В целом железная дорога — не самый безопасный и надежный способ путешествий по Конго. Часто происходят аварии, за месяц в среднем фиксируют до 20 сходов с рельс.
Водный транспорт.
ДР Конго обладает густой речной сетью, водный транспорт остается важным средством связи столицы с экваториальными районами. Важнейшая водная артерия — река Конго и её притоки — Убанги и Касаи. Из-за многочисленных порогов и водопадов река распадается на несколько судоходных участков, основной из них — Киншаса-Кисангани. Выхода в море из-за каскада водопадов Ливингстона нет. Водный транспорт в Конго представляет более реальную возможность для путешествий, чем железнодорожный транспорт.
Между Киншасой и Кисангани ходит множество барж и судов, перевозящих как пассажиров, так и грузы. Путь вверх по течению до Кисангани занимает до двух месяцев, вниз до Киншасы — до полутора месяцев. Проезд возможен, но неприятен из-за чрезвычайной перегруженности барж и столпотворений народа на них, которые зачастую вести тихо себя не умеют, предпочитая орать, бегать, толкаться и драться. Условия проезда — антисанитарные из-за соседства животных с людьми на одном судне. Для попадания на баржи нужно спрашивать в порту ближайшие отходящие «рейсы». Попадание на территорию порта не представляет сложностей. В Кисангани и Киншасе порты находяся в центре города. Непосредственно в порту уже стоит выяснять назначение отходящего судна, т. к. поток распределяется между Конго, Касаи и Убанги.
Авиационный транспорт.
Из-за транспортной блокады авиатранспорт остается наиболее развитым средством сообщения, соединяющем многие внутренние районы страны и обеспечивающим доставку в недоступные по земле города промышленные и продовольственные товары. Практически любой мало-мальски крупный город имеет аэропорт или аэродром, в стране насчитываются сотни посадочных площадок, которые ежедневно принимают и отправляют сотни самолетов. Из-за особой стратегической значимости авиатранспорта для жизнедеятельности Конго воздушные перевозки осуществляются всегда, в любые праздники и выходные дни. С налаживанием мирного процесса отмечается общее оживление авиабизнеса, появляются новые компании-перевозчики. Много внутренних рейсов, билеты на которые дороги. Так, билет из Киншасы в Гому стоит $400–500. Билеты на междунар. рейсы также очень дороги.
В ДРК распространены российские самолеты марки АН и ИЛ, на которых летают в основном русские летчики, есть также русские бизнесмены, владеющие самолетами и нанимающие экипажи из стран СНГ для работы на конголезских авиадиниях. Всего, включая украинцев и белорусов, в ДРК по контрактам с частыми авиакомпаниями работает около 200 пилотов из стран СНГ. Многие из них летают в Африке и в ДРК, в частности, уже много лет.
Вписка на самолет с нашими летчиками теоретически возможна. Многое зависит от политики безопасности руководства компании, настроения и характера самих пилотов. До недавнего времени в сфере авиаперевозок в ДРК царил бардак, зачастую самолеты сначала загружались товарами, а потом в оставшееся свободное пространство забивалось как можно больше людей. Но участившиеся в 2005 году случаи авиакатастроф, повлекшие за собой гибель десятков людей (в том числе наших летчиков), заставили Министерство транспорта ДРК принять комплекс жестких мер в отношении эксплуатации воздушных судов. В сентябре 2005 был введен запрет на перевозку пассажиров на грузовом рейсе. Более чем у 30 компаний были отозваны лицензии за нарушение условий безопасности воздушных судов, теперь перед вылетом каждый самолет проверяется. Однако, как мне рассказал один летчик, прежде всего обращают внимание на присутствие на борту посторонних конголезцев, которых тут же высаживают. Белого русского можно запросто выдать за члена экипажа и лишних вопросов не возникнет, однако захотят ли сами пилоты брать на себя на такой риск, остается неизвестным.
Основные города, где сосредоточены наши пилоты — это Киншаса, Кисангани, Бени, Букаву, Гома, Лубумбаши, Мбандака, Исиро. Их легко можно найти в аэропортах и узнать по форме с погонами, которую они носят. А еще можно спросить любого работника аэропорта где можно найти «пилот рюс», и вам тут же их покажут. Существует несколько конголезских авиакомпаний, которые эксплуатируют самолеты АН с русскими экипажами, обычно на самолетах пишут название авиакомпании с её эмблемой, что облегчает проблему поиска.