Неделя перед приездом Кузьмичей выдалась просто сумасшедшей. Елизавета, как законопослушная гражданка, ещё раз посетила Дом правосудия, где не смогла сказать усталой судье ничего принципиально нового. Зато она предъявила подписи жильцов дома, где находилось пресловутое кафе - под жалобой, требующей прекратить бесконечные разборки и мордобой с употреблением ненормативной лексики. Подписи собрал вездесущий Зямыч, а подписывались в основном пенсионеры, которым уже нечего было терять.
- Это не имеет отношения к опубликованной заметке! - резво, как чёртик на пружинке, подскочил адвокатик Волкова. Сам Волков промолчал. На сей раз он почему-то не усмехался, искоса посматривая на Елизавету.
- А мы и это опубликуем, - не выдержала та. Ей уже было всё равно, какое впечатление её выпад произведёт на судью. Невнятно блеять она не собиралась. - На здоровье, господин Волков, дожимайте пионеров и пенсионеров, вы же спортсмен, - съязвила она, повернувшись к насупившемуся Волкову. - Борец-молодец! Ратибор!
Она вспомнила, что Волков в молодости был чемпионом края то ли по вольной, то ли по классической борьбе... и вдруг с величайшим удивлением заметила, как гладко выбритые щёки олигарха залились краской.
- Вы чего добиваетесь? Чтобы я закрыл это чёртово кафе? - раздражённо процедил он, сверля Елизавету пронизывающим взглядом серых, как свинец, глаз. - Братки вас больше устраивают в роли хозяев города? Я вам в этом качестве не нравлюсь?
- Никаких хозяев у города вообще быть не должно, кроме избранной самими людьми власти! - вспылила Елизавета, внезапно разозлившись, как говорила её бабушка, 'до белых глаз'.
'Не нравлюсь'?! Ничего себе разговорчики!
- Я избран, - холодно напомнил Волков.
- Тогда наведите порядок вокруг своего дурацкого кафе! - отчеканила Елизавета, сжав кулаки. - Он избран! Нео вы несчастный!
'Матрица' братьев Вачовски, тогда ещё не ставших сёстрами, прогремела на киноэкранах два года назад и была у каждого на слуху.
Тут позабытая всеми судья раздражённо постучала по столу молоточком, и опомнившаяся Елизавета испуганно извинилась.
Судья отчитала их обоих, объявила, что разбирательство снова переносится ввиду необходимости рассмотрения новых обстоятельств дела - Елизавета так и не поняла, каких именно, - и все вывалились в коридор.
- Вы порете идеалистическую чушь, как и ваши... пионеры! - зашипел Волков, едва очутившись за порогом, и Елизавета вдруг догадалась, что он, должно быть, обиделся на 'борца-молодца' и 'дожимайте'. Вероятно, он искренне считал себя спасителем города Ю, а она поставила его на одну доску с гопотой.
Но не оправдываться же! Елизавета махнула рукой и заторопилась вниз по широкой мраморной лестнице с красной дорожкой посередине. Всё это великолепие оставалось тут с советских времён.
- Куда вы кинулись, давайте уже договорим, - настырный буржуин всё-таки догнал её на выходе из Дома правосудия.
- Мне некогда, - Елизавета толкнула дверь и вылетела на крыльцо, едва не поскользнувшись. - У нас сейчас Марш мутантов.
Даже не оборачиваясь, она поняла, что Волков остолбенел в дверях, и прыснула.
* * *
На самом деле пилатовцы присоединились к пикету, стоящему возле мэрии и протестующему против строительства АЭС на заповедном таёжном озере неподалеку от города Ю. Но их прикрытые страшенными пластиковыми масками или раскрашенные чёрно-жёлтой 'атомной' символикой весёлые физиономии придали чинному пикетированию сюрреалистичности. Через пятнадцать лет это действо назвали бы флэшмобом, а фотографии отвязных мутантов обошли бы все соцсети. А сейчас 'мутанты' с удовольствием позировали перед репортёрами других городских газет и телекорреспондентами.
- А вы знаете, как создать информационный повод, - констатировал иронический голос позади Елизаветы, старательно натягивавшей на лоб маску какого-то зелёного чудовища с рожками. Весь этот реквизит был позаимствован пилатовцами в местном ТЮЗе.
- А то! - Елизавета залихватски тряхнула рожками и посмотрела на Волкова сквозь прорези глаз инопланетной морды. - Так прикольней!
- Это всё, чем вы руководствуетесь в своей... деятельности? - тот ёрнически поднял брови. - Прикольней?
- Главным образом, - весело согласилась она. - Не нудите, а?
Тут всё заглушил 'Мусорный ветер' группы 'Крематорий', грянувший из принесённого Айспаком бумбокса. Елизавета развернулась и присоединилась к остальным 'мутантам', бодро запрыгавшим по грязи вокруг здания мэрии. Что она знала точно, так это то, что любая публичная акция должна быть яркой, а не унылой. Даже серьёзная. Тем более серьёзная.