Джек был занят мыслями о своем бегстве и рассеянно слушал Мери. Последние слова вдруг натолкнули на блестящую мысль.
Руки его были уже свободны.
Сзади кресла на стене Джек нащупал штепсель от освещения.
Минут через двадцать должна приехать полиция; нужно непременно удрать до их приезда, а то первая же пуля достанется ему.
Между тем Хольд развивал дальнейшие планы. Джека они мало интересовали.
Около двери поклевывал носом Мэгридж, а в соседней комнате слышались голоса телохранителей Хольда.
Неожиданно для всех, Джек схватил шпильку со стола и сунул ее в штепсель, невольно вскрикнув от ожога.
С треском перегорели предохранители. Весь дом погрузился в непроглядную тьму.
Раздалось несколько выстрелов, но Джек уже успел выбить окно и выпрыгнуть.
Джек успел выпрыгнуть в окно.
Со всех ног он побежал навстречу двум далеким светлым точкам полицейского автомобиля.
— Алло, Дик! — радостно закричал Джек, вскакивая на подножку, — их там с десяток наберется, надо непременно всех захватить…
В темноте Хольд зацепил ногой за какой-то шнурок у дивана. Он нагнулся, зажег спичку и увидел микрофон; потянул за шнур и вытащил так хорошо знакомый ему радиотелефонный передатчик своего завода.
Хольд нагнулся и увидел микрофон.
В одно мгновение он понял все и, не говоря ни слова, прыгнул в выбитое окно на улицу.
Перед самым носом подъезжавшего автомобиля машина Хольда сорвалась с места и бешеным ходом понеслась вперед.
18
Руки Джойса заметно дрожали, когда он снимал трубку телефонного аппарата. А что, если опять телефон не действует?
— 5-92-18.
Короткое «готово» разом подняло его дух.
— Кто говорит? Ага, хорошо. Теперь слушайте, Рич, внимательно и постарайтесь не пропустить ни одного слова. Ступайте сейчас к нашей лаборатории, отдел телемеханики, и прежде всего выбейте одно окно. Да, да. Я сейчас все объясню. Потом откройте дверь… Пломбу, конечно, срывайте… Если нет ключа — выломайте дверь… В лаборатории остался открытым газовый кран… Дайте проветриться помещению и просмотрите все краны. Ни в каком случае не зажигайте огня… Когда все сделаете, немедленно звоните мне. Да, да, сюда в редакцию… Да, еще… Не забудьте отсоединить все антенны от приемников… Через полчаса должен произойти взрыв газа в лаборатории… Это очередная мерзость, которую творят наши враги… А теперь мы знаем их… Да, да… Трансокеанская Компания… Ну, действуйте скорей. Буду ждать вашего звонка.
Джойс облегченно вздохнул — на Рича он мог положиться.
А в соседней комнате начальник полиции командовал бодрым голосом:
— Дик, взять семь человек и во весь опор гнать на автомобиле на Лайнстрит. Во что бы то ни стало — выручить Арвинга, даже если негодяи разбегутся. Все равно, им деться некуда. Очень уж заметные особы.
Торопить Дика, впрочем, не приходилось. Не дослушав, он стрелой полетел по лестнице, и через минуту автомобиль с ревом понесся по улицам, нагоняя страх даже на привычных прохожих.
— Какова выдержка, какова выдержка! — обращался ко всем по очереди генерал, — мистер Арвинг подумал о себе только после того, как сделал свое дело! Очень, очень буду рад познакомиться с ним. Я полагаю, через час он будет здесь. А какова «Компания»-то? Придется ей теперь расплатиться за грехи.
Редактор скептически покачал головой:
— Ну, нашему суду все-таки не дотянуться до них — руки коротки. И пытаться наверное не будут. Разве Хольда только привлекут к ответственности, да и то дело пустяками кончится.
Валик фонографа мерно жужжал и хладнокровно записывал всю передачу громкоговорителя.
Окружающие уже почти не слушали.
Мисс Петерс беспрестанно поглядывала на часы, удивляясь, что время тянется так медленно.
— Что такое? — насторожились все опять: громкоговоритель вдруг щелкнул и замолчал.
Проверили приемник — все было исправно — по-видимому, неожиданно прекратил работу передатчик.
— Заметили, выключили ток, промелькнуло у каждого в голове.
Все притихли, боясь высказать свои подозрения.
Прошло томительных четверть часа.
Джойс в соседней комнате со смехом разговаривал по телефону по-видимому, у него все уладилось.