Образ цыганки всплыл в памяти девушки как только она подумала о танце. Выбора у нее не оставалось. Бросив последний взгляд в сторону приоткрытой двери Алисия подняла руки вверх, сделала пару хлопков, и повиливая бедрами начала обходить подставку с камнем по кругу. Эти действия вызвали недоумение во взгляде судей и щеки травницы запылали от стыда. «Хуже уже быть не может» — думала она, совершая еще несколько громких хлопков над головой. Какие движения делать дальше девушка сообразить не могла. На ум приходили лишь непристойные виляния бедрами, которые делала в своем танце цыганка.
— Эййй… — Этот окрик прервал мученья Алисии.
Дверь приоткрылась, и Тиана швырнула в сторону танцовщицы небольшую сумку на ремне. Пузырьки внутри тревожно звякнули, чем вызвали нехорошие подозрения у девушки.
К счастью, опасения оказались напрасными. Содержимое сумки не пострадало и Алисия могла наконец-то начать свой сюрприз.
— Как я уже говорила… — Начала она слегка подрагивающим голосом. — … вся моя жизнь прошла рядом с лесом. Собирая травы я научилась не просто различать растения, а еще и сохранять самое ценное в них. Я знаю как приготовить средство от насекомых и средство для крепкого сна младенца, но сейчас хочу показать вам, что растения могут быть не только средством для решения бытовых проблем и недугов, но еще и чудом природы. Они могут подарить настоящую сказку. Хочу попросить вас закрыть глаза и послушать историю моего леса. Чудесную историю его запахов и ароматов.
Алисия достала из сумочки листок с инструкцией, и сверившись с ней перенастроила магический камень Тианы. Вытащив из сумки бутылочку пронумерованную цифрой 1, девушка начала свое ароматное представление.
Освежающий запах морозной мяты ветерком прошелся по комнате. После того, как травница достала еще пару пузырьков, в комнате запахло зимним лесом. Хотелось вдохнуть это воздух полной грудью, и некоторые оборотни в зале приоткрыли глаза не веря своим ощущениям. Едва уловимый аромат хвои смешался с ароматом надломленных веток вербы. Нахватало лишь звуков леса.
Вот, в воздухе начало что-то меняться. Пришла весна. Запахло первой капелью и зацвели первые весенние цветы Райсуллы. Десятки запахов смешались в одну симфонию просыпающегося от спячки леса. Запахло озоном… Началась первая весенняя гроза.
Когда рука Алисии добавила несколько капель содержимого очередного флакончика в углубление камня, ее шестое чувство предательски смолчало.
По залу пошло странное перешептывание оборотней и девушка поняла, что что-то пошло не так. Когда же оборотни начали вскакивать со своих мест и затыкая носы выбегать из комнаты, она вспомнила свои слова о том, что «Хуже быть не может». Оказывается может!
У двери образовалась пробка из желающих покинуть «ароматное» помещение, а травница немигающим взглядом смотрела на пузырек в руке. Королевская чета вышла из комнаты в первых рядах, в отличие от задержавшегося принца. Прикрывая лицо белоснежным платком с золотой вышивкой, он осмелился подойти к девушке.
— Не переживайте. Все не так плохо, как вам может сейчас казаться.
Глаза Крона улыбались несмотря на застывшие в них слезы.
— Пппростите… я не знаю как это вышло…
— Во всяком случае, вас точно запомнят.
Голос принца охрип на середине предложения. Договорив его, оборотень поспешно направился к выходу, издавая звуки похожие на кашель.
Когда все желающие покинуть помещение вышли, в комнату влетела Тиана.
— Как ты умудрилась выгнать их всех отсюда?
— Я не знаю. Все шло по плану, а после этой бутылочки им что-то не понравилось.
Рыжая ведьма забрала у нее флакончик и откупорив крышку понюхала содержимое. Пара вдохов и ее глаза округлились от удивления.
— Напомни, что у тебя в этой бутылочке?
Алисия начала перечислять комбинацию ингредиентов вошедших в злополучный флакончик и на нее снизошло понимание. Протяжно застонав, она закрыла лицо руками.
