- Если ты не хочешь подумать о себе, то хотя бы подружку свою пожалей. - Шептал подскочивший к Алисии библиотекарь, помогая подняться. - Еще одна подобная выходка, и я ей тоже предложу выпить вина. Думаю, две куклы это даже интереснее чем одна. - От его змеиного шепота по коже побежал холодок страха.
- Что опять случилось? - Седовласый оборотень был тоже не доволен выходкой одной из участниц. - Это моя вина. Юной ведьме стоило принести чего-то полегче.
Вышедшая из купола Альба привлекла всеобщее внимание. На лице седовласого заиграла довольная улыбка, и он поспешно подхватил травницу за локоток.
- Теперь Ваша очередь. Прошу!
Как и волчица, Алисия подошла к камню и положила на него руки. «Что говорить? Правду?»
- Я, Алисия Ве'Оран.... - Медленно проговорила девушка, радуясь вновь обретенной возможности произносить слова. - ...хочу признаться камню мудрости в своих истинных намерениях.
И вот после этой фразы что-то щелкнуло в подсознании. Бесцветный голос стал произносить совершенно не то, о чем думала девушка. Испугавшись, Алисия попыталась убрать руки от камня, но они тоже не слушались.
После угрозы Фазиля, она решила не привлекать к себе внимание Тианы, надо было придумать что-то другое. Утром травница старательно припрятала несколько пузырьков в потайном кармане, пришитом к подолу, и за шнуровкой обуви. В голове замелькали составляющие их содержимого. Подходящих компонентов в составе к сожалению не оказалось, оставалось только попытаться разбавить концентрацию зелья попавшего в кровь. Поэтому, как только ее рукам было позволено отпустить камень, она вышла из купола и попросила воды.
- Можно еще? - Выпив залпом воду из первой чарки, Алисия попросила добавки.
Расслабившийся, после выхода из купола второй участницы, Фазиль с подозрением взглянул на девушку. Слава покровительнице, он ничего не заподозрил.
Седовласый Альмон опять что-то вещал. Алисия не вникала в слова, а прикидывала в голове, как быстро начнет проходить действие зелья подчинения. То, что она выпила две чарки воды - хорошо. Эффект у него и без того не долгий, главное не пить новую порцию зелья.
Привкус горного лавра в вине был едва различим, значит первая порция оказалась небольшой. «Скорее всего побоялись, что я замечу. Это хорошо... очень.. хорошо. Грамм пять, не больше... минут через десять должна начать отходить.»
- Прошу юных дев снова коснуться камня мудрости, дабы мы узнали его решение. - Повторил оборотень, плавно подталкивая задумавшуюся девушку в сторону камня.
Купол тишины был снят. Крон, Алисия и Альба под нетерпеливые взгляды зрителей приложили руки к камню мудрости.
Красный! Под ладонью травницы загорелся маленький красный маячок, набирающий силу и растущий на глазах. Под ладонями волчицы и Крона - белый. Он охватывал свечением всю ладонь и постепенно поднимался вверх, пока не добрался до сгиба локтя и угас.
В зале послышались редкие хлопки, вскоре, вслед за ними громкие аплодисменты разнеслись по залу. Оборотни были рады победе своей соплеменницы и не скрывали улыбки на лицах. Альба светилась от счастья. Принц Крон поднял на нее взгляд и с удивлением посмотрел на волчицу. Он словно видел ее впервые и сейчас изучал внешний вид избранной камнем девушки.
«Почему камень избрал обманщицу? Где же его мудрость?» Алисия, как никогда, почувствовала собственное бессилие. Девушка перевела взгляд на Тиану и заметила, как рядом стоящий с ней Кристоф вышел из ряда зрителей и направился к Фазилю, суетящемуся на противоположной стороне зала. «Он понял?! Почувствовал или догадался?» - Робкая надежда, граничившая с беспокойством за любимого, поселилась в душе.
- Принесите вина! - Громко крикнул Фазиль. - Выпьем за благословлённую камнем мудрости пару!
Двери отворились и слуги шустро побежали разносить хрустальные бокалы.
- Не рано ли? - Вертя бокал в руках, спросила Дэлия. - Альба еще не дала свое согласие. Я хочу сначала услышать ее решение.
Хранитель встретил ее сомнения улыбкой.
- Неужели наша Королева так расстроена, что женой ее сына станет не ведьма? - Он забрал бокал из рук женщины и заменил его на другой. - Не показывайте это своим подданным, Его Величество бы не одобрил подобного. - Как ты смеешь такое говорить Королеве? - Дэлия покраснела и, почти поднеся бокал к губам, остановилась. - Ты поменял бокалы? - Вы посмотрите, что они разносят! Дешевый напиток, лишь отдаленно напоминающий вино. Я взял на себя смелость налить Вам вина из королевского погреба. - Королева выпила бы и то, что пьют все. - Она сделала пару глотков и скривилась. - Тем более, твое не лучше на вкус. Оно еще не дозрело.