— Дорогая, я уверен, что девушки все прекрасно понимают. И мы не будем их больше томить мучительным ожиданием.
Он сделал жест рукой, показывая Сыну, что пора огласить имя победительницы.
Крон встал и какое-то время молча смотрел на девушек.
— Я очарован вами. Не найдется слов которыми я хотел бы передать свое восхищение. Надеюсь вы меня простите за то, что приходится выделить одну из вас, к сожалению, правила обязывают это сделать. Мой выбор пал на Алисию Ве'Оран.
Несколько человек в зале чихнули в унисон, а Алисия подняла глаза на принца.
— Несмотря на произошедший инцидент, ваше представление позволило взглянуть на ведьм с совершенно другой стороны. Все знают о чутком нюхе оборотней, но я и представить не мог, что ведьмы могут наслаждаться разнообразием запахов не меньше нас. Для меня это стало открытием.
Лицо Королевы светилось от счастья, а вот ее супруг не обрадовался выбору сына. И без того хмурый вид Короля стал еще более суровым, и это не скрылось от внимания девушки.
— Поздравляю вас Алисия. Теперь вам не стоит переживать за первое испытание отбора. — Король выдавил подобие улыбки. — Девушки, у вас завтра будет один день для подготовки. Первый отбор пройдет послезавтра. К десяти утра вы должны быть готовы, и мой вам совет — хорошо позавтракайте.
Почти все ушли из зала, а Алисия стояла и никак не могла поверить в свою победу.
— Поздравляю. Видимо, вместе с нюхом ты отшибла у Крона еще и мозги. — Поздравила соседку с победой Тиана.
— Ты считаешь что я не была достойна победы?
— Я считаю, что твоя победа не обрадует Кристофа.
— А причем здесь Кристоф? — Не поняла ее слов Алисия.
Ответа от Тианы девушка так и не дождалась.
12. Подготовка. Владение информацией — залог победы
В это утро Алисия проснулась непривычно поздно, а виной тому — волнения прошлого дня, которые сказались на организме девушки. Во всю светившее солнце намекало, что она осталась без завтрака.
Соседка Алисии сидела за столом и увлеченная своими делами не заметила пробуждения травницы. Сосредоточено хмурясь она чертила на руках странные символы. Эти действия ведьма производила тонкой палочкой черного цвета со светящимся наконечником. Исписав чернильным узором одну руку, она принялась за вторую. Тиана периодически заглядывала в лежавшую на столе книгу и что-то тихо шептала себе под нос. Когда и на второй руке не осталось свободного места, она перелистнула страницы и заглянула в конец книги нашептывая написанное в ней заклинание.
Исписанные черными символами руки ведьмы выглядели странно, но она не спешила прикрывать их одеждой. Ведьма легла на кровать, и закрыв глаза приняла расслабленную позу спящей девы. Символы на ее руках стали впитываться в кожу, словно вода в губку, и вот на руках уже не осталось от них и следа.
— Что это? — Удивленно крикнула Алисия.
Этим криком она напугала ведьму. Тиана вздрогнула, открыла глаза, и скорчив недовольную гримасу повернулась к травнице.
— Я пытаюсь расслабиться. Не мешай.
— Что это было на твоих руках? Я видела как ты писала символы, а потом они исчезли.
— Защитные руны. — Нехотя отозвалась рыжая. — Сейчас мне нужно их усвоить, и я буду благодарна если ты не будешь мне мешать.
— Это больно?
Тиана метнула суровый взгляд, чем заставила Алисию на какое-то время замолчать. Но желанная тишина длилась не долго.
— Ой, а один по прежнему видно!
— Где?
Ведьма стала внимательно рассматривать свои руки.
— На левом запястье.
Алисия указала пальцем на черный рунический рисунок обхватывающий запястье ведьмы по кругу.
— Это другие руны. Они и должны быть видны.
Тиана защелкнула на левом запястье широкий золотой браслет.
— Ты можешь мне про них рассказать? Бабушка пробовала обучить, но я предпочитала читать книги про травы. У нее так и не вышло заинтересовать меня.
— У твоей бабушки не хватило терпения обучить тебя рунам, а мне почему должно хватить?
— Учить не надо, просто расскажи про них. Любопытно, почему на запястье они видны, а на руках нет?
— Расскажи ей то, объясни ей это… Я даже не знаю кто ты такая, а уже должна делиться с тобой своими знаниями. С чего бы это?
— Как не знаешь? — Не поняла ее слов Алисия.
— Ты утверждаешь, что твоя фамилия Ве'Оран. Но я то вижу, что по силе и знаниям ты явно не дотягиваешь до этой планки. Пока нет доказательств твоей лжи, я условно верю тебе и меня не особо волнует твое происхождение. Только вот делиться знаниями с тобой не собираюсь.
— И как же я должна тебе доказать, что не лгу?! — С обидой в голосе спросила Алисия. — Ритуал клятвы на крови подойдет?
— А у тебя много лишней? — Усмехнулась соседка.
— Мне нечего скрывать. Я говорю правду!
— У меня есть «Шар истины». Если ты согласна ответить честно на несколько вопросов, то можно доказать с помощью него. Ни разу ни обманешь, и отвечу на несколько твоих вопросов тоже.
— И расскажешь про руны?
— И расскажу про руны. — Улыбнулась Тиана.
«Шар истины» представлял из себя прозрачный, идеально круглый артефакт. Ведьма поместила его в углубление своего магического камня из иоланиума. Как только руки Алисии коснулись его, шар засветился желтым светом и издал звук похожий на перезвон колокольчиков.
— Держи обе ладони на шаре. Ты чего побледнела? В этот раз все совершенно безопасно. Я клянусь тебе, что больно не будет.
— Ты испытывала его на себе?
В свете последних событий, спокойно доверять артефактам соседки Алисия уже не могла.
— В Академии неделя не проходила что бы к «Шару истины» не отправляли студента. Если говоришь правду — он светится ярко-жёлтым, а соврешь — почернеет. У этого артефакта простейший принцип действия.
Алисия кивнула, и ведьма задала свой первый вопрос.
— Назови свое настоящее имя и имена ближайших родственников.
— Меня зовут Алисия Ве'Оран. Маму звали Женевьева Ве'Оран, она умерла при родах. С рождения я была на воспитании у бабушки Римелии. Имя отца я не знаю.
Шар светился ярко-желтым, подтверждая правдивость слов девушки.
— Ты Ведьма? — Задала свой второй вопрос Тиана.
— Да, я ведьма, как и все женщины нашего рода.
Сфера заморгала и неожиданно засветилась оранжевым светом. Тиана нахмурились.
— Хорошо. Алисия, расскажи когда ты поняла что твоя сила проснулась?
— Она долго не давала о себе знать. Ее пробуждение спровоцировал случай в лесу.
— Какой случай?
— Собирая травы я встретила стаю волков. Если бы не пробудившаяся магическая сила, то я не смогла бы прогнать их. Эти голодные звери вполне могли растерзать меня в родном лесу.
Моргающий желтым светом шар, на последних словах девушки окрасился в красный цвет.
— Как ты их отогнала?
— Я прочитала одно из защитных заклинаний, которым меня учила бабушка. Сила проснулась и прогнала их.
Цвет сферы был по прежнему красным.
— Ничего не понимаю. Попробуй соврать. — С сомнением глядя на «шар истины» попросила Тиана. — Ты знаешь кто твой отец?
Травница на секунду задумалась, а затем выдала порцию свежепридуманной лжи.
— Конечно. Он к сожалению с нами не живет, долг обязывает его находиться на службе при Короле. Но когда ему удается приехать, то моему счастью нет предела. Мы ходим в лес, рассказываем друг другу…
— Достаточно!
Окрашенный в черный цвет шар даже не моргал под руками Алисии. Было очевидно, что в рассказе травницы нету и крупицы истины.
— Как сильно для тебя важна победа?
— Не знаю. Я не хотела даже учувствовать, но после того как узнала историю Принца Крона, мне стало его жаль. Почему бы не попробовать? Если у меня получится, то он сможет найти свою пару, а разве есть что-то прекрасней искренней любви?
Тиана фыркнула и закатила глаза в ответ на сентиментальные слова своей наивной соседки. «Шар истины» светился желтым цветом, что слегка удивляло ведьму. Ей до конца не верилось, что Алисия на столько по детски смотрит на мир. Стало даже немного ее жаль. Суровый мир рано или поздно покажет ей себя во всей красе, и наивность травницы может обернуться для нее большой бедой. Хотя, в одну авантюру этот чертов Кристоф ее уже затащил. Как только он мог подумать, что у этого одуванчика есть шанс победить?