— Да-да! Это было очень смело! Дать зубохвостым подышать отгоняющей оборотней травкой, даже для меня перебор. Думаю пора начинать тебя бояться.
В этот момент рыжая ведьма вздрогнула, словно ее укололи невидимой иглой, и схватила травницу за руку.
— Пойдем! В нашу комнату кто-то зашел. Придется поспешить, чтобы спросить с незваного гостя самим.
— Почему ты так думаешь?
— Я ставила защиту на комнату. От проникновения она конечно не остановит, тут нужно что-то помощней, но о гостях предупредит. И если ты пошевелишься, мы успеем посмотреть в их бесчестные глаза.
— Служанка могла зайти убраться в комнате.
— А может это твои поклонники? И сейчас мы обнаружим у себя в комнате тошнотворно-пахнущий букет цветов Вонь-Травы?
— Вонь-трава не цветет! И дурно пахнет у нее только сок. Если эту травку не рвать, то и запаха не будет.
— Твоя лекция на тему «дурно пахнущая ботаника» сейчас очень кстати! Особенно поучительно она звучит из уст девушки не помнящей, что она намешала в свои пузырьки.
Алисия обиженно поджала губы.
Когда они дошли до комнаты, то не обнаружили никаких следов незваных гостей.
— Не успели. — Удрученно сообщила рыжая ведьма.
— Здесь могло никого и не быть.
Тиана проигнорировала слова соседки и третий раз обошла комнату, не забыв заглянуть под кровать и в другие укромные места.
Тут сработал принцип «Хочешь что-то спрятать — положи на видное место». Далеко не сразу девушки заметили два конверта, которые совершенно не таясь лежали на столе.
— Чертов Кристоф! — Тиана взяла конверт подписанный ее именем.
— Почему ты думаешь, что это от него?
— Его подчерк.
Распечатав послание, ведьма углубилась в чтение. Алисия поспешила последовать ее примеру.
«Не забудь про библиотеку. Хорошо подготовься к первому отбору. КФ»
И что это значит? Как подготовиться, если не знаешь к чему готовиться?
— Что там у тебя?
— Просит хорошо подготовиться к отбору. А у тебя?
— Почти тоже самое.
— Прости за нескромный вопрос, но мне интересно. Вы с Кристофом друзья?
Алисия спросила давно волновавший ее вопрос. Ей казалось, что между этими двумя есть что-то большее. Только в этом случае было-бы странным участие Тианы в отборе невест.
— Друзья? — она на несколько секунд задумалась. — Нет, мы не друзья. Мы с ним вместе учились.
— Он же оборотень! Разве оборотни учатся в магических академиях? — Изумилась травница.
Рыжая ведьма подошла ближе и внимательно посмотрела в глаза девушки.
— А что ты вообще знаешь об оборотнях и о Кристофе в частности?
— Оборотни наглые и опасные хищники, а Кристофа я считаю заносчивым обманщиком.
— Оооо, да ты его совсем не знаешь, дорогуша. — Рассмеялась Тиана. — На последнее выступление мы с тобой уже опоздали, а вот на объявление результатов должны успеть.
Тиана закрыла тему обсуждения оборотней и они с Алисией поспешили вернуться назад.
Стоя в шеренге вместе с другими участницами конкурса Алисия не осмеливалась взглянуть на оборотней. Ошибка, которую девушка совершила, дорого обошлась зрителям ее выступления. Она отчетливо слышала почихивание доносившееся из зала. Травница вспомнила главу из книги, где скупым языком автора сообщалось о том, что неприятные ощущения и частичная потеря обоняния может сохраняться до шести часов.
— Судьи разделились в своих симпатиях и это прямое доказательство тому, что каждая из вас уникальна и неповторима. Как и было оговорено ранее, победительницу выберет принц Крон. А я хочу поблагодарить вас, что откликнулись на мое предложение с такой искренностью. Каждая из вас достойна победы в этом конкурсе, поэтому я прошу не расстраиваться если судьба не была к вам сегодня благосклонна.
Королева Дэлия заметно волновалась произнося свою речь и Король решил перехватить инициативу на себя.