Тиана теребила золоченую пуговку на камзоле мужчины, а тот скрипел зубами.
— Шантажистка! Будет вам бесплатный первый месяц и еще на два пол цены.
Радостная Алисия кинулась обнимать подругу.
— Как скидку выбивать будешь? Арендатор твой знакомый? — Шепотом спросила ведьма, когда Алисия на радостях заглянула в одну из соседних лавок с разной мелочевкой для дам.
— Тебе какая забота? Из своего кармана заплачу. Ради того, чтобы увидеть тебя с бантом на попе, можно и потратиться. — Франц фривольно подмигнул и похабно улыбнулся.
Тиана фыркнула и, легонько пнув мага, пошла за подругой. Дело было сделано — это главное, а бант она уж потерпит… минут пятнадцать, а потом он ведь может и оторваться… случайно.
Эпилог
В лавке травницы витал аромат лаванды. Алисия собирала заказы, которые оставляли клиенты, и складывала их в аккуратно подписанные бумажные пакеты.
— Есть еще пряники?
За столиком у окна сидел Франц. Он пил уже вторую чашку травяного чая и выпрашивал пятый за утро лавандовый пряник.
— Только с шоколадом остались. Будешь?
— Зачем ты их покупаешь? Бери лавандовые! — Маг небрежно поправил очки и уткнулся в газету, не удостоив шоколадные пряники своим вниманием.
Алисия пожала плечами. Она невольно бросила взгляд на ящик, где лежали два последних лавандовых экземпляра, они предусмотрительно были припрятаны для себя. А шоколадные… Шоколадные она покупала для Кристофа.
Колокольчик над дверью звякнул, размахивая руками и громко что-то объясняя, в лавку вошла Тиана. Следом за ней с обреченным видом плелся сонный Кристоф, у которого, судя по выражению лица, уже не было сил спорить с фонтанирующей новыми идеями ведьмой.
— Ну хоть ты его уговори! Алисия! Твой супруг не хочет мне сделать маааленькое одолжение!
— Будующий супруг. — Автоматически поправила травница. — Еще три недели до свадьбы.
— Никаких одолжений ведьме! Я один раз сделал и даже благодарности не получил. — Франц выглянул из-за газеты и помотал головой Кристофу. — Сейчас бы носил ей цветочки раз в год на могилку… У меня могла быть спокойная жизнь! Не совершай моих ошибок. Никаких одолжений этой ведьме, даже если она будет умирать!
Тиана подошла к болтуну, села на соседний стул и бесцеремонно забрала чашку. Она сделала пробный глоток, скривилась от отсутствия сахара в напитке, и под удивленным взглядом Франца допила содержимое чашки до дна.
— Где бы ты сейчас чаи распивал, кабы не я? Женила тебя матушка на более сговорчивой невесте и считай что пожил. Ты вообще отсюда уходишь или ночуешь в подсобке?
— Ночую! Жду когда вы мне аренду оплатите. Уже пол года прошло, а денег я так и не увидел!
— На пряники ушла. Франц, ты часом не обнаглел? Устроил себе здесь рабочий кабинет — чаи гоняешь, пряники лопаешь, еще и платить тебе!?
Маг действительно почти поселился в лавке Алисии. Под каким-то дурацким предлогом он уговорил девушку оставить три столика со стульями в зале и можно сказать обзавелся своим личным кабинетом. Франц завтракал, разбирал почту и проводил разного рода встречи в лавке травницы. Зная, что он оплачивает их аренду, девушка потакала желаниям мага. Порой приходилось запирать лавку и выдавать полученные накануне заказы через окошко в двери. Длилось это три месяца, пока в дверь не вошла Тиана с метлой наперевес. «Выметайся, благодетель!» — Кричала она, гоняя нареченного по магазинчику. Выяснилось, что владельцем помещения был сам Франц, и ведьма негодовала, что он умолчал об этом. «Ни копейки этому пройдохе не плати! Пусть только попробует выгнать!» — Тряся метлой наставляла Алисию ведьма. С тех пор маг стал вести себя скромнее. У окна остался лишь один столик, за которым он частенько лопал пряники Алисии. Остальные два переместились в другой угол. Кристоф предложил знакомому артефактору два раза в неделю принимать здесь своих клиентов. И ему хорошо, и лавке новый приток людей.
— До завтра Ве'Оран! — Франц медленно отодвинул стул и не смотря в сторону Тианы встал из-за стола. — Ни пряников у вас сегодня, ни спокойствия.
— Газетку не забудь.
— Оставь себе ведьма. Там на пятой странице очень удачная фотография. Вырежешь и в рамку поставишь.
Тиана зашуршала бумагой в поисках нужного листа.
— Поставь в рамку со стеклом. Так дольше прослужит, если будешь целовать перед сном. — И дверь за магом тут же захлопнулась.
— Гад! Ууууу, как я его ненавижу! — Полыхала яростью ведьма, тыкая пальцем в фотографию Франца.
— О чем статья? К награде представили? — Кристоф обыскивал ящики в поисках орехов в меду, за что немедленно получил по рукам от невесты.
— Нет, послом от Королевства его отправляют. В Аархану. Тут статья про новое назначение.
Блондин нахмурился. Давно он небыл в Аархане. Кристоф решил начать жить с чистого листа, таково было его обещание данное Римелии Ве'Оран. Изредка приходили письма от брата, в конце каждого из которых был неизменный вопрос: «Ты приедешь?». «Нет.» — Отвечал он, и в этом слове было главное — «Я жив.» Фламентина тоже настойчиво искала встреч с бывшим учеником, но мужчина был тверд в своем решении оборвать все связи с оборотнями. Лишь однажды, он согласился на встречу, но это было ради Алисии. Кристоф встретился с Фламентиной, чтобы выведать информацию об ее отце. Старая ведьма пыталась выдвигать условия, но в итоге они сошлись на одном — Кристоф пообещал отвечать на письма брата. Крон стал сам не свой после его отъезда, в одночасье лишившись друга, брата и соратника. После случившегося Крон О'Лорги отказался от престолонаследия, и теперь вся семья пыталась заставить его одуматься.
— Поможешь в холодной комнате? Орнита передала свои домашние заготовки для бабушки, хочу пересмотреть что там есть.
— Я помогу! — Опередила блондина Тиана.
— Жаловаться будешь? — Ухмыльнулся Кристоф.
— Буду, другой управы на тебя ведь нету.
В подполе стояли несколько ящиков с банками разного размера.
— И когда только твоя тетка успевает нахлопотать столько?
Соленья, варенья, закрутки-заготовки для первых и вторых блюд, компоты, даже тушеное мясо.
— Любит она это дело. Что вы с Кристофом не поделили?
— В Аархану не хочет ехать. У него там столько знакомых. Наладил бы оттуда доставку камней для артефактов, такая прибыль бы пошла! Он же всех ключевых оборотней там знает, ему не откажут.
Травница нахмурилась.
— Не уговаривай. Я не лезу в это дело, и ты не лезь. Крон ему, знаешь, как душу рвет своими письмами? Получит, а после неделю сам не свой ходит! Аархана для Кристофа теперь закрыта.
Тиана вздохнула, протерла рукой гладкую крышку на банке с вареньем и посмотрела невидящим взглядом в даль.
— Меня снова туда отправляют. — Как-то обреченно прошептала ведьма. — Думала вместе с ним поехать, поможет и подскажет где надо.
— В Аархану? Зачем? — Удивилась Алисия.
Уж она-то знала, как не горит желанием туда возвращаться подруга.
— Служба. Не только у Франца новое назначение. — Ведьма грустно улыбнулась, но быстро стерла печаль с лица. — Может оно и к лучшему. Негоже молодую жену оставлять без присмотра.
— Франц знает?
— Хватит тебе переживать на пустом месте! Зря сказала только.
— Ты мне в прошлый раз так и не ответила, что у вас с ним?
— С кем? С гадом этим желтоглазым? Ничего.
— Как кошка с собакой воюете, может это чувства играют? — Алисия подмигнула.
— Привыкла уже к нему, это да… а чувства… Чувства — это непозволительная для меня роскошь. Полтора года до истечения срока помолвки осталось, поживем и увидим, как все сложится.
Алисия не решилась пытать дальше подругу, да и не к чему это. Судьбы своей бояться — ведьмой не быть, а Тиана Ве'Лорсент была самой настоящей ведьмой. Такая и беду за ворота спровадит, и кружево своей судьбы переплетет по своему.
Конец