— Мне следовало это знать, — сказал он. — Еще в субботу, когда Кларкстаунский лайнбэкер прорвался и свалил меня, в результате чего мы получили штраф в 15 ярдов, я должен был знать, что добром это не кончится.
Все трое рассмеялись. Эрик с Брайеном вышли из зала, а Дэвид подошел к сцене, где стоял мистер Росс. Вид у учителя был крайне усталый.
— Извините, что я не поверил вам, — сказал Дэвид.
— Ничего. Хорошо, что не поверил, — ответил Росс. — Ты проявил здравый смысл. Это мне следовало извиниться перед тобой. Я должен был объяснить, что я собираюсь предпринять.
К ним подошла озабоченная Лори.
— Мистер Росс, что теперь будет? — спросила она.
Бен пожал плечами.
— Не уверен, что я это знаю, Лори. У нас осталось немало материала по истории до конца семестра. Но, может быть, мы все-таки выделим один урок, чтобы обсудить то, что произошло сегодня.
— Думаю, это необходимо, — сказал Дэвид.
— Понятно. И, кстати, я рада тому, что произошло. То есть, мне жаль, что до этого дошло, но я рада, что это сработало, и я думаю, что это стало хорошим уроком для всех.
Бен кивнул.
— Это очень любезно с твоей стороны, Лори. Но думаю, что в следующем году я исключу из курса этот урок.
Дэвид и Лори с улыбкой переглянулись. Попрощавшись с мистером Россом, они направились к выходу.
Бен смотрел как Лори, Дэвид и остальные бывшие члены «Волны» покидают зал. Когда все вышли, Бен, полагая, что остался один, вздохнул и сказал:
— Слава Богу.
Он чувствовал облегчение от того, что все хорошо закончилось, и испытывал благодарность за то, что по-прежнему работает в средней школе «Гордон». Наверняка еще осталось несколько рассерженных родителей и возмущенных коллег, но он был уверен, что со временем сумеет все уладить.
Он уже собрался уйти, когда услышал чей-то плач и увидел Роберта, который, не в силах сдержать слезы, прислонился к одному из телевизоров.
Бедный Роберт, подумал Бен. Единственный, для кого это по-настоящему большая утрата. Он подошел к рыдающему ученику и обнял его за плечи.
— Знаешь, Роберт, — сказал Бен, пытаясь его развеселить, — тебе идет костюм с галстуком. Надевай их почаще.
Роберт улыбнулся сквозь слезы:
— Спасибо, мистер Росс.
— Как ты смотришь на то, чтобы пойти перекусить? — спросил Бен, ведя Роберта к выходу со сцены. — Думаю, нам с тобой есть о чем поговорить.