— Подходы в самом деле так отличаются?
— Взгляни, на мой CAD нанес гравировку Кэй-сэмпай, так ведь? И время от времени Тацуя проводит его обслуживание, так что он каким-то образом что-то об этом знает. Потому подходы и отличаются, ведь они поддерживают одно и то же заклинание.
— И то верно… поддержка гравировкой близка к нашим талисманам древней магии.
Когда друзья оставили Тацую в стороне и начали говорить о своём, прозвучал послеобеденный звонок.
7:30 вечера. Обычно в это время Тацуя и Миюки после ужина пили бы чай. Однако сегодня, когда стрелка часов указала на 7:25 — хотя это были не классические настенные часы, а современные, с двухстрелочным виртуальным циферблатом, — Тацуя пошел в свою комнату. Тут, используя голосовой телефон с улучшенной защитой, он позвонил на личный номер одной леди.
— Алло, это Фудзибаяси.
Телефон, который обычно передавал видеоизображение, сейчас пустил все свои ресурсы на высококачественное шифрование, и он его обрабатывал со скоростью, которая не мешала разговору.
— Это Шиба. Извините, что позвонил так поздно.
Он торопливо закончил со своей дорогой сестренкой, чтобы позвонить как раз в это время, ведь он об этом заранее договорился по почте.
— Это редкость для тебя, Тацуя-кун, мне позвонить. Что случилось, у тебя ко мне срочное дело?
— Да. И оно не терпит отлагательств.
Настала на что-то намекающая беспокойная пауза.
— …Почему-то мне не хочется это слышать.
— Если бы мог, я это не говорил бы.
— … — Своим молчанием Фудзибаяси побуждала Тацую продолжить. Впрочем, как бы Фудзибаяси ни реагировала, это не влияло на Тацую.
— Я хочу попросить сотрудничества у старейшины Кудо, — плавно сказал свою просьбу Тацуя, пусть и говорил слова, которые не следовало произносить.
— У дедушки?
— Да. И это просьба не к лейтенанту Фудзибаяси Отдельного магического батальона 1-0-1, а к дочке семьи Фудзибаяси и внучке старейшины Кудо. Я хочу, чтобы вы договорились о времени и месте, где я могу лично с ним поговорить.
— Хочешь сказать, это как-то связано с делами Йоцубы?
На этот раз Тацуя промолчал.
— Учитывая случившееся прошлым месяцем, я не могу отказать, не так ли?
— Верно.
Фудзибаяси испугалась и почти это выказала. И что бы она сама ни говорила, у звонка Тацуи был нюанс «верните мне долг за тот раз». Впрочем, она не ожидала, что он легко это признает.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
Так что Тацуя продолжил говорить:
— Однако я не намерен высказывать неразумные требования. Я, скорее, предпочту, чтобы старейшина любезно согласился на добровольную помощь.
— Могу я услышать, какое у тебя дело?
— Найти и поймать одного волшебника, сбежавшего из Китайского квартала Йокогамы.
— …Ясно. Понимаю, это Йоцуба хочет воспользоваться услугами дедушки.
По ту сторону телефона послышался вздоху, которым Фудзибаяси выпускала свою нервозность.
— Похоже, вы знаете, что Йоцуба попала в неприятности.
Это не Йоцуба хотела воспользоваться услугами Кудо Рэцу, а Тацуя, но он не потрудился развеять её неправильное понимание.
— По-правде, даже для JSDF настали тяжелые времена! Лейтенант Фудзибаяси более чем обрадуется, если ты разберешься с этим типом.
Она намеренно назвала себя «лейтенант Фудзибаяси», это был ответ на предыдущие слова Тацуи. Хотя насколько Тацуя знал, такого уровня игры слов было недостаточно для сарказма.
Фудзибаяси, наверное, прочла настроение, ведь Тацуя ответил молчанием. Она неловко кашлянула и намеренно деловым тоном ответила на его просьбу:
— Хорошо, я спрошу, когда дедушке удобно. Ответа письмом будет достаточно?
— Нет проблем. Просто используй шифрование Отдельного магического батальона.
Этими словами Тацуя хотел сказать, чтобы она ставила безопасность превыше всего. Однако Фудзибаяси посчитала, что он ей не доверяет из-за письма без адреса отправителя, которое она послала позапрошлым месяцем.
— …Ладно, тогда я пойду!
«Какую же болезненную тему я затронул, что Фудзибаяси так поспешно закончила разговор?» — задумался Тацуя.
Когда звонок закончился, Тацуя почувствовал, что пересохло в горле. Так что он пошел на кухню.
Там Миюки в одиночестве пила чай.
— Онии-сама, хочешь что-нибудь попить? — Миюки, сидевшая перед обеденным столом, тут же поднялась и спросила Тацую.