Подняв голову, она увидела, что незнакомец по-прежнему смотрит на нее. Элис захотелось размазать шоколад по его наглой физиономии, но она ограничилась своим коронным убийственным взглядом. Сердитое лицо девушки только подстегнуло красавца. Он ухмыльнулся, и на его левой щеке опять появилась ямочка. Не будь Элис научена горьким опытом, она бы подумала, что с ней флиртуют.
— Когда я вошел сюда, вы что-то говорили о пожарной машине…
Проклятье! Он все-таки слышал!
— Эта длинная и скучная история вам вряд ли будет интересна. Вашей даме нравятся апельсины в шоколаде?
— Ей нравится все, что имеет отношение к шоколаду.
Тут Элис не выдержала. Она достала банку, к которой сбоку была прикреплена небольшая кисть с серебряной ручкой.
— Почему бы вам не попробовать нечто оригинальное в День святого Валентина? Например, вот этот «Шоколадный крем»?
Наконец-то она сбила с него спесь! У красавчика на физиономии появилось такое выражение, словно ему пытаются всучить какую-то отраву.
— А что с этим делать? — спросил он подозрительно.
Элис с большим трудом удержалась от улыбки.
— На этикетке написано, что вы можете полить этим мороженое.
— И все?.. — скривился он.
— Или, — девушка сделала короткую паузу и постаралась сохранить серьезность, — вы можете нанести шоколад на «интересные части» тела при помощи прилагаемой кисточки.
— Интересные части? — вытаращил глаза мужчина.
— Так написано в инструкции. — Элис обиженно поджала губы, словно желая подчеркнуть, что это не ее изобретение. — Возможно, производители имели в виду эрогенные зоны, но не знали, как правильно их назвать.
Тип хмыкнул и провел кончиком языка по губам. В глубине его голубых глаз вдруг что-то блеснуло. Сердце Элис забилось как сумасшедшее, и кровь прилила к щекам, когда она представила, как этот красавец в темпе lento наносит кисточкой шоколад на ее грудь, живот… Нет, лучше так: она слизывает шоколад с «интересных частей» его тела и делает это в темпе largo.
— Вы довольно крупный мужчина, так что на вас уйдет, пожалуй, не меньше трех банок. Уверяю, такого удовольствия от шоколада вы еще ни разу не получали.
Мужчина озорно усмехнулся.
— Давайте три банки вашего зелья.
— У вас, должно быть, необыкновенная возлюбленная. — Слова, о которых Элис сразу пожалела, неожиданно сорвались с языка. Отец не раз говорил Элис, что острый язычок до добра ее не доведет.
— Само совершенство, — заверил мужчина.
Разумеется, иначе и быть не может, подумала Элис, в воображении которой снова возник образ роскошной блондинки. Интересно, размышляла девушка, что бы я почувствовала, если бы этот красавчик нанес кисточкой шоколадный крем на мое тело? Смотрит так, будто хочет прочитать мои мысли.
Он, наверное, флиртует с каждой женщиной, попадающейся на пути, решила Элис. Повышенное внимание к ее особе приятно волновало и в то же время раздражало. Мужчина, покупающий конфеты для своей возлюбленной в День святого Валентина, должен вести себя более сдержанно. Элис на собственной шкуре испытала, каково оказаться обманутой любимым человеком…
— Всем оставаться на своих местах! Руки вверх! Элис перевела взгляд на двери и увидела молодого парня. В руках он держал пистолет, направленный дулом прямо на нее.
2
Майкл Пакстон тихо ругнулся, увидев вооруженного бандита.
— Руки вверх, я сказал! — угрожающе выкрикнул парень.
Поднимая руки, Майкл заметил мертвенно-бледное лицо Элис. Имя девушки он узнал у Валентина после того, как видел ее несколько раз в кондитерской. Майкл давно хотел познакомиться с ней, но у Элис всегда был такой неприступный вид…
— Открой кассу, — приказал бандит. Однажды Майкл уже попадал в подобную переделку, тогда ему не было и восемнадцати. Он продавал горячие гамбургеры, разъезжая на древнем драндулете по строительным площадкам. Прошло более двенадцати лет, а Майкл до сих пор помнил страх, который пережил тогда. Элис выглядела еще более напуганной. Руки у нее ходили ходуном, когда она открывала кассу.
— Вот, — пролепетала она еле слышно, протягивая парню деньги.
Схватив купюры, тот поспешно запихнул их в карман джинсовой куртки, затем приставил дуло пистолета к виску Майкла и потребовал часы и бумажник. Майкл, стараясь не делать резких движений, достал бумажник, снял с запястья часы и все это вручил грабителю. Парню было не больше двадцати, но выглядел он крайне опасным: безумные бегающие глаза, нервно подергивающийся рот, в уголках которого пенилась слюна. Сопляк явно накачался какой-то гадостью, отметил Майкл.