Став по стойке смирно возле парты, Роберт салютовал и выкрикнул:
— Мистер Росс, сила в дисциплине, сила в единстве.
— Очень хорошо. Питер, Эми и Эрик, отдайте салют и произнесите лозунги вместе с Робертом.
Четверо студентов согласно отдали салют и проскандировали:
— Сила в дисциплине, сила в единстве!
— Брайан, Андреа, Лори, — скомандовал мистер Росс, — вступайте вместе с ними.
Теперь уже семеро ритмично выкрикивали девиз, потом к ним подключились еще семеро, еще и еще — и вот уже весь класс дружно салютовал и повторял лозунги.
— Сила в дисциплине, сила в единстве!
«Как солдаты, — подумал Росс. — Совсем как солдаты».
Дэвид и Эрик сидели на полу в спортзале уже переодетые в форму. Они яростно спорили в ожидании тренировки.
— Да ерунда это, — Эрик сердито затягивал шнурки на бутсах. — Это игра, в которую мы играем на истории, и ничего больше.
— Но это же не значит, что она не сработает! — возражал Дэвид. — Для чего она нам тогда вообще? Чтоб держать ее в тайне от всех? Говорю тебе, Эрик, это то, что нужно нашей команде!
— Ну пойди расскажи это тренеру Шиллеру. Я не пойду, — отвечал Эрик.
— Чего ты боишься? — недоумевал Дэвид. — Ты думаешь, мистер Росс меня накажет, если я кому-то еще расскажу про «Волну»?
Эрик пожал плечами.
— Нет, дружище. Думаю, они поржут, и всё.
Из раздевалки вышел Брайан и уселся на пол рядом с ними.
— Слушай, — обратился к нему Дэвид, — что ты думаешь насчет того, чтобы всю остальную команду посвятить в «Волну»?
Брайан поправил накладные плечи и задумался.
— А ты как считаешь, «Волна» остановит этого двухсотдвадцатифунтового громилу из Кларкстона? — поинтересовался он. — Клянусь, я больше ни о чем вообще сейчас не думаю! Как представлю себе, что прошу пас — а тут этот толстяк в кларкстонской майке. Наступает на моего центрового, сминает гардов в лепешку… Такой здоровый, что я ни вправо, ни влево, ни перекинуть через него не могу…
Брайан стал кататься по полу, изображая, будто на него надвигается нечто ужасное.
— Оно приближается!!! А-А-А-А!
Эрик и Дэвид засмеялись, и Брайан снова сел.
— Я что хочешь сделаю. Овсянку буду есть, вступлю в «Волну», сделаю домашку. Только чтоб остановить слона этого.
Вокруг них собирались всё новые игроки, среди них — одиннадцатиклассник по имени Дойч, запасной квотербек. Всем без исключения было известно, что Дойч ничего так не хотел, как занять место Брайана. Вполне понятно, что они не ладили.
— Я слыхал, ты боишься ребят из Кларкстона? — спросил Дойч у Брайана. — Только скажи, чувак, я тебя заменю.
— Тебя только введи в игру — у нас вообще шансов не будет, — парировал Брайан.
Дойч презрительно фыркнул.
— Ты в первом составе только потому, что ты в выпускном классе.
Брайан, сидевший на полу, взглянул на Дойча снизу вверх.
— Чувак, ты самое бездарное чмо, которое я видел в жизни, — сказал он.
— Кто бы говорил, — огрызнулся Дойч.
В следующую секунду Брайан был уже на ногах и бросился на Дойча с кулаками. Дэвид вырос между ними.
— Вот об этом я и говорю! — заорал он, расталкивая их. — Мы должны быть командой! Мы должны поддерживать друг друга! У нас ничего не выходит потому, что мы друг с другом боремся!
В зале было уже довольно много народу.
— О чем это он? — спросил какой-то мальчик.
Дэвид обернулся к нему:
— Я говорю о единстве. Я говорю о дисциплине. Мы должны начать действовать как команда. У нас должна быть общая цель. Твоя задача не в том, чтобы занять место другого! Твоя задача — помочь команде выиграть.
— А я могу помочь команде выиграть, — отвечал Дойч. — Нужно всего лишь, чтобы тренер ввел меня в первый состав.
— Нет, парень! — снова заорал Дэвид. — Кучка самовлюбленных эгоистов — это не команда! Ты знаешь, почему в этом году у нас такой плохой результат? Потому что мы — двадцать одна команда, состоящая ровно из одного человека в форме «Гордон Хай». Ты хочешь быть в первом составе команды, которая никогда не победит, — или запасным в команде победителей?
Дойч пожал плечами.
— Да надоело проигрывать, — раздался чей-то голос.
— Точно, — вторил ему другой, — достало. Нас в школе уже всерьез никто не воспринимает.
— Да я согласен только воду на поле разносить, если мы выигрывать от этого начнем, — отозвался третий.
— Что ж, мы можем выиграть, — сказал Дэвид. — Я не говорю, что в эту субботу мы сумеем разгромить Кларкстон. Но если мы начнем вести себя как команда, я уверен — в этом году несколько игр будут наши.