Суровый взгляд прошелся по содержимому кубков и после кивка седовласого оборотня они были переданы в руки девушек.
- Мы вас оставим. Да будет справедлив к вам «камень мудрости предков»!
Алисия сделала пару глотков. Кисловатая винная жидкость неприятно ударила в нос чем-то едва уловимым, но знакомым. Альба осушила свой бокал до дна и многозначительно посмотрела на соперницу. Ее бокал со стуком был поставлен на столик. Девушки расселись по креслами, и каждая погрузилась в свои мысли. Какое-то время ничего не происходило. Алисия мысленно проговаривала свою речь, пока не начала сбиваться. Слова ускользали, мысли путались, а кончик языка начал неметь. Списав эти симптомы на волнение, она потянулась к кубку и сделала еще пару глотков. В горле неприятно запершило и сухость во рту подталкивала выпить еще вина. Молодая травница поняла, что ее только что ударили собственными граблями. Легче уже не станет! Прокашлявшись, она попыталась объяснить Альбе, что их опоили, но с ужасом поняла, у нее не получается издать даже звука. Как бы она не старалась, губы оставались плотно сомкнутыми.
«Нужно выйти из этой коморки к людям!» Несколько шатающихся шагов к двери, но до цели травница не дошла. Крепкие объятья соперницы перехватили ее раньше.
- Тихо, тихо. Сейчас это пройдет. Выпей еще! - К губам поднесли бокал и, как бы не хотела Алисия оттолкнуть руку, у нее ничего не вышло.
Вопреки воли разума рот приоткрылся и кислая жидкость крупными глотками была выпита до последней капли.
«Горный лавр!» - Опознала она травяную ноту в вине. Эти розово - белые цветы ей не доводилось собирать, но в коллекции бабушки имелись засушенные лепестки этого убийственного цветка. С помощью него можно убить мгновенно, и никто не подумает, что пара капель, подмешанные в пищу, вызвали сердечный приступ у богатого родственника. Если спешка не нужна, то возможен и более изящный метод. Разве подумают люди, что привезенный старой тетушке мед вызвал отравление, паралич мышц, а затем потерю сознания и смерть. О том, что пчелки собирали нектар с цветков горного лавра лучше, пожалуй, умолчать. Только было для него и еще одно применение. Не такое убийственное как предыдущие, но требующее знаний и умений. Запрещенных знаний и больших умений! Кто-то только что опоил ее зельем подчинения.
24.1 Пережить финал. (Часть 1)
На несколько минут раньше седовласого оборотня в комнату снова заглянул Фазиль. Он вернул бокалы на поднос и подошел к девушкам. Алисия уже не могла попросить у него помощи, едва откликающееся на приказы головы тело - удерживала Альба. Со стороны казалось, что волчица ее дружески приобняла, но надежда, что библиотекарь почувствует подвох в этой сцене, билась птицей у нее в душе.
- Как она? Допила? - Заданный Альбе вопрос одним выстрелом убил птицу надежды. - Все по плану. - Улыбка-оскал испугала, но травница, при всем желании, не смогла бы отшатнуться. - Хорошо.
Из кармана плаща он достал иглу и проколол палец Алисии . Тихий шёпот, затем игла ужалила и его палец. Соединив выступившие капли крови, он безумно улыбнулся.