Фламентина подошла к двери и обернулась перед уходом.
— У нее появятся вопросы, но ты ведь решил не делиться ни с кем планами.
Дверь за наставницей Кристофа закрылась. «Вот и все,» — выдохнул он с облегчением. «Теперь главное не просчитаться.»
***
Утром следующего дня должен был состояться торжественный завтрак. После него Фламентина отбывала из стен замка по своим срочным делам. Чтобы сгладить составленное о ней мнение, травница тщательно подготовилась. Накануне вечером, она выспросила у слуг, где можно взять ленты для прически, и достала самое нарядное из своих платьев.
По правде, ей было абсолютно все равно, что о ней думает эта надменная особа, но один разок ведь можно для нее и принарядится. Именно так оправдывала девушка свое желание выглядеть особенно привлекательной. А на самом деле? На самом деле, Алисия надеялась, что на завтраке будет присутствовать Кристоф. Хотелось его удивить, услышать комплимент, получить хоть какой-то знак внимания.
Спускаясь в гостиную, еще на лестнице, она услышала доносившиеся оттуда крики.
— Гириус! Ты самый бессердечный сын из тех, что видели эти стены!
— Вам меня не переубедить. — Твердо отвечал Король.
Он без аппетита жевал жареные с беконом яйца, изображая невозмутимость и спокойствие.
На вошедшую девушку никто не обратил внимания. Крон пил чай, вольготно развалившись в кресле, и с сомнением поглядывал на пирожные, которые находились в опасной близости от Фламентины. Дэлия, на противоположном от супруга конце стола, отстранено ковыряла вилкой свое блюдо. Альба мучала бекон. Она с нездоровым энтузиазмом разрезала его ножом на маленькие кусочки. Кристофа в гостиной не было.
Алисия села недалеко от Королевы и тихо шепнула:
— Что здесь случилось?
— Фламнтина уговаривает Гириуса сопроводить ее в Райхану. — Дэлия вздохнула и отложила прибор в сторону. — Она хочет посетить Зимний сад Королевского Дворца, но без приглашения туда не попасть.
— Понятно.
Если с ней поедет Гириус, то ясно как день, что попасть в Зимний сад труда не составит. «Неужели Король пойдет на поводу у матери?»
— Тебе эта поездка окажется не менее выгодна чем мне. Финал отбора прекрасно состоится и без твоего всевидящего ока, а вот шанс пообщаться с наследным принцем Северных Льдистых земель в располагающей к заключению союза обстановке, выдается не часто.
— Принц Аррон? — Оживился Гириус. — Что ему делать в Райхане? — Недоверчиво посмотрел он на мать.
— Заключать союзы Аррон официально пока не может. На сколько ты знаешь, его отец хоть и присмерти, но все же жив. А почву сынок умирающего уже прощупывать начал, а ты, прощелкаешь клювом возможность обсудить с ним свои вопросы на нейтральной территории. Неужели Дэлия не справится без тебя? — Фламентина досадливо покачала головой. — Или самостоятельно она в этом замке ничего не делает?
Вилка Короля со звоном опустилась в тарелку.
— Здесь не место для подобного разговора. И когда Вы уже наконец смените тон? Оскорбляя мою жену, Вы унижаете меня!
— О каких оскорблениях ты говоришь, сын? Разве я смею? Ты же сам не даешь ей сделать и шага без присмотра, я всего лишь констатирую факты.
— В кабинет! — Крикнул Гириус.
Он встал из-за стола, шумно отодвинул стул и широкими шагами вышел их гостиной. Довольная Фламнтина шустро засеменила за ним.
Алисия взглянула на Королеву. Ее лицо было бледным, а глаза блестели совсем не от счастья. Через несколько минут она тоже покинула стол.
Аппетит пропал. Увиденная семейная сцена оставила неприятный осадок.
— Почему матушка Короля так не любит свою невестку?
Вопрос был адресован Крону, но ответить он не успел.
— Ты хочешь посплетничать о Королевской семье в их же доме? — Тон Альбы сквозил презрением.
— Это очевидно любому. Делать вид, что не замечаешь происходящего — глупо.
— Глупо задавать подобные вопросы. — Волчица встала. — Не хочу участвовать в сплетнях.
Крон пожал плечами в след удаляющейся девушке и потянулся за пирожным.
— Не бери в голову. Фламентина хоть и кажется враждебно настроенной, но это в большей степени выспрашивание внимания, нежели неприязнь. Когда на мою мать косо посмотрел Глава одного из кланов, бабушка ему быстро указала куда он свое недовольство может засунуть. — Улыбнулся Крон. — К Фламентине надо привыкнуть, но она на самом деле не такая уж и плохая.
«Да, она намного хуже,» — подумалось Алисии. С принцем девушка была не согласна. Это ему она бабушка, он может закрывать глаза на ее недостатки, оправдывать вульгарное поведение особенностями непростого характера, а ей она — никто. Очень странно видеть поддающегося на манипуляции старой матери Короля и молча терпящую нападки Дэлию. «Что-то явно за этим стоит, ну просто не может не стоять.»
Больше любовной фантастики
Задумчивая Алисия закончила завтракать и покинула гостиную.
Если о встрече с Кристофом за завтраком она думала и примерно представляла о чем можно завести разговор, то столкнувшись с ним в коридоре, растеряла былую уверенность.
— Доброе утро Алисия. — Блондин широко улыбнулся. — Прекрасно выглядишь!
— Спасибо. — Смущенно ответила девушка.
Взаимный комплимент вернуть не удалось бы при всем желании. Мужчина был бледен, под глазами залегли темные тени, а волосы, судя по всему, приглажены на скорую руку.
— Что то случилось?
— Что именно? — Не понял он вопроса.
— Выглядишь невыспавшимся.
— А, это… — Он задумчиво провел по волосам ладонью. — Алисия, я хотел поговорить с тобой. Есть минутка?
— Есть.
Кристоф взял травницу за руку и они отошли вглубь коридора.
— Скоро Финал… — Он заметно нервничал. — Я хочу чтобы ты вела себя тихо, чтобы не случилось.
— Что ты имеешь в виду?
— Пообещал мне вести себя тихо и со всеми соглашаться!
— С чем именно я должна соглашаться? Объясни…
— Я не могу… — Кристоф взглянул в обеспокоенные глаза девушки. — Зря я это начал… — Он резко притянул ее к себе и заключил в объятья. — Обещаю, с тобой ничего не случится. Все будет хорошо! — Зашептали ей в висок его губы. — Объятья продлились еще минуту, а потом он медленно разомкнул руки и оставил Алисию одну.
23. Дождаться финала
Замок замер в тишине. После отъезда Фламентины, все вздохнули с облегчением и попрятались кто куда.
«Уехал ли с матерью Король?» — Это было неизвестно. Редко попадающиеся на глаза слуги молчали, а других источников информации было не найти. Королева Дэлия и Альба не встречались Алисии даже в обеденном зале, зайти в кабинет к Кристофу травница не решалась. Полной неожиданностью также оказалась опустевшая библиотека. Неизменный ее страж Фазиль, заперев все двери, исчез в неизвестном направлении. О дне начала финального испытания никто не сообщал, поэтому наступившее затишье тяготило неопределенным будущим. Откуда-то издалека шла буря.
— Могу я повидаться с господином Гором? — Спросила Алисия у заглянувшей к ней в комнату девушки.
— Я передам, что Вы желаете с ним встретиться. — Служанка, хитро сверкнув глазами, поменяла старую вазочку с фруктами на новую и убежала.
Передали оборотню ее слова или нет — неизвестно, но Гор так и не появился.
После беспокойно проведенной ночи травница решила сходить утром в сад. Нехорошее предчувствие тяготило девушку, и она подумала, что можно попробовать дождаться Королеву Дэлию в беседке, где у них однажды уже состоялась встреча.
Прихватив книгу, Алисия собралась пораньше и пошла по узким тропинкам сада в намеченное место. Немного поплутав, она увидела сквозь заросли кустов знакомую крышу беседки.
Беседка была снова занята.
Дэлия, в непривычно простом для Королевы платье, пила ароматный напиток из тонкой фарфоровой чашки. Она любовалась зеленым холмиком и думала о чём-то своем. Травница подошла поближе.