— Бездна мрака! Что здесь произошло?!
Он опустился на колено и, не переставая ругаться, начал осматривать ведьму. Первым отошел от его неожиданного появления Кристоф.
— Это яд. Ее ранили отравленным кинжалом, я не смог вывести отраву. Резерв на нуле.
— Прекрасно. — Зло сверкнув глазами пробормотал Франц. — Отойди, если не можешь помочь. Не люблю, когда мешаются.
Он приложил одну руку к ране, а второй провел над телом ведьмы. Такое же как и у Кристофа свечение пошло от рук Франца и впитывалось в кожу ведьмы. Глаза гостя из желтых стали красными, а в неразборчивом шепоте продолжали слышаться ругательства. На глазах травницы к подруге возвратился привычный цвет, и она свободно задышала. Когда Франц закончил, он опустил голову и застыл в неподвижной позе.
— Спасибо. — Алисия дотронулась до его руки и почувствовала под своими пальцами жгучий холод.
Пугающие красные глаза посмотрели на нее очень не добро.
— Почему она не приходит в себя?
— Издевается надо мной, это для нее нормально. — В усталом голосе Франца было раздражение граничившее со злостью. — Даю тебе минуту, мракова ведьма. — Он наклонился к лицу Тианы. — По твоей милости я почти пустой пойду на совещание совета.
Рыжая ведьма не реагировала на угрожающий тон своего знакомого.
— Ну уж нет, опаздывать из-за тебя я не собираюсь! — Маг наклонился к ее уху и тихо прошептал несколько слов.
Алисия не расслышала, а вот оборотни изменились в лице. Крон резко заинтересовался проходившим мимо стражником, а Гор покраснел и заскрежетал зубами.
— Лучше бы я сдохла, чем стала твоей должницей! — Тиана распахнула глаза и неожиданно резво схватила Франца за грудки. — Хоть словом родителям обмолвишься — найду и упокою под ближайшим кустиком.
— Что ты… как я могу… — Едкая улыбка говорила, что может, еще как может.
— Франц, это не соревнование кто кого!
— Почему нет? Я потом красиво уйду, а на тебя кроме хвостатых никто и не позарится. — Он послал девушке воздушный поцелуй.
— Франц! — Рыжая ведьма сжала кулаки и была готова нанести спасителю парочку не магических, но тоже не приятных ударов.
— Попрошу умирающих не дрыгать ближайшие сутки конечностями! Колечко не может меня обратно отправить?
— Увы, оно так не работает, к тому же полностью разряжено.
— Тогда подайте самую шуструю лошадь. Потому что если я опоздаю… — Он о чем то задумался, а потом скривился в гримасе отвращения. — с тобой постоянно проблемы, меня начинает тяготить наше близкое знакомство.
Тиана Фыркнула, но ничего не ответила.
— Это просто чудо, что Франц появился и спас тебя! — Алисия провожала подругу до ее покоев. — Не вериться, что все уже позади.
От помощи Гора ведьма отказалась и сейчас они вдвоем под конвоем трех стражников направлялись в хорошо знакомую девушкам комнату.
— Это не чудо, а магия. Я уже говорила, что родители спят и видят как выдадут меня за него замуж. Его родственники тоже сочли этот брак весьма выгодным. У нас была помолвка, но так как мы оба ушли от опеки родителей, она не действительна, мы не давали своего согласия. — Тиана покрутила на пальце кольцо. — Оно помолвочное. Заряжено перенести одного из нас к другому, когда тот умирает. Редкий артефакт.
— У Франца такое же?
— Да. Говорил, что выбросил, но я не верю. Пробовала… оно возвращается. — Тиана сняла кольцо, продела в него цепочку и вернула на место.
— Он совсем тебе не нравится? Вы все же помолвлены…
— Осталось два года до срока расторжения. Мы оба не в восторге, но это не особо мешает.
Почти у самой комнаты девушек догнала Дэлия.
— Алисия, мы можем с тобой поговорить?
Подруга толкнула травницу и, кивнув головой, удалилась. Разговаривать с Королевой сейчас абсолютно не хотелось. За этот день девушка получила столько информации о своей маме, сколько не получила за всю жизнь. Хотелось обдумать, уложить ее по полочкам, а уж затем подойти к Дэлии с оставшимися вопросами.
— У меня голова идет кругом от всего, что произошло. Может лучше завтра утром? Я собираюсь уехать вместе с Тианой ближе к полудню.
— Скоро должен прибыть Гириус. Ему уже доложили, и боюсь, что времени пообщаться у нас не будет. Может ты отложишь свой отъезд на день?
Оставаться в этом месте еще на одни сутки Алисия не собиралась. Она была сыта по горло гостеприимством оборотней.
— Нет, давайте лучше сейчас.
Они уединились на лавочке возле дворца. Дэлия извинялась и клялась, что обязательно выяснит, кто помогал Хорэту. Наверняка у него были сторонники среди оборотней, и предательство Альбы лишь подтверждает это. Предстояло выяснить: что ее связало с ним и кто еще замешан в этом деле.
— Это правда? Все, что говорил Хорэт про Вас и мою мать?
Девушку не волновали предатели, которых собиралась искать Дэлия.
— Он… — Королева замялась. — …был весьма категоричен в своих суждениях, однако я не могу сказать, что Хорэт соврал.
— Поясните. Моя мама прошла за Вас отбор? Почему Вы не разрешили ей уйти?
— Было много противников нашего с Гириусом союза. Я его пара, отказать нам в браке напрямую не могли, но они откуда-то узнали о моем положении и хотели это обнародовать. Я не могла это допустить! Хорэт узнал бы о сыне, а какая судьба ждала Кристофа? Стать разменной монетой в интригах оборотней? Рычаг давления на нашу семью? Я стала все отрицать. Тогда они потребовали проведения отбора, в надежде, что я откажусь. Женевьева согласилась пройти его вместо меня, а Фламнтина помогла скрыть это. Все шло хорошо… но потом твоя мать стала рваться домой. Мы знали, что она влюбилась в одного из оборотней. Женевьева была его парой и получила «Вдохновение ведьмы». Ее желание вернуться в Райхану было абсолютно непонятным для меня. И я не знаю, почему она решила скрыть от нас свою беременность…
— Потому что думала, что достаточно ее просьбы вернуться домой. Потому что уже не верила Вам и оборотням. Потому что после прохождения отбора все изменилось. — Алисия могла бы привести с десяток вариантов, даже не особо задумываясь.
— Я уже признавалась тебе, что была плохой подругой. — Дэлия спокойно смотрела в полные ненависти глаза.
— Это не оправдывает Вас.
— Мой отец? Кто он?
— Один из приближенных Гириуса. Был…
— Он погиб?
Алисия потерла вспотевшие ладошки о ткань платья. Струна внутри нее натянулась в ожидании ответа.
— Не знаю. Это он нашел способ покинуть Аархану, обойдя запрет, но за это поплатился изгнанием. Ривиус О'Тэрлин — так его звали. Думаю правда о сыне и проходившей отбор Женевьеве дошла к Хорэту от него.
Державшая себя в руках Алисия вдруг поняла, что ей противно разговаривать с этой женщиной.
— Я Вас поняла, нам не о чем больше с Вами говорить.
— Алисия… хочу поговорить с тобой о Кристофе. Вижу, что ты ему не безразлична, но как разумная девушка, я надеюсь ты понимаешь, что между вами ничего не может быть.
Травница думала, что неприятнее уже не будет, оказывается Королева знает много ее больных точек. Дэлия прошлась грязными сапогами по оборванным струнам души девушки. Это было для нее слишком…
— Конечно не может. Держаться от Вас и Аарханы подальше — станет целью моей жизни. Вы отравили все что могли, убили всех кто мне дорог, и лишили меня магии! Именно благодаря магическому фону этой земли я не могу призвать магию! — Алисия стиснула кулаки и встала со скамьи. — Ненавижу! — Она подхватила подол и побежала к единственному человеку, которому все еще могла здесь доверять.
В комнате ее ждал неприятный сюрприз. Рядом с Тианой стоял Кристоф, и появление травницы оборвало их весьма эмоциональный разговор. Блондин обернулся, виновато улыбнулся и сделал шаг на встречу.
— Я пришел поговорить. Хочу объясниться перед тобой.
— Второй беседы мне не вынести. — Алисия широко открыла дверь и опустила глаза. — Мы только что объяснились с Вашей матерью, и этого для меня достаточно. Прошу покинуть эту комнату. — Алисия боролась с желанием взглянуть в лицо Кристофа, но понимала, что, увидев его показное раскаяние может дать слабину